小麥全球貿易視角下的世界史

小麥，作為世界上最古老也是最重要的主食作物之一，與人類世界有著千絲萬縷的聯系。在佐治亞大學歷史教授斯科特·雷諾茲·尼爾森的筆下，小麥不僅是一種食物，更是用以解開帝國之間霸權爭端問題的鑰匙，通過探尋糧食的貿易路線，帝國之間的力量均衡通過控制這些路線而改變。

《小麥戰爭：谷物如何重塑世界霸權》（以下簡稱為《小麥戰爭》）從烏克蘭傳說中的“黑色之路”談起，講述了俄羅斯與美國之間關于小麥貿易的競爭。俄國憑借烏克蘭境內的敖德薩港口成為19世紀初歐洲最大的小麥供應商。美國內戰后，美國小麥強勢崛起，為歐洲帶來大量的廉價糧食，撼動了俄國小麥出口的地位，推動了新帝國的崛起，這一變化也是第一次世界大戰和俄國革命爆發的重要原因。尼爾森此書意在解釋美俄在國際市場相互羈絆的形式，及其出現的災難性后果。

“糧食書系”聚焦糧食對人類社會發展的影響

以糧食及其帶來的變化作為主題的作品不在少數，在尼爾森之前，已有不少作者進行書寫。丹·摩根在1971年按時間順序，對于19世紀中后期處理大宗糧食貿易的五個家族進行調查，書寫了私人糧食貿易的結構、動機、手法、運作權力范圍及政府在糧食市場中扮演了怎樣的角色。詹姆斯·斯科特2019年從政治學的角度，分析了農業和畜牧業的出現如何影響了早期國家的鞏固與解體。斯科特提出，正是農業使農民陷入了以糧食為中心的生活，易于量化（進行稅收）的作物提供了早期國家形成的基礎。凱瑟琳·扎賓斯基于2020年追溯了人類與小麥從狩獵采集時代至今的關系。她從生物學的角度，書寫了小麥的耕種和品種改良方法的發展，及其對人類生活景觀的改變。同時，扎賓斯基談到，小麥成為了社會沖突的重要武器——政府通過贈送小麥加強聯盟；軍隊燒毀商店餓死反對者；社會以強迫勞動來種植作物。

不同于先前聚焦在國內社會和政治等領域的研究，《小麥戰爭》以跨國史的視角，通過小麥串聯起世界重大事件及影響，表現了更多國際視野，與哈佛大學教授斯文·貝克特的《棉花帝國》頗有神似。當人們從小麥的角度看待美國內戰、第一次世界大戰等事件的發展，會有耳目一新的解讀。

小麥串起世界：敖德薩、美國內戰、十月革命

在博斯普魯斯海峽的入口，誕生了第一個掌控貿易中心資源的城市——它最初的名字是拜占庭，后來變成君士坦丁堡，現在叫做伊斯坦布爾。當最初的貿易線路正常運轉時，拜占庭掌控著東西方之間的海上貿易。商貿的繁榮造就了最初的金融機構，在君士坦丁堡時代，現代銀行的前身出現了。古老的公共糧倉儲存著人民的糧食，其收據能用于買賣抵押，可看作貨幣的早期形式。

然而，君士坦丁堡的繁榮被一種細小的微生物終結了——鼠疫桿菌。兩次鼠疫分別在公元541年和公元1347年沿“黑色之路”傳播，造成了貿易路線的混亂甚至中斷。在兩次鼠疫之間，由于貿易路線的中斷，小國不得不集中力量提高農業生產力，這推動了歐亞大陸上封建莊園、封地的出現，也成為后世帝國合并與統治的基礎。君士坦丁堡的衰落造就了敖德薩的誕生和俄國的興起。

