祁陽覓化石

“奧秘世界”欄目邀請湖南師范大學生命科學學院副教授范雄偉和他的團隊帶來“走出來的博物學”系列文章。本期，讓我們在資深化石獵人劉仲舒的帶領下，走近神秘但也許就在我們身邊的古生物化石。

走出來的博物學（六）

人類活動不可避免地會對一些自然資源造成破壞，化石資源也不例外。或許很多人都會感到好奇，擺在博物館中的古生物化石真的會出現在人口密集的城市，出現在你我身邊嗎？

其實化石并沒有那么神秘，離我們也并不遙遠。或許你每天都會從古生物化石旁經過，只是它還沒有被你發現。

走近腕足動物

提起腕足動物大家可能有點陌生，這個“腕足”可不是章魚的腕足，而是生活在海底的一大類有殼的無脊椎動物。科學家最開始發現腕足動物時，觀察到其內部的一大半僅保存了腕螺和纖毛環構造，所以認為這類生物可能是靠腕來移動身體和攝食，故稱其為腕足類，其實腕足生物是固著為生的。

腕足動物自寒武紀開始演化，遠古時期，腕足動物是海洋里分布最廣、數量與種類最多的生物之一。現代的腕足動物不足300種，化石種類有2100多屬30 000余種。現代腕足動物生活在淺海、半深海和深海環境里，與它們的老祖宗并沒有太大區別。絕大多數腕足動物在海底生活，攝食水中的細小浮游生物和有機質，當遇到危險時它們就會迅速閉合背殼保護自己。

這次我覓到的是一種特殊的腕足動物化石。

偶遇腕足動物化石

祁陽位于湖南省永州市的東北部，因地處祁山之南而得名。今年一月，我初到此地拜訪一位朋友，在一片被廢棄許久的工地上發現了很多出露的沉積巖，經查閱相關資料，我發現這些都是泥盆紀時期形成的地層。泥盆紀是腕足動物最繁盛的時期之一，中藥里的“石燕”指的就是它，湖南泥盆紀的地層中腕足動物化石較多，于是我推測這里很可能會出現腕足動物化石。

工地地面已經被挖開，施工停滯多年，石頭裸露在外，表面風化嚴重。我佇足查找，很快就發現了一些線索。首先，一種螺旋狀的看著與腹足類動物很像的化石吸引了我的注意，后得知這是一種名為Gyrolithes的遺跡化石，是某種生物螺旋形的潛穴，這在國內可能也是首次發現。

并不是所有的化石都是由生物遺體形成的，生物活動留下的痕跡也可以形成化石，我們熟知的恐龍蛋（沒有胚胎的）、恐龍足跡都屬于遺跡化石。

接著，我在一面石壁上找到了保存完整、密度高且種類豐富的腕足動物化石，甚至還可以在一些腕足動物化石上看到附生在它身上的其他生物。我想，或許它們當時遭遇了突發事件，才被快速埋葬。

我邊爬邊欣賞這幾億年前的海底世界，沒走幾步，突然被石頭上一顆長相與海膽相似的化石吸引了。它的外殼是一整塊，表面的刺是以喙部為中心呈放射狀分布的，仔細辨認發現這是一只長得非常不像腕足動物的腕足動物——帶有特別夸張的刺，我也是頭一次見。

腕足動物為什么會長刺呢？生物的性狀都是與功能相適應的，很少有生物會浪費物質與能量去創造一個沒用的器官或者結構。就像現在，很多貝殼也會長刺，這些刺可以抵御捕食者，有助于貝殼固定身體。腕足動物身上的刺或許也有著異曲同工之妙。

有趣的是，這次發現的腕足動物化石種類很多，表面光滑的腕足動物身上多附著了大量的微螺蟲、喇叭孔珊瑚等生物，而這種帶刺的腕足動物表面幾乎沒有附著任何生物。這意味著附著的生物可能對腕足動物的生活造成了一定的影響，其表面的刺正好能將這些“不速之客”拒之門外。

后續又在這里找到了不少帶刺的腕足動物化石，經過查找資料比對后得知，這種腕足動物名為半球中華小長身貝。這次采集的化石標本較前輩們做研究時候的標本更完整，也在一定程度上證明了這次發現的腕足動物化石具有一定的科研價值。

發現化石怎么辦

古生物化石記錄了地球上生命的存在，是證明生物進化的最好依據。某些生物化石通常只出現在固定的地層中，我們可以根據它們出現的地層判斷這種生物所處的地質年代。通過研究生物的形態變化、分布范圍等，可以更好地了解遠古時期的環境發生的變化，對生物造成了怎樣的影響，同時古生物化石研究還有利于判斷地殼運動、尋找礦物資源等。

日常生活中，偶遇化石該如何對它們進行保護呢？首先，完整的脊椎動物化石相對少見，研究價值也更高，如果發現保存較完整的脊椎動物化石，可直接聯系相關部門來進一步處理；其次，針對裸露的無脊椎動物、植物風化破損嚴重的化石，可用膠水對其進行加固處理，采集好后可將其包裹，以防磨損。

對古生物化石的保護不僅僅需要保護那些集中的、聞名的大產地，有些零散分布的化石往往也藏著較高的研究價值，而這些化石經常會出現在一些不起眼的地方，比如礦區、工地，或者就在你身邊。如何有效保護這些化石，是我們不得不面對的問題。