螃蟹

一

老龐最近有點上火，牙痛，左腮幫子鼓了起來，嘴里像含了塊糖。去醫院看牙科，醫生說里面長了智齒，頂住了后槽牙，引起發炎，得拔。老龐問拔個智齒多少錢？醫生說七八百吧。老龐一吸溜，臉頰抽搐幾下，感覺牙更痛了。醫生瞅了他一眼，笑著說，也不要急，現在想拔還拔不得，要等炎癥消了，先給你開點藥吧！接著，敲了一陣鍵盤，打印出一張藥單，密密麻麻好幾行藥名。去一劃價，要二百多，老龐心里來氣，錢也不想繳了，轉身出門，隨手將藥單塞進門口的垃圾桶里。

人心里窩著氣，看什么都不順眼。他覺得醫生有意給他多開藥，醫院就是宰人的地方。自己活該諸事不順，走到哪兒都要被人算計。

遠的不說，就說眼前的事。

年前，人家給他介紹一個叫艾莉的女人，通過微信聊了半個來月，感覺不錯，春節一過，就相約見了個面。本來介紹人吳姐的意思是找一家茶館坐坐，艾莉卻說不如干脆點，直接去家里看看。老龐把不準女人的心思，他這人腦子直，想事情簡單，在男女關系上素來不怎么開竅，要不老伴走了十多年，到現在還是孤家寡人一個。為了把握好這次機會，他約了深諳此道的發小老謝，來幫忙把把關。

正月十六的下午，艾莉和吳姐來了。雙方長相和照片上差不多，各方面情況也跟吳姐的介紹吻合。聊了一會，都覺得無話可說。老謝問老龐咋樣？老龐說挺好，又反問：你覺得怎么樣？老謝也說挺好。老謝看了看吳姐和艾莉，兩人會意，都說挺好。老謝哈哈一笑說，既然大家都覺得挺好，干聊也沒啥意思，不如打牌吧！于是，四個人就打起了摜蛋。原本說打一局去吃飯，哪知在老K上展開了拉鋸戰，你上我下，遲遲不能決出勝負。天早就黑了，老謝問老龐訂飯店了嗎？老龐說沒有。老謝問晚上去哪里吃？老龐說你也知道這附近沒啥好飯店，要不就在家吃吧！我冰箱有菜。老謝皺了皺眉，拿眼睛瞅吳姐和艾莉，兩人相視一笑，又說挺好。既然沒有反對，就繼續打牌。直到八點多，還是老謝主動放水，才結束這一局鏖戰。

老龐倒沒說謊，昨天元宵節，女兒女婿來家團聚，確實買了不少菜，還剩滿滿一冰箱。四個人動手，不一會就整了一桌，還煮了湯圓。為了顯示紳士風度，倆酒鬼忍了酒癮，陪女士喝起了紅酒。紅酒是老謝帶來的，這方面他比老龐想得周全。當時的氣氛之融洽和熱烈，哪像是相親見面，倒像是老友聚會。兩瓶紅酒下肚，艾莉面色紅潤，艷若桃花，雖說也是奔六的人了，老龐看她卻有了人面桃花的感覺。酒不醉人人自醉，心中的滿意寫在臉上，也表現在行動中。臨走，他給吳姐塞了個紅包，又將剩下的兩瓶紅酒送給了艾莉。他覺得這一次自己破天荒的大方，事情應該朝好的方向發展。

新年新氣象，老樹要發新芽！

可是，事與愿違，出乎意料。打這以后，艾莉和他的聊天反而變得稀少了。有一搭沒一搭，愛搭不理，不是嗯哦，就是回一個表情。老龐不解，找介紹人，吳姐說不應該呀，我給問問。這一問不打緊，結果讓老龐氣得牙痛：艾莉居然和老謝聊上了。

