前沿

世界上第一顆木質衛星

近日，日本科學家制造出全世界最獨特的航天器——用木材做成的微型衛星。該衛星由木蘭木面板制成，包括鋁框架、太陽能電池板、電路板和傳感器。

傳統衛星返回地球進入大氣層后，都會燃燒并產生氧化鋁微粒，這些微粒會在高層大氣中飄浮許多年，對地球環境造成影響。該衛星服役返回地球時，木蘭木面板將完全焚燒，只釋放出水蒸氣和二氧化碳。這種材料將比傳統衛星中使用的金屬更可持續，污染更少。

相關研究表明，木材可以承受太空中的極端溫度（-150～150攝氏度），并且不會受到近真空條件的明顯影響，因此，木質衛星有較大應用潛力。

目前，該衛星已移交給相關機構，計劃搭載火箭升空后轉移到國際空間站，于11月發射入軌道。

地球淡水出現時間有新說

近日，來自澳大利亞和中國的研究人員發現，可能在約40億年前，地球上就已出現干燥的陸地和淡水。

澳大利亞西部的杰克山，形成于約44億年前，有已知最古老的地球物質，而其中的鋯石（一種堅硬耐磨的礦物，能經受地球深處高溫高壓的考驗，在漫長的地質歷史中保存重要化學信息）樣品，是研究早期地球的關鍵線索。

為探尋這些鋯石是否含有淡水記錄，研究人員采用氧同位素法測算發現，一小部分古老鋯石樣品中存在的氧同位素組成與淡水環境中形成物質的氧同位素組成相似，進而推斷出地球在40億年前就已具備淡水循環系統。

長興魚家族又“擴員”

近日，中國研究人員在新疆維吾爾自治區阿克蘇地區柯坪縣發現了4.38億年前的長興魚家族新成員——念忠長興魚，同時還在浙江省湖州市長興縣發現顧氏長興魚新材料。

這一發現為對比塔里木板塊和華南板塊的海相地層提供了直接證據，并進一步支持了我國塔里木盆地和華南地區約4.38億年前可能距離很近，甚至可能屬于同一板塊，即塔里木—華南聯合板塊的假說。

“念忠長興魚是首次在塔里木盆地發現的修水魚科長興魚屬，種名‘念忠’是為紀念王念忠先生在長興魚腦顱解剖學和頭甲形態學研究方面作出的奠基性工作。”中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員蓋志琨說。