極度節儉是好事嗎

勤儉節約是美德嗎？你大概會回答“是”。那我問一個問題：如果每個人都勤儉節約，每天吃米飯就咸菜，衣服縫縫補補穿10年，出門自帶白開水，生活消費極度節省，拼命加班創造財富，將消費水平壓縮到最低，勞動輸出到最大，那生產的東西賣給誰呢？堆積成山，沒人消費，經濟不就出問題了？

那么，勤儉節約到底是不是美德呢？

我們直接說答案：任何時候，勤儉節約都是美德，絕對的美德。如果每個人都極度節約，效率就會大幅提升，經濟就會空前繁榮，物質也會極大豐富。

很多人之所以覺得會出問題，緣于一個根深蒂固的觀念：生產的唯一目的是消費，生產東西就是為了消耗。這個觀點的漏洞在于：生產的目的就是生產消費品。實際上，生產的目的可以是再生產，再生產的目的可以是繼續再生產，鏈條可以無限延長。我們從來不只生產消費品，我們是通過生產資本品，進一步生產消費品。

以牛奶為例，消費品是什么？是牛奶本身。而資本品是什么？是現代化農機具、規模化養殖體系、奶牛育種和改良技術、巴氏消毒工藝、冷藏運輸體系、道路交通系統、批量化流水線，等等。

資本品越發達，效率就越高，消費品就越便宜，生活代價就越低。牛奶便宜得像白開水一樣，代價低到無須刻意節省，人們也依然能過得很好。以前是一天的勞動換一桶牛奶，現在可能只要一分鐘的勞動就能換一桶牛奶，多出的能量可以用于生產更多資本品，把各行各業的成本都降下來。手機越來越便宜，汽車越來越便宜，服裝越來越便宜……無限循環下去，生產力會極大繁榮，生活水平會極大地提高。

以前想都不敢想的東西，在生產力的推動下，變得價格低廉、觸手可及。

我們再來舉一個不那么極端的例子。現實中，如果有兩個經濟體：一個把90%的能量用于投資，另一個把90%的能量用于消費。那么，前者的發展速度一定遠超后者的。

為什么勤儉節約的民族會發展得更快？因為他們在骨子里有節儉的天性，希望積累更多的能量用于生產，而不是及時行樂、透支未來。

我們享受一切美好的事物，代價卻可以低到忽略不計，這才是經濟發展的終極要義。

資源是有限的，只有在當前盡量節省，才能將其更多地用于未來，創造出更大的折現價值。

那么，每個人都應該只吃米飯就咸菜嗎？

當然不是。節約并不是狹義上的節約，而是全流程的長遠節約。

每天吃米飯就咸菜看似省錢，但有可能損害健康。而均衡飲食、增加營養，看似多花錢，實際上是一種更長遠的節約。

節約的成本，不應該超過節約的收益。在這個基礎上，消費壓縮得越低越好。

（劉 振摘自北京聯合出版公司《鶴老師說經濟》一書）