小寒風料峭，梅邊春信來

二十四節氣中的最后兩個節氣，也是最冷的兩個節氣分別叫“小寒”“大寒”。“寒”表示已經進入一年中的寒冷季節，冷氣積久而寒。

形容寒冷的字眼有很多，古人偏偏選了“寒”字來定義節氣，這是為何呢？理由全在“寒”字本身。“寒”字最早出現在金文中，寫成這樣“ ”，是會意字，表示氣溫很低，低得屋里都結冰了，人抱來干草取暖，但還是冷得渾身直哆嗦。與“寒”字字義相近的還有“凍”和“冷”字，但是它們都沒有像“寒”字這般把冷的程度表達得這么豐富、這么淋漓盡致。

春天的消息，鳥知道

對于沒有取暖條件的古人來說，北風呼號的冬日實在太漫長了，人們日日盼著鳥獸草木帶來春回大地的消息。鳥兒們不負期待，它們最先從大自然的時空中帶回來了春的消息——小寒一候雁北鄉（ ），二候鵲始巢，三候雉始雊（ ，雉雞叫）。

在二十四節氣中，以鳥類作為物候標識是很常見的，因為古人認為“禽鳥得氣之先”，鳥類在預感時令變化方面更加敏銳，是氣候變化的“預報員”。小寒時節，天仍寒，地仍凍，大雁卻已動身向北方，它們感受到了太陽回歸的熱能，待立春后就歸來了。小寒的第二候，幾乎是一年中最冷的時節，喜鵲卻已經冒著嚴寒筑巢了。羽毛漂亮的野雞被人們稱為“陽鳥”，它們感到了陽氣的滋長而一起鳴叫。

先民們通過觀察鳥類來發現氣候變化的密碼，同時，也把鳥類融入到了中國文化的經驗與表達中。在眾鳥中，可以說喜鵲是最有“人緣”的。喜鵲喜歡在人類活動多的地方居住，常入人眼，也最得人心。喜鵲是古人眼里的吉祥鳥，二陽之時小寒來（冬至時，一陽初生），喜鵲在門前屋后筑巢，讓小寒有了“喜氣”。國人喜歡畫鵲兆喜，兩只鵲兒面對面叫“喜相逢”；雙鵲中加一枚古錢叫“喜在眼前”；一只獾和一只鵲在樹下樹上對望叫“歡天喜地”。流傳最廣的，則是鵲登梅枝報喜圖，又叫“喜上眉梢”。

陌上風來，春信在梅邊

陌上寒風依舊，江邊梅花卻有淺苞纖蕊，點點掛疏枝，正是“春光已向梅梢住”。

小寒時節，吹開梅花的風，古人叫它“花信風”。應花期而來，所以稱為“信”。

在七十二候應中，關于花事的候應并不多，最廣為人知的便是驚蟄一候的“桃始華”和清明一候的“桐始華”。于是，便有愛花的有心人擇了一些花期最準確的花為代表，作為這一節氣中的花信風。

花信風始自小寒，終于谷雨，一共有四個月、八個節氣、二十四物候，每候五日，每候以一花與之相應，始自梅花，終于楝（ ）花，這便是“二十四番花信風”。

風有信，似有德行，如期而至，花有信，似有風骨，如約綻放。守信，是中國人最尊崇的一種傳統美德。讀史籍，有尾生之約，韓信報漂母一飯之恩，季布千金一諾……古人的守信故事總能讓人感嘆。

小寒一候梅花香，二候山茶開，三候水仙來，一年中最美的等候由此開始。