追覓致遠艦的蹤跡

在遼東半島的東端，靜臥著一片歷史的海域。在波光粼粼的海面之下，隱藏著甲午海戰的沉艦遺址，那里有一段遠去卻依然震撼人心的往事。

回望那段歷史，1894年的黃海，烽火連天。清朝的北洋艦隊與日本海軍在那片海域展開了驚心動魄的較量，那是東方古國在近代化浪潮中掙扎的寫照。鐵甲巨艦在波濤中翻滾，炮火在海面上綻放，每一次炮聲，都是歷史的回響。

艱難的發現

19世紀90年代，甲午海戰期間，北洋艦隊是清朝唯一的現代化海軍力量，其中許多艦船，如定遠艦、經遠艦、超勇艦等，都是當時海軍的驕傲。在那場改變中日兩國命運的戰爭中，北洋艦隊的艦船面臨著前所未有的挑戰，最終以北洋水師覆滅而收場。

伴隨著戰爭的失敗，多艘北洋海軍戰艦沉沒在我國境內的黃海北部和威海灣一帶。直至2013年，為配合丹東港海洋紅港區的涉海基建，我國在黃海北部開啟了以尋找甲午沉艦為首要目標的水下考古調查工作，通過檔案梳理、物探掃測、潛水探摸、抽沙清理等工作，最終在丹東市西南50多千米海域處找到并確認“丹東一號”清代沉船即為北洋水師的致遠艦。

然而，致遠艦的發現與確認工作并不容易。因其沉沒后歷經了長期破拆與泥土淤埋，殘存艦體完全被埋藏于泥土之下，海床面掃測的多波束與旁側聲吶已無跡可尋，淺地層聲吶的穿透工作也被厚實的淤泥所阻礙，歷經多次勘探，才最終依靠磁力儀與潛水探摸確認了沉沒位置。歷時3年，終于確認了身份。

殘缺的艦體

致遠艦以其先進的艦炮和堅固的裝甲成為北洋水師的代表性戰艦之一，艦體原高達8米。沉艦殘長約61米，最寬處11.5米，艦體保留的高度僅有2.5米。

由于海戰創傷和后期破壞，艦體損毀嚴重，但仍然可以確認戰艦的水密艙室、鍋爐艙、穹甲板等部位。穹甲與鍋爐發現于舯后部，其中，穹甲以三層鋼板鉚接，厚度可達10厘米，而呈圓筒狀倒臥的鍋爐內堆積的全是煤炭。從殘存的鍋爐高度與舯部穹甲來看，沙中艦體殘存高度已位于水線以下，屬于底艙，高度甚至達不到完整底艙室的頂部。

艦體外殼用鋼板構造并使用鉚釘連接，不過艦殼所用鋼板較薄，厚度僅有1厘米左右。在靠近底部的舭龍骨用角鋼、鉚釘與艦體相接，寬約20厘米，結構完整。

散落的遺物

致遠艦水下考古調查為中國近代史、甲午海戰史和世界艦船技術史的研究提供了十分珍貴的實物資料。

致遠艦考古調查提取水下文物180余件，另有5枚清代銅錢。這些文物散落于沙層中，用途涉及船體構件、艦載武器、搭載官兵的生活物品等。

艦體構件包括鍋爐配件、舷窗、銅牌、電燈罩、衣帽鉤、銅鎖、木滑輪等。艦載武器包括魚雷引信、152毫米炮彈、57毫米炮彈、47毫米炮彈、37毫米炮彈、毛瑟槍子彈等。此外還發現多枚馬蒂尼—亨利步槍子彈、左輪手槍子彈等。個人物品包括茶杯、鞋底、皮帶、木梳、鼻煙壺、印章等。

其中，最具代表性的出水文物是“致遠”餐盤，形制為寬平沿、淺弧腹、盤心平、圈足，盤心有篆書“致遠”二字，而環繞著“致遠”的則是英文“中國皇家海軍”。

今日的丹東，靜靜地望著那片曾經烽火連天的大海。那些沉艦的遺骸，就像是時間的碎片，靜靜地躺在海底，見證著歷史。硝煙雖已消散，國恥卻不能被忘記。