“亞浦耳”大放光明：胡西園與燈泡國產化

1865年12月18日，上海公共租界大英自來火房在南京路上成功點燃路燈，由此夜夜長明。之后，煤氣燈逐漸普及到各街道與商鋪，上海也有了“不夜城”的美譽。12年后，工部局電氣工程師畢曉浦在虹口一倉庫里試驗弧光燈成功，這是國內出現電燈的開始。之后，英商立德爾成立上海電光公司，并于1882年7月26日在招商局碼頭、公家花園等處試裝15盞一起點亮，此舉也宣告上海進入電燈時代。

由于弧光燈需要大電流且有不穩定、壽命不長等缺點，因而主要作為室外路燈使用。直到1879年愛迪生試驗碳絲白熾燈成功，尤其是1910年柯里奇發明鎢絲白織燈后，“電燈時代”才真正來臨。

民國初年，國內燈泡市場主要被洋貨壟斷，其中有美國奇異公司的“愛迪生”、荷蘭的“飛利浦”、德國的“亞司令”及日本的“麻司達”“薄利安”等。直到20世紀20年代，一個名叫“亞浦耳”的國產燈泡品牌才橫空出世，為中國人爭了口氣。

說起“亞浦耳”燈泡，還得從胡西園說起。胡西園畢業于浙江高等工業學校，1920年來到上海，先后創辦過五金號、機器廠等實業。作為工科畢業生，胡西園對技術開發有著濃厚興趣。為了“讓中國人用上中國人自己制造的電燈泡”，他與同為工科畢業的朋友周志廉、鐘訓賢共同探索，最終于1921年4月4日成功制造出第一只國產長絲白熾泡。

燈泡試制成功一年后，胡西園籌集3萬元資本，在上海北福建路唐家弄242號開辦燈泡工廠。后來，德商奧本經營的燈泡廠因經營不善而欲轉讓，胡西園得知后將其全部買下，這也成為他一生事業的開始。

燈泡廠開張后，胡西園曾用過“神州”“國光”“三海”商標，但市場反應平平。之后，他給自家燈泡命名“亞浦耳”，其中的含義是將當時市場上最暢銷的德國“亞司令”與荷蘭“飛利浦”各取首尾二字，“耳”字是“執燈泡行業之牛耳”的意思。有意思的是，取了這個頗為洋氣的名字后，亞浦耳燈泡居然一炮打響，銷路也開始大有起色。

為了防止消費者誤認自家產品是洋貨，胡西園刊登廣告時特在“亞浦耳”前面加上“國貨”二字。在1925年“五卅運動”和1931年“九一八”事變后，亞浦耳公司都大做廣告，宣傳國貨。在每年的兒童節，胡西園還請兒童來廠參觀并贈送燈泡和零食，其中包裝袋上都印有“愛國同胞，請用國貨”八個大字。

“亞浦耳”燈泡問世后，洋貨壟斷市場的局面被打破。為此，一些國外競爭者也沒少動歪腦筋。如在鎢絲供應上，有些外國奸商經常以次充好，坑害買主；再如，一些外國廠商仿冒“亞浦耳”商標，在市場上以假亂真，故意損害亞浦耳燈泡的聲譽；還有就是低價傾銷，一些洋燈泡為擠垮“亞浦耳”，一度將燈泡價格壓到銀元5分一只，連生產成本的一半都不到。一時間，國產燈泡廠家紛紛倒閉，亞浦耳燈泡也頓時銷路銳減。

在強大的競爭壓力下，胡西園不懼艱險，沉著應戰。首先，他狠抓產品質量，對各生產環節和相應的技術指標提出了幾近苛刻的要求。對有些廠家只圖眼前之利而不顧長遠發展、不重視質量而損害國貨聲譽的行為，胡西園為之深惡痛絕，他曾撰文疾呼：“貪一時便宜，偷工減料，粗制濫造，終將被優勝劣敗之鐵律作最后的判斷。”經專業檢驗，當時亞浦耳燈泡連續通電1000小時，燈絲沒有損壞，光數也一直保持在80%以上。

