


科研人員認為,6 億年前,藻類中的單細胞綠藻從土壤細菌中捕獲了兩個基因后,具備了成功登陸的能力,并逐漸演化為苔蘚。正是這一水平基因轉移事件,使得苔蘚植物成為較早登陸的生物類群。
苔文化興起
苔文化興起在我國還沒有形成植物學之時,文學作品中已經頻頻出現苔蘚的身影,苔文化成為苔蘚植物最得意的一個招牌。盡管那時的“苔”字已經超越了苔蘚植物的范疇,盡管那時的“苔”和“蘚”并沒有嚴格的區分。例如,傣族特色美食青苔便是淡水藻類,而不是苔蘚植物的范疇?!疤凵想A綠,草色入簾青”“應憐屐齒印蒼苔,小扣柴扉久不開”這些朗朗上口的詩句便是人們關注苔蘚的見證。
現今,人們對苔蘚的關注已經跳出了文學作品的領域,跨入了園藝應用領域。苔蘚走出了一條服務人類的應用之路,成為園藝應用中的新寵,徹底打破了其沒有經濟價值的論斷。
豐富而龐大的蘚類家族
植物學興起之后,人們對苔蘚植物有了更深入的認識。倘若把植物界看作一個江湖,那苔蘚則是植物江湖中的一個大門派。根據《中國植物物種名錄2024 版》統計,我國苔蘚植物已經報道160 科652 屬3 147 種,而且這個數據每年都在發生著變化。不管科研人員怎么劃分,苔蘚植物依舊按照自己的生存方式適應著環境的變化。
苔蘚起先被看作一個大家族,后來科研人員根據親緣關系,把它們分成了苔類、蘚類和角苔類三大家族,形成了現今“三足鼎立”的局面。
蘚類家族兵強馬壯,隊伍最為龐大,我國有93 科467屬2 027 種:有直立生長的叢蘚科和真蘚科等,適應能力強,種類繁多,分布極其廣泛,是防沙固土的好衛士;有匍匐生長的青蘚科和灰蘚科等,種類豐富,在眾多領域鋪蓋出一片天地,是保持水土的實力擔當;有的具有藥用潛力,深受藥物研究者的青睞,如暖地大葉蘚等;有的園藝應用價值被園藝人員發掘出來,如檜葉白發蘚、東亞長齒蘚等;有的吸水能力超常,成為蘭花種植中的基質,如泥炭蘚;有的已經應用于化妝品領域,如蘆薈蘚屬;有的結構簡單,成為科研人員實驗的絕佳材料,助力科研人員發現大量科研成果,如小立碗蘚、藻苔等。
苔類數量居中,我國有63 科176 屬1 091 種。苔類中最有名的當數地錢,因其身體呈葉狀體樣子,給人們造成“苔類都是片葉狀”“片葉狀都是苔類”的錯誤認識。其實,苔類中很大一部分是由莖和葉分化的莖葉體,有腹葉退化的葉苔屬,有腹瓣小耳朵狀的耳葉苔屬。有的葉片呈剪刀狀,有的葉片裂成手指狀……形態各異的苔類足以讓人眼花繚亂。
苔類植物葉細胞中具有一個特殊的結構——油體,苔類體內含有豐富的次生代謝物,已經助力科研人員發現了許多新的化合物,并發表了大量科研成果。
成員最少、相對勢單力薄一些的則是角苔類,我國有4 科9 屬29 種。背上馱著角狀的孢子體,是角苔類獨立于“江湖”的絕技。它的葉狀體呈深綠色或暗綠色,這是其與藍細菌共生所造成的。目前,已經有6 種苔蘚植物全基因組被人類解析,其中角苔類就占了3 種。
區分苔蘚種類不容易
苔蘚植物的種類這么多,要想在物種的等級上區分它們,那得靠顯微鏡和細胞水平的特征,沒有一定的分類基礎功底,鑒定它們是很痛苦的事情。而且它們都是科研人員人為劃分的,倘若苔蘚會表達,或許它們都不一定認可。如果不是非要尋求“苦中作樂”的感觸,也不需要去鑒定苔蘚標本。若非特別需要,能認出它們是苔蘚就足夠了,正所謂“知足者常樂”。
從古至今,苔蘚植物堅守在我們共同生活的地球上,用特有的生存方式維持著其“門派”的延續,同時又默默無聞地為人類奉獻著。倘若地球上沒有了苔蘚植物的生態功能,也不會有現在的綠色地球。因此,我們應該知道苔蘚,更應該記住“苔蘚”這個名字。
(責任編輯:陸艷)
韓國營
“苔蘚之戀”公眾號運營人,長期從事苔蘚植物的科普宣傳工作