遙遠(yuǎn)的運河，親切的運河

高洪波

對于一個故鄉(xiāng)在內(nèi)蒙古科爾沁草原上的人來說，西遼河很近很近，大運河很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。但是感謝劉紹棠，感謝他的《運河的槳聲》，讓我在少年時期就接觸到了京東運河邊上的濤聲和槳影，那是一本充滿著運河氣息和水流聲的小說，也是劉紹棠的成名作。

讀《運河的槳聲》時，我還沒有到過山海關(guān)里，更不認(rèn)識劉紹棠，但是我知道那條神奇的大運河和歷史上一個著名而貪玩的皇帝密切相關(guān)，那就是赫赫有名的隋煬帝。

成年以后東奔西走，也見到了各種各樣的運河。比如揚(yáng)州的大運河，這可是運河的正宗。除了隋煬帝之外，清朝的康熙和他好玩的孫子乾隆都曾經(jīng)沿著運河屢下江南。江南的運河流域遼闊而富饒，充滿著傳奇。幾年前我在常州看到了最古老的一段運河，叫“南市河”，是當(dāng)年吳王夫差開鑿的，為大運河的萌芽狀態(tài)。北方的運河我在聊城看到過，號稱“江北水鄉(xiāng)”的聊城，被運河環(huán)繞著，留下了很多故事和傳說。而在濟(jì)寧，甚至有運河博物館。這段在元朝開鑿的運河，像古老中國經(jīng)濟(jì)的一條大命脈，貫通南北。就這樣，大運河橫亙于中國歷史，成為亮閃閃的無法抹去的地標(biāo)。

說到遙遠(yuǎn)的運河，是因為我剛剛讀到“老北京”孫家匯先生的一篇散文《幾度家住運河邊》。他寫到自己一生中幾次搬家都和大運河有關(guān)，我特別注意到他說的北運河水系里邊居然有北京的玉淵潭、蓮花池，以及從東便門到崇文門的那段水路，他還提到著名的蟠桃宮廟會。孫先生的這篇散文喚起了我的運河記憶。原本認(rèn)定十分陌生的運河，我其實在少年時期就幾度親近。

我和大運河很有些淵源，這源于在北京上中學(xué)時一段閑散的生活。那時，學(xué)生停課在家，我和樓里的小伙伴們便一起養(yǎng)起了熱帶魚和金魚。

熱帶魚當(dāng)時只有兩種，一種叫“紅箭”，算是比較名貴的品種，另一種是大眾化的“孔雀”。為了喂養(yǎng)熱帶魚，我們進(jìn)行了艱辛的魚蟲捕撈工作。這種魚蟲紅顏色，米粒大小，生在葦塘邊、水塘里，俗稱“水跳蚤”。當(dāng)然，在魚市上用錢可以買到，但我們更喜歡自己去捕撈。我和樓里的幾個小伙伴選擇在陽光明媚的日子，騎車來到蓮花池。我們用自制的簡陋的網(wǎng)子在水里一網(wǎng)一網(wǎng)地捕撈這種紅色的水跳蚤，然后把它們放在罐頭瓶里帶回家，喂那幾條“孔雀”和“紅箭”。看著熱帶魚大口大口吞咽的樣子，我心想從蓮花池捕來的魚蟲應(yīng)該味道不錯，它們可以說是那個時候熱帶魚最好的美食。

此后，我們又由養(yǎng)熱帶魚轉(zhuǎn)向養(yǎng)金魚。金魚的食物和熱帶魚不一樣，它們最喜歡吃的是一種長長的、細(xì)細(xì)的魚蟲，俗稱“線蟲”，又叫“水蚯蚓”，它們生活在河底的淤泥里。于是，我們又開始了第二輪和大運河的親密接觸。

我們先是走到離家?guī)渍韭返挠野查T外的橋下，那條河的河水比較渾濁，河底黑色的淤泥散發(fā)出的味道也比較難聞，但正是在這樣的泥里邊有大量的水蚯蚓。我們把河里的淤泥一團(tuán)團(tuán)地放在篩子上，在河水里篩動，水蚯蚓便一條一條地抱成團(tuán)顯現(xiàn)了。喂金魚的時候，把一團(tuán)水蚯蚓放到紗布里，吊在魚缸里，水蚯蚓會把身子探出來，這時候，金魚便一根一根地品嘗著我們從運河里撈上來的美味。撈水蚯蚓的過程讓人極其疲憊，腳下又是味道難聞的淤泥，還可能有尖銳的鐵絲刺破你的腳趾，引發(fā)感染。然而，為了心愛的魚兒，我們繼續(xù)著艱辛的捕撈工作。

最有意思的一次，是我和小伙伴一起騎車到東便門的橋下?lián)扑球尽?jù)說那里的水蚯蚓很多，很好撈。記得在橋下捕撈時，有火車轟隆隆地在我們的頭頂上駛過——不遠(yuǎn)處就是北京的老火車站。我們在一根長長的繩子上拴一個用粗鐵絲擰成的抓鉤，把抓鉤拋向河底，一些水蚯蚓就會被鉤上來。東便門橋下的水蚯蚓很多，我們各自忙碌著。我一轉(zhuǎn)身，突然發(fā)現(xiàn)我的伙伴“大耳朵”不見了，再定睛向水面上一看，他居然滑落到了河里，河水淹到他的脖子，一雙大耳朵在水面上浮動著，這狼狽的一幕把我們驚呆了，也笑壞了。我們趕緊把他拉到了岸上，他抖了抖濕淋淋的衣服，很無奈地說：“腳下一滑，真是‘一失足成千古恨。”這一幕印象太深刻了，以至于“大耳朵”后來成了一個經(jīng)濟(jì)學(xué)家的時候，我們見面時還總?cè)滩蛔∧么耸抡{(diào)侃。

兒時的快樂漸漸地消失在歲月深處，是那么遙遠(yuǎn)，但此時此刻，回憶起在運河邊捕撈魚蟲的情景，一切都是那么溫馨，美好的時光仿佛近在咫尺。

遙遠(yuǎn)的大運河，親切的大運河，歷史的、現(xiàn)實的以及承載著歲月的河流的大運河，就這樣流淌在我充滿溫情的記憶中。補(bǔ)充一句，那掉在水里的“大耳朵”就是著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家樊綱。我相信他永遠(yuǎn)也不會忘記和大運河的那次親密接觸。

——選自2024年4月24日《光明日報》