“梨園弟子”最早不是指戲曲演員,而是指樂器演員。《舊唐書·禮樂志》上有這樣一段記載:唐玄宗李隆基喜歡音樂,精通音律,尤其欣賞清雅的“法典”。他挑選了300 名樂工,在皇宮的梨園中專門教他們演奏“法典”。李隆基親臨指導,稱這些樂工為“皇帝梨園弟子”。這就是“梨園弟子”一詞的由來。
后來,人們就把樂工通稱為“梨園弟子”,如劉禹錫的詩句“梨園弟子請詞來”中的“梨園弟子”就指的是一般的樂工。隨著時代的發展,“梨園弟子”的詞義也逐漸發生變化,元末明初著名戲曲家高則誠在他的《琵琶記》中有一段開場白:“今日梨園弟子,唱演琵琶記。”可知當時“梨園弟子”已經不是指演奏樂器的樂工,而是指戲曲演員了。
摘自《百科知識》