燈泡雖然只是個小產品，但工序并不簡單。如亞浦耳燈泡的制作，就需要經過“玻璃吹玻殼、制造燈絲、封口、抽空氣、塞頭、焊錫、試光”等十幾道工序。為此，胡西園在廠內確立了一套玻璃吹制及裝配燈泡的工藝規程，在原料質量、產品等級和崗位責任等方面也都有明確規定。1927年，胡西園聘請留美回國的馮家錚為工程師。后者到任后，亞浦耳廠的生產程序被再次優化，產品質量更為提高。

此外，胡西園也認識到，要想在市場上保持優勢地位，還得依靠創新，不斷推出新產品。當時，市場上行銷的電燈泡都是長圓形的直絲燈泡，而美商奇異廠突然推出一種圓形無尖底、呈淡黃色光的“可樂燈泡”，這種燈泡將直絲改為螺旋繞絲，比之前產品熱力集中、效力更強，一時間受到市場的熱捧。在此情況下，胡西園也緊急調集研發力量，在最短時間內推出同類產品。馮家錚加入亞浦耳廠后，又開始研制充氣燈泡，后者的原理是將燈泡中的空氣抽凈后注入氬氣、氮氣等惰性氣體，可使燈泡的壽命更長、亮度更亮，但由于制造工藝復雜、成本較高，當時國內沒有能力生產。所幸的是，研制工作十分順利，亞浦耳廠的充氣燈泡在1927年試制成功，次年就正式投產，而售價只有進口燈泡的2/5，競爭優勢明顯。

在胡西園的不懈努力下，亞浦耳廠發展迅速，聲譽日高，不僅國人競爭購用，在滬外商企業如法商電車公司、英商電車公司等也紛紛前來訂貨。更為重要的是，亞浦耳廠引起了資本界的注意，包括王伯元、秦潤卿等商界大佬也都有意投資入股。在此有利形勢下，胡西園決定進一步擴大生產，并實行多元化經營。

1929年，亞浦耳公司在滬東遼陽路興建了一批新式廠房，增添封口車、排氣車等新設備，工人增至500人，燈泡日產量突破至1.5萬只。同年，亞浦耳公司還興建了玻璃廠，以降低成本。1931年，亞浦耳公司招股20萬，在鄱陽路（今波陽路）購地15畝，建立規模更為宏大的亞浦耳電機廠，開始生產電風扇、馬達、電爐等多種電器產品。為此，胡西園延攬了一大批電機、電器方面的專門人才，亞浦耳的產品線也更為豐富。

經過十余年的發展，亞浦耳公司已有四大工廠，成為全國電器業的佼佼者。1934年1月，上海市電器制造業同業公會成立，胡西園擔任主席委員。在亞浦耳的帶動下，上海相繼成立了數家華商電燈泡廠，包括上海燈泡制造公司、華德電光公司、中華電泡廠等。

正當胡西園準備大干一場時，日本侵華戰爭爆發。在淞滬抗戰中，亞浦耳電機廠完全毀于炮火，遼陽路總廠被日軍占領。在此沉重打擊下，胡西園一方面在小沙渡路（今西康路）設第二分廠繼續生產燈泡，另一方面又將部分設備西遷，后在重慶設立總辦事處，并先后建立亞浦耳燈泡、玻璃料器、制革、化工等八家工廠，為抗戰事業盡心盡力。

1945年抗戰勝利后，胡西園回到上海，收回了之前被日軍強占的遼陽路總廠。之后，價廉物美的“國貨老牌亞浦耳”重新行銷于市。1946年，亞浦耳電器廠還成功試制了國產第一支日光燈管。1949年上海解放后，胡西園繼續擔任總經理，后于1981年4月18日離世，享年84歲。1956年，亞浦耳電器廠實行公私合營，“亞浦耳”變更為“亞”字牌。1959年，改名為上海亞明燈泡廠。