趕花朝

花朝節前夕，我們慕名來訪。不為別的，只為這延續近900 年的花朝節，在舊街這方僻壤的小鎮，如何能經久不衰？

聽過一次攝影講座，一名攝影記者鏡頭里40 年的舊街花朝節。從80 年代，到2023年，那名攝影記者，從一名初出茅廬的愣頭青，熬成了一名退休的老人。他鏡頭里的花朝節，從黑白變成了彩色。主會場上的戲臺，從簡易到華麗。臺下看戲的人，由氈帽，到草帽，再到嶄新的草帽，直至花花綠綠的布帽。交通工具由“11 路車”變成自行車、摩托車、小汽車。三廟河上的交通設施，由石礅子變成竹跳板，進而變成寬闊的大橋。商販們兜售的商品，也從耕牛到小轎車再到樓盤……僅僅40 年，可以寫出一部長長的花朝節變遷史。只是，唯一不變的，是那三廟河上上下下摩肩接踵的人。橋被擠垮了，人被擠得架起來了，這不是夸張的手法，這是純純的寫實。

還是那名記者，有一年，他來了，只拍了一張照片就走了。那次拍的，是漲水后的三廟河把商販們的攤棚淹了。按照慣例，舊街花朝節的物資交流活動，一般都在三廟河的河灘上進行。他把這張照片發到報紙上，取的標題是：《舊街花朝節“泡湯了”！》他不知道的是，那次“泡湯”的花朝節，其實還是繼續進行了。只不過，商販們把攤棚從河灘移到了河堤上而已。

“花朝節么樣會‘泡湯’呢？”82 歲的左爹爹說，客早在一個月前就接了，貨物也準備了差不多一年，就等這幾天！

是的，舊街花朝節起源于南宋乾道淳熙年間，迄今已有800 余年的歷史，節期為農歷二月十五前后幾日，是鄂東一帶最大的民間趕集大會，已被列為湖北省非物質文化遺產。舊街人趕花朝節是要接客的，從前不僅車馬慢，普通人家根本沒有車馬，電話更是沒得。從正月開始，一家老小分頭跑，大家靠著一雙腳，不管山路水路，不管遠親近戚，一家也不能疏忽，人人都要接到：二月十五花朝日，接您一家人，哈到舊街來看花朝哈！花朝節沒有接的客，那就表示這門親戚要淡散了。

過年的雞鴨魚肉都要存著，留到花朝節待客。柴、米、油要提前準備充足，畢竟花朝節前后幾天，舊街每戶人家都要席開數桌。還有親戚帶親戚來，吃完才認識的人也有。越是這樣，越不能怠慢，顧的既是主人的面子，賣的更是親戚的人情。

大戲唱幾天，就要留客住幾天。新曬的稻草鋪在地上打地鋪，客人不會嫌棄禮數不周。只是來客太多，鋪蓋被褥不夠，著實讓主人家又喜又愁。自家的不夠，只好管住客不多的鄰居借。好在大家都曉得，今年你家借我屋的，明年說不定我家就要借你屋的，自然沒有不借的道理！只是年下新棉出來后，主人家又多了一項籌謀：一定要多彈幾床新棉絮，免得明年花朝節再著慌！

住在大霧山深處的王老爹，每年就指著花朝節這幾天，把老屋房梁上的橫條拆一根下來，扛到花朝節上換一個好價錢，夠幾雙兒女開學報名的費用。那是上世紀60年代的事，各家兒女雖多，但舊街人尚學的風氣卻盛，拆屋賣房也要供子女上學。講這段故事的王先生記得很清楚，家里原來是兩間老屋，父親就是這樣一點兒一點兒拆掉了一間屋，供他們兄弟姐妹9 人長大成人、走出大山。

曾經，花朝節上的一景，是白刃閃光的犁耙，是排如士兵的靠背椅，是堆成小山的飯甑，是神氣活現的水車，是紅漆描金的搖籃，也是扛滿那些老父親肩頭的掃把、草繩和帽箍……這些，是他們在無數個雨天、黑夜的農閑時節，編著、扎著、刨著、鋸著……一點一點攢下的，是他們一年的指望。他們，有些是舊街本地的人，也有從紅安、麻城、羅田、英山等外縣，或是從河南、安徽、江西等外省，拉著板車憑腳力遠道趕來的。所以，花朝節，用遠景鏡頭來看，是花團錦簇的盛會，用特寫鏡頭去推近，是無數人謀生謀愛的日子。

我對花朝節的印象，是13 歲那年的春天。在紅旗中學二樓最西邊那間教室，我那位黑長發白皮膚又多愁善感的漂亮女同學，站在破舊的窗前看著窗外爛漫的油菜花，笑意擠彎了眼角，神神秘秘地告訴我：“油菜花開了，花朝節要來了，我馬上就可以見到我的表哥了！”那是我第一次知道舊街的花朝節，而對于她那番偷偷訴諸我的話，我是多年以后才恍然大悟的：那是一個情竇初開的少女對于愛情的憧憬。花朝節于她，是一種關于愛情的意象！

“樹發芽，草返青，花朝趕集去相親。”這是流傳于鄂東地區的鄉村小調。早春二月，麥苗青、菜花黃，戲臺上，上演著才子佳人的纏綿悱惻，戲臺下，桃紅柳綠，蝶戲蜂鬧，可不正是春心萌動的時候？有多少人，借著花朝趕集去見了心上人，又有多少人，在熙熙攘攘的人群掩護下拉了愛人的手？愛情，與百花的生日一起發生，真是良辰美景奈何天，一切都是順理成章，一切遺憾都可原諒！

又到花朝節。只要生活在繼續，期盼有新需求，舊街的花朝節就不會斷檔。