鼠疫爆發后，原有的糧食貿易路線紛紛淪陷，尋找新的路線成為人類的共同訴求。18世紀，出于擴張目的，葉卡捷琳娜二世實行了重農主義政策，通過出口原糧換取財富，改變了帝國與糧食的關系。凱瑟琳圍繞著糧食進行國家建設。她推廣了便于糧食控制的農奴制，并用紙券進行糧食貿易，將敖德薩建設成一個以糧食運輸為主的港口。敖德薩地位的鞏固也離不開另一種細小的微生物——水霉菌。這種水霉菌是馬鈴薯晚疫病菌，侵襲了歐洲當時的主糧作物馬鈴薯，迫使吃不慣玉米的歐洲重新回到對小麥的依賴中。經歷水霉菌的“洗禮”，俄歐之間的糧食貿易通道再次開辟，敖德薩作為歐洲小麥之城的地位愈加穩固。

在尼爾森的筆下，小麥帶來了資本的積累，資本主義的進一步發展沖擊了農奴制和奴隸制。俄羅斯通過解放農奴來保證帝國銀行的生存，支付戰爭賠款。

在美國，糧食貿易的附屬產業如運輸業使“鐵路大王”群體興起，他們試圖通過鐵路沿線進行放貸獲益。鐵路出讓政策引來大量種植小麥的外國移民，新的貿易也沿著鐵路展開。但南部穩定的奴隸制體系無法實現貿易的持續擴張，經濟問題成為奴隸制矛盾的一大因素。美國內戰爆發后，聯邦軍的大量糧食需求，使糧食期貨市場上出現了新的交易模式，這種模式通過拆分大宗交易，減輕了交易的執行難度和壟斷程度。內戰結束后，美國擁有了大量廉價糧食，開始對外出口，逐漸超過了俄國。硝化甘油炸出了深水港口，改變了城市性質，成品糧價格高昂的“最后一英里”使人口流向港口城市，帶動了港口城市糧食制造業的發展。

同時，糧食的加工剩余品改變了歐洲人的飲食和畜牧飼養結構。最重要的是，交通運輸方式和大量深水港口，以及更為發達的電報使得小麥交易由高利率投機變為可操作、低利率的行業，也更容易被大商人所掌控。四大糧商出現，依靠其嚴密的情報網來進行薄利多銷的糧食買賣。流入歐洲的廉價糧食帶來了新帝國的崛起和舊帝國的消亡，圍繞著糧食貿易產生的征稅成為帝國的收入支撐。這和過去帝國的“寄生”思路是一致的，只是帝國的吸食范圍進一步擴大了。第一次世界大戰中各方的局勢變動、布爾什維克黨在十月革命中的勝利，起決定性作用的皆是對糧食的掌握。

誰掌控了糧食，誰就握有權力

貫穿全書的“糧食即權力”背后，是糧食貿易無可替代的塑造性力量。帝國沿糧食貿易路線誕生，并寄生于此。當帝國的統治者意識到糧食的重要性時，糧食需求主導了帝國的制度設計和城市建構，成為帝國對外擴張計劃的重要手段和目的。隨著糧食品種的改良，糧食產量的增長，以及糧食貿易的發展，資本運行其中，金融工具隨之產生。匯票、期貨、信貸，現代的金融市場在糧食貿易需求的推動下成型。人類跟隨生物本能狩獵、種植以獲得糧食，為了穩定的溫飽而定居。糧食是人類滿足生存需求的首要目標，也是在生存需求滿足后，造成私有化和階級分化的重要因素。尼爾森的觀點則看得更遠——直至今日，任何勢力若想要在任意斗爭中取勝，就必須掌控最根本的生存需求，也正所謂，誰掌控了糧食，誰就握有權力。

《小麥戰爭》一書探討了古代、近代、現代多個時間段帝國的運行模式，論證了“帝國是貿易路線的寄生蟲”的觀點，更以長時段歷史探討了糧食推動世界塑造的本質力量。將小麥作為商品，尼爾森無疑重申了小麥貿易在人類歷史中、尤其是重塑18世紀后的世界形成中的重要作用。

（摘自3月2日《文匯報》）

■ 本欄編輯 朱湘渝