為何黑白貓都是“上黑下白”

細心的“鏟屎官”很容易發現，黑白相間的貓，無論黑色區域形狀大小如何，無一例外都是“上黑下白”，即后背以黑色為主，肚皮則都是白色。從來沒有人見過白后背、黑肚皮的個體。

原來，在貓胚胎發育的過程中，白斑基因的表達對貓的“成黑素細胞”（產生黑色素的皮膚細胞）有影響作用，進而對毛色分布產生影響。

理論一是成黑素細胞由神經嵴開始向全身遷移。成黑素細胞發源于神經嵴（胚胎背側），由此向全身遷移擴散。當皮膚完全形成時，擴散停止，有色素細胞的皮膚出現黑色毛發；成黑素細胞未擴散到的皮膚則無法合成黑色素，出現白色毛發。由于貓的爪子、肚腩和胸部離神經嵴較遠，色素細胞較難遷移到達，所以這些部位的毛色是白色。

理論二是成黑素細胞由四肢開始凋亡，強度逐漸減弱。假設全身都有成黑素細胞，隨著胚胎的發育，這些細胞會由四肢到軀干逐漸凋亡（可以理解成“褪色”），凋亡的強度會越來越弱，所以靠近四肢的毛是白色的，貓背部的毛是黑色的。

所以，貓媽媽“生著生著沒墨了”是有科學道理的。

（摘自《奧秘》2024年第5期）