三斗竹藝

江南多竹，明宣宗年間的楓涇鎮新華村遍植翠竹，風景秀美，還出了很多竹藝大師，至今村里還流傳著“三斗竹藝”的故事。

那時的楓涇名叫風涇，以鎮中市河為界分為南北鎮，南鎮屬嘉興府嘉善縣奉賢鄉，北鎮屬松江府華亭縣風涇鄉。

每到農歷二月初二，南北鎮都要聯合舉行廟會，重頭戲當屬神龍游街，祈福天下太平，五谷豐登。

南北鎮都非常重視廟會神龍的制作人選，所以爭奪一年比一年激烈，最后實在沒辦法，南北鎮共同相約以“三斗竹藝”的方法決出人選，比賽場地就設在取材方便的新華村竹林中。

比賽當天一早，霧氣縹緲的新華村竹林空地上已經人聲鼎沸，大家議論紛紛，指點著場中代表北鎮出戰的新華村竹藝大師沈九指和代表南鎮出戰的老師傅莊三金，猜測著兩人誰勝誰負。

晨光破曉時，在南北鎮里長的共同主持下，大賽正式開始。

第一斗，比劈竹篾。

此時，場中年近六十、清瘦如竹的沈九指眼中透著精光，花白胡須無風自動，左手穩穩扶住一段青竹，右手竹刀舞出一片殘影，劈砍在青竹上，然后放下竹刀，用右手如精鋼般有力的手指，順著刀勢用手指撕下一縷薄如蟬翼的青竹篾。隨著動作越來越快，縷縷竹篾像精靈在陽光下舞動，美輪美奐！

這時有村民自豪地告訴大家，他家和沈九指相鄰，曾經看到過睡夢中的沈九指雙手在空中劃動，猜測可能是竹匠業祖師爺泰山在夢中傳授編織法訣。另一村民說，老天爺怕沈九指十指齊全，造出逆天的神器，所以讓他斷了右手小指，所以做出來的竹器始終少了一絲神韻，可惜了！

場中另一位身材高大、四十多歲的男子正是南鎮老師傅莊三金，他也展示了非凡的技藝。但在竹篾厚薄、粗細的均勻度上莊三金稍微比沈九指差了一點，自己認了輸。

一斗竹藝沈九指不負眾望，漂漂亮亮贏得勝利，雙方相約三天后繼續進行二斗竹藝。

這二斗竹藝比的是技巧，兩人用最少的竹子，搭成既美觀又穩固的竹橋?，F場觀眾魚貫走過竹橋，哪座橋走過的人數多，就為勝者。

題目看似簡單，但必須充分考慮竹子的結構、強度、韌性和脆勁，不能出絲毫差錯。

沈九指閉目沉思，良久，一幅巧奪天工的竹橋結構圖已經在腦海中拼接完成，他猛然睜開眼睛，雙手開始了動作。

一旁的莊三金在地上用竹竿劃著竹橋的圖案，一盞茶工夫后，也開始了搭建。

不多時，兩座結構輕盈、樣式漂亮的竹拱橋完工了。

在場觀眾感覺很新奇，在里長的指揮下，首先排成隊從沈九指的竹橋上走過，再走上莊三金的竹橋。

走過了九十九名村民后，兩座竹橋均平安無事。

這時，一名重約三百斤的胖子晃動著肥胖身軀，走上了沈九指的竹橋，踩得竹竿“吱嘎”亂響，人們的心也隨著胖子的步伐一顫一顫。

走到橋中央時，竹橋只是略微被重量壓變了形，人們看到這里都松了口氣。

突然，胖子用力打了一個噴嚏，隨之身體向下一沉，竹橋咔嚓一聲，斷裂散架了。

從橋上摔下來的胖子倒沒什么事，里長又讓他走過莊三金的竹橋。竹橋雖然搖搖晃晃，但還是穩住了。

此時，二斗竹藝勝負已分，莊三金向沈九指連連作揖，說：“勝的僥幸?！?/p>

有人為沈九指鳴不平，說沈九指用的青竹明明比莊三金少了一根，而且更加美觀，如果不是這個胖子，沈九指就贏定了，是不是他故意來搗亂的？

沈九指連忙說道：“感謝鄉鄰們的支持！是老朽托大了，如果多加一根竹子，胖子再打噴嚏也無事的，這局我輸得不冤。”

