認知努力

下班的時候，坐在車上或者地鐵上，你是無意識地玩手機，還是看一篇講心理學的文章呢？到家吃完飯，你是喜歡追劇，還是玩一個策略游戲呢？有些人有一種“認知努力”的偏好，他們喜歡鍛煉自己的思考能力，比如喜歡玩數獨、喜歡猜謎，或者喜歡研究心理學和數學，根據涉及不同程度的認知努力——花費的時間，鉆研問題的難度，人與人之間表現出一種認知需求上的隱秘差異。你可以把它想象成一個光譜，一端是做最低限度的思考，另一端是像健美運動員鍛煉肌肉那樣鍛煉自己的思考能力。

最近有一部叫《解釋鴻溝》的紀錄片，你可以從中看到哲學家和哲學專業的學生是怎樣鍛煉自己的認知能力的。相比較而言，我們看看這樣的片子，也算是在鍛煉自己的認知能力了。我們不是把“認知”當成一種職業，而是一種休閑活動。認知努力是一種心理特征，可以通過問卷調查來評估，比如，“你更喜歡復雜的而不是簡單的問題”“你愿意更努力地思考”，你可以從1分到9分來評估。有些人就是對認知有更高的需求，他們不那么容易變得沮喪，不那么輕易感到疲憊，而是更自信，但并不一定更聰明。他們享受的是學習和解決問題的過程。

德國德累斯頓理工大學心理學系的幾位研究人員，最近發布了認知需求和幸福感之間關系的研究成果，其中有令人鼓舞的跡象，也有一點警示。從積極的方面來說，尋求和享受認知挑戰的人在許多方面自我感覺更好。許多人傾向于陷入重復的，往往也是消極的心理循環中，但認知努力的人更有可能將他們的想法引向解決問題，以更健康的方式反思他們的經歷。這種趨勢會形成更穩定的自我意識，他們在各種環境下的焦慮程度更低，對社交互動更有信心。當一個具有認知努力特質的人面臨一項非常苛刻、時間緊張的任務時，他們可能會特別有動力思考如何降低他們的壓力水平，例如確定優先事項，將面臨的困難評估為增長的機會。

喜歡思考就一定能解決問題嗎？研究人員說，如果你經歷過理性思考幫助你解決問題的情況，那么你將來更有可能這樣做。隨著時間的推移，你會將認知努力與有用的解決方案聯系起來，從而每次解決問題時都會變得更容易，也更快樂。

然而，喜歡思考的人往往容易產生虛假的安全感。喜歡思考的人可能會吸收知識，甚至對自己解決問題的能力充滿信心——實際上可能什么都不做。

話雖如此，德累斯頓理工大學的研究人員認為，認知努力還是一個非常積極的特質。如果你不回避努力思考，你可能會更有動力獲得知識，思考問題，找到解決方案，并在生活的許多方面獲得更高水平的幸福感。研究人員說，成年人對認知的需求不盡相同，我們不知道一個人對認知的需求水平是否可以提高，但有證據表明，自我控制和認知努力的偏好可能會相互影響，也就是說，你有自制力，你就會在思考上投入更多精力。你在認知上越努力，你的控制力就越強。從這個角度上講，我們可以看看那些讓我們失去自控力的東西都是什么，它們要毀掉的就是我們的認知努力。

（池塘柳摘自《新民周刊》2024年第24期，小黑孩圖）