李烈鈞,原名李烈訓,1882年出生于江西省九江市武寧縣。其父李駿興,年少時因不堪忍受清政府的壓迫,帶領三個弟弟參加太平天國起義,事敗后回鄉,耕種自給。李母楊氏,知書史,經常教他學習古文。李駿興夫婦尤樂施予,鄉里多稱道之。
李烈鈞本是個青年秀才,“見先嚴與伯叔面部和手上均刺‘太平天國’四個字,叩問其故,心怦怦欲動焉,及年十二,聞父老述甲午戰役,國軍挫敗,余雖幼,憬然有所悟,思雪思恥,始蓄投筆從戎之志”。
1900年,武寧新任知縣王浚道上任后,勒索鄉民繳納歷年舊欠田賦,全縣民眾怨聲載道,李烈鈞激于義憤,聚眾密議“驅王”。某日,乘其回衙時,率眾蜂擁而上,打護兵,砸官轎。回衙后,王浚道立即調兵遣將,捉拿肇事者,引起全縣民眾憤怒,群起聲援,終于將王浚道趕走。“當時政治之黑暗,益使余怒不可遏。”李烈鈞深感世道不平,萌發了改良政治的愿望,立志像先賢范仲淹一樣“先天下之憂而憂,后天下之樂而樂”。
李烈鈞聰慧異常,貫通經學,1902年以武寧縣第一名的成績考入江西武備學堂,1904年被清政府選派赴日本留學——先入振武學校,再入士官學校學習炮科,與閻錫山、程潛、唐繼堯同班同宿舍。其間,李烈鈞開始接觸民族進步革命思想,他回憶:“余方弱冠,思想純潔,到日本后,復多感觸,革命思想,乃益深刻。嗣讀《民報》,而民族思想更進一步矣。”
1905年7月19日,李烈鈞第一次聽了孫中山的演講:
未幾,總理蒞東京。同人等在神田俱樂部開歡迎大會,聽眾極踴躍。日政府雖派警士多名保護同人,猶以為不足;因當場有旗人,于是潛伏聽眾間,為臨時之拱衛焉。
總理演講內容,即揭橥三民主義,并如何推翻清朝及入黨等事。全場歡呼之聲,屋瓦皆震。
1907年,李烈鈞加入中國同盟會,成為孫中山最忠實的追隨者和左膀右臂,深得孫中山的信任。1909年,李烈鈞在日本陸軍士官學校畢業,回國投身革命,在江西第27混成協(旅)任職。
李烈鈞常暗中對士兵宣傳革命,使江西一年中加入同盟會有數百人。隨之,李烈鈞遭到江西協統商德全、標統齊寶善等人陷害,遂決定去云南。在云南,他初任講武堂教官,后任云南陸軍小學堂總辦及督練公署兵備處提調,又在軍中積蓄了大批革命力量。辛亥革命爆發時,李烈鈞轉戰三地,立下汗馬功勞。
李駿興晚年多病,仍關心國事,聽聞袁世凱復辟,他對侍奉左右的李烈鈞說:“現為民國,物阜民蘇,袁世凱不度德量力,妄冀非分,陰謀稱帝,此全國所不容,人神所共憤。愿吾兒鋤去之,毋以父病為念。”
李烈鈞不負父親所愿,在二次革命、護國、護法、北伐等戰役中,一直堅定地捍衛民主共和之理想。為了國家發展的基礎,他大力支持教育事業;為了挽救民族危亡,他將五個兒子送上抗日戰場。
(責編/張超 責校/陳小婷 來源/《李烈鈞自述》,李烈鈞著、文明國編,人民日報出版社2011年7月第1版等)