第一章 第一具尸體

一片羽毛從高空中盤卷著落下。

天空是昏沉的，天上的云也是灰暗的，草地不久前還是翠綠與金黃色交織的顏色，現在也變成了大片大片的焦黑，是煙將它們染黑了，每一座土丘上都在升起黑煙，沒人分得清是營火還是焚燒尸體的火光，總之灰燼終將要隨著風升到天上。

騎在馬上的人看著那飄落的羽毛，那不是禿鷹的，就是烏鴉的，戰場上的死亡氣息總是會把它們吸引過來，或許它們聽到響徹天空的喧囂時就意識到能夠飽餐一頓了。

那人騎著毛色純黑的駿馬一點點踏過滿目瘡痍的戰場，燃燒的火痕正在草場上一點點蔓延著，宛如游動著的火蛇，被丟棄的鎧甲和武器隨意散落在戰場上，他能看到屬于他們匈人帝國的旗幟和彎刀，也能看到西哥特人、羅馬人、阿蘭人還有法蘭克人的旗幟，破敗的旗幟與灰燼一起在狂風中翻飛著，駱駝和戰馬都在遠處那條被灰燼染黑了的河水中牛飲著。

就如同那位預言家在他出征之前所說的那樣，他只能到這里，不能越過。

他敗了。十年前他率領著勇猛無比的草原勇士們從東方一路摧枯拉朽而來，一座又一座城市臣服在咆哮的鐵蹄之下，他愿以為自己會一直馳騁到世界盡頭的海岸前，沒想到卻停在了一條窄窄的小河面前，這場偉大的征途似乎到了該結束的時候了。

反阿提拉聯軍趕在他之前在馬恩河畔布防，那是他一生中見過最慘烈的戰斗，無數把彎刀與長劍沉入河底，鮮血將奔流的河水都染成了紅色，他殺死了西哥特人的王，卻改變不了落敗的命運，只能帶著僅存的精銳殺出重圍。

上帝之鞭在此折斷。

直至此處，直至此時，最后一批追兵終于被擊潰，他也已經一天一夜都沒有下馬了。

男人疲憊的雙眼周邊布滿了滄桑的皺紋，他的眼睛不大而且總喜歡瞇著，但那一道縫隙中總是透出利箭般鋒銳的精光，他長著一張韃靼人標準的臉，一頭黑發扎成了幾個油亮的大辮子，常年拉弓和騎馬使得他雙臂健壯，胸膛寬闊，和其他匈人不同的是他生得十分高大，坐在這匹黑色寶馬上尤其明顯，比周遭的人都要高出許多。

他麾下的士兵們紛紛放下手上的事情對他行禮致意，就連周圍都馬匹見到了那匹健壯的黑馬都要低下頭后退幾步，黑馬噴吐出滾燙的熱氣，雖然疲憊不堪卻已經高高的昂起頭來。

他沒有回應，只是駕著馬一步一步往前走去，他看到了那只落下羽毛的鳥，不是禿鷲，而是一只隼，在這里很少見到隼，它一定是從東邊一直飛到這里的，就和他一樣……隼沒有往東邊飛回去，而是一路往南，朝著海岸的方向飛，沒有人知道它要去做什么，或許它也有著某些遠大的抱負吧。

在士兵們一路的簇擁和敬意之下阿提拉緩緩來到戰場中央，他翻身下馬的時候因為疲勞而腳下踉蹌，一下癱坐在焦黑的草地上，親衛們沖上前攙扶卻被他揮手拒絕了，他那雙銳利又深沉的眼睛始終就只緊盯著天邊那越飛越遠的鳥兒。

西方人總認為他是個粗俗不堪，茹毛飲血的野蠻人，可實際上他自幼被當做質子在羅馬宮廷長大，他接受過優秀的教育，也用十年的時間鉆研過羅馬的制度與內政，若非如此，他絕不可能建立起如此龐大而強盛的匈人帝國。他的士兵們稱呼他為大單于，可他其實更喜歡聽到的是陛下，因為他所掌控的不再是一個部落，而是一個名副其實的帝國。

這一刻他似乎覺得所有人都離自己很遙遠，這個世界上最了解他的似乎是那只飛錯了方向的猛禽。

隼不知道自己為什么要去南方，阿提拉也不明白自己到底為什么而征戰，起初他只是為了向狄奧多西討要那些部族的叛徒，后來是為了更多貢金和土地，最后只剩下一腔無名的熱血，馬恩河上的那一戰讓這一股血也涼了，他開始想不通自己究竟要為什么繼續征伐下去，只為了讓帝國的版圖能通向那世界盡頭之地嗎？

“傳令下去。”阿提拉解下自己的彎刀，它已經拔不出鞘了，干涸的血跡凝結成塊把刀身死死卡在里面。

“大單于……”

“我的勇士們，全員整軍！向南進發。”

“大單于，我們不回勃艮第了嗎？”

“繞開法蘭克，從阿爾卑斯山翻過去，我們去羅馬，我要看看他們的永恒之城，是不是真的永不淪陷……”

這位匈人皇帝滿臉疲態的躺在尸體堆當中，里面有他的敵人，也他的士兵，他們曾經生死相搏，又在同一片土地上歸于平靜，死亡永遠是公平的，它永遠給予世間萬物同樣的歸宿，無論是人類……動物……一草一木……

亦或是天穹之上的星辰。

阿提拉陷入了沉睡，在遙遠無比的星河彼端，一顆恒星走到了自己生命的盡頭，它坍縮到極限的內核轟然膨脹，在生命的最后一顆迸發出無與倫比的強勁能量，宛如鳳凰涅槃，絕境重生，這一瞬間爆發出來的輻射能量幾乎和這顆恒星終其一生散射的能量相媲美，無數的物質被拋射到虛無之中形成一層層星云塵埃，漆黑無比的宇宙空間也在這強烈的能量激蕩之中扭曲從一層層漣漪……