又是三天后，第三次斗竹藝正式開始。

這次斗的是手藝，雙方里長共同出題：“俗語云‘竹籃打水一場空’，今天我們要空籃能裝水。兩人各編制一個竹籃，然后裝滿井水，在一炷香的工夫內，誰剩下的水多誰勝?！?/p>

題目一出，眾人一片嘩然，紛紛搖著頭說：“不可能。”

沈九指和莊三金倒是胸有成竹，只見沈九指左手扶籃，右手持竹篾，通過挑、壓、彈、插、繞、穿、貼等一系列嫻熟麻利的技法，很快編出一個結實、光滑、精美的籃子。邊上，青竹篾如游龍一般在莊三金的手指縫中不停地穿梭……

等兩人的籃子完工，各自系好繩子，投入了竹林邊上的井中。

隨著竹籃穩穩提起，所有人屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著井口?；@中的水竟一滴不漏，里長大喜，連忙讓人把兩個籃底擦干，吊上竹架，又燃起了一炷香。

所有人被這精湛的竹藝震驚了，有幾位好事的村民把頭伸到了竹籃子底下，仔細查看籃底是不是有水滲出，然而兩個籃子竹篾編織絲絲緊扣，滴水未漏。

就在一炷香即將燃盡時，“啪嗒”一聲，一滴水從莊三金的籃子底滴落到地上。三斗竹藝結果立分，沈九指勝。

“三斗竹藝”的神乎其技，被好事之人編成了茶館趣聞，在民間廣為流傳。半月后，華亭縣知縣吳大用緊急召見了沈九指，讓他動身去京城，為當今圣上辦差。

原來，當今圣上朱瞻基喜好促織，就是斗蟋蟀，最近得了一個寶貝，名叫“金頭大將軍”，喜歡得不得了，每天帶在身邊。但是蟋蟀裝在罐子里不方便觀看和逗弄，就密令朝臣急招一名能工巧匠，為“金頭大將軍”建造一個宮殿。

這密令一層一層下達，最后落在華亭知縣吳大用頭上。他看罷密令后真是頭大如斗，正在一籌莫展的時候，聽到眾衙役在議論風涇“三斗竹藝”的奇聞。吳大用大喜，差人做了詳細調查，情況屬實，馬上呈報上去，想不到京城直接下令，火速送沈九指入京，不得延誤。沈九指聽了是又驚又喜，喜的是為天子辦差，那是何等的榮耀，驚的是如果辦不好，天子一怒可是要殺頭的！

沈九指正在家里憂心忡忡地收拾行李，感嘆皇命難違時，莊三金前來拜訪。經過“三斗竹藝”后，兩人互相佩服對方的技藝，成了忘年交。

莊三金見沈九指面色不對，問發生了什么事。沈九指情知這件事不能外泄，手指著天空說道：“我明天外出，為天辦差，兄弟還是不要問了，免得給你帶來無妄之災。”

莊三金好像明白了什么，也不再細問，當夜和沈九指徹夜長談，互相切磋竹藝。

第二天一早，沈九指告別了莊三金，由吳大用護送進京。

一個月后，南京皇城偏殿內，圣上朱瞻基手捧著“金頭大將軍”住的三層既結實又美輪美奐的“宮殿”，龍顏大悅。這“宮殿”不但觀其壁“光如綢、薄如絹、透如紗、美如錦”，沈九指還用細如發絲的竹絲在每一面壁上編織出了四季瓜果的圖案，“金頭大將軍”住進了舒適又有田園氣息的宮殿，歡叫不已。

同一天，在風涇鎮廟會游行中，莊三金的竹編神龍活靈活現，大放異彩。只有他們知道，正是沈九指和莊三金兩人互換了所學的技藝心得，融合了對方所長，均做出了曠世神作。

因為朝廷怕圣上朱瞻基玩物喪志的秘聞流傳出去，所以這件事被嚴格保密，沒有被記載在史書中，沈家竹器是否成為過皇宮御用品，如今已不得而知。但直到今天，新華村沈家竹藝仍傳承著祖輩的靈秀，深得鄉鄰和楓涇古鎮游客的喜愛。