老龐氣不過，當晚就找老謝理論。老謝不認這茬。他說，那晚要加微信，也是經你點頭同意的，之后找我聊天，只是隨便應付幾句，絕沒深聊，更沒本質的發展。再說了，我謝某還沒有下賤到和兄弟搶女人的地步！

老謝感覺自己很委屈。

你委屈啥？她和你聊上了，不搭理我了，總歸是事實吧！

這個我不知道啊。老謝辯解道。

事實勝于雄辯。你就裝吧！這輩子你裝得還少嗎？就是想坑人，你也別光找我一個人呀？

誰坑人？噢，你大概又想起那陳芝麻爛谷子的事來，說過多少次了，我不是裝，不是想坑你，你怎么總不相信？我們可是螃蟹組合啊！

螃蟹？別提螃蟹，提了心煩！

那你怎么才能信我？我把那女人拉黑？

好！

好！

老龐還想說幾句，老謝把電話卡了，讓老龐有點意難平。這一夜，他翻來覆去睡不著，多年前的往事在他的腦海里翻騰，越想越覺得遇人不淑，誤交損友。認識老謝算他這一輩子倒霉，厄運的開端，想著心發悶，恨得牙生痛。果然，迷迷糊糊到了早上，腮幫子腫了，牙真的痛了。

二

往事如煙，纏繞了老龐大半輩子。

老龐叫龐躍進，老謝叫謝衛星，單從名字就不難看出堅強的時代烙印。他們的父輩都是交通口的員工，住前后樓的鄰居。這兩人長相迥異，性格也懸殊。別看龐躍進又矮又瘦，看上去精明，說話辦事卻透著一股愣勁，相反，又高又胖的謝衛星，貌似憨厚，其實滿肚子主張。謝衛星愛動嘴，龐躍進肯動手，遇到不順眼的，只要一個一歪嘴，另一個準沖上前去。打不過不要緊，關鍵時候謝衛星暗地出手，他力氣大，下手狠，幾下便能鎖定勝局。當然惹了禍，最后頂包的都是龐躍進。在偌大的交通宿舍區，這兩人出雙入對，形影不離，是出了名的哼哈二將。有人根據他們的姓氏諧音，形象地稱之為“螃蟹”組合，諷刺其張牙舞爪，橫行霸道。他們不以為恥，欣然接受。因此，六七十年代在城西地塊，談起螃蟹，小一輩沒有不知道的。雖然稱不上一霸，倒也沒人敢輕易招惹。

命中注定，就如他們只是螃蟹，而不是豺狼虎豹，徒有張牙舞爪的外形，卻沒有橫行霸道的本事。安安全全地經歷了少年時期的文革動蕩，青年時期的待業晃蕩。他們在歲月的洗禮后，居然收縮了張狂，完成了蛻變。等到高考恢復這一年，他們能安安穩穩地坐在補習班里，埋頭復習，就是最好的說明。當然，難免會引來熟悉者的質疑：這還是當年叱咤風云的螃蟹組合嗎？

別人的說笑他們自然不屑。父輩都不識字，在交通系統，只能算是最底層，如同睜眼瞎，看不到未來，因而上學讀書的事，反倒重視，知道是改變命運的途徑。那時上大學，不是憑高考，而是靠推薦，他們的品行和家世自然得不到機會。現在重溫大學夢，他們尤感珍惜。好在底子還有，稍一溫習，便記憶猶新。說起來他們都不算笨，尤其是龐躍進，打架斗毆時，腦子一根筋，學習上，卻靈光許多，特別是記憶和悟性，雖非過目不忘，卻能一點就通。近三百人補習，他們的成績一直處于前列，因此，即便淘汰率達到60%的預考，也都雙雙晉級。

二十多天后，便是正式高考。只是第一場數學，龐躍進正常發揮，謝衛星卻暈了場。不知道是過度緊張，還是身體有病，當時他仰面倒地，渾身抽搐。那時候，沒有應急預案，也沒有駐場醫生，頭一回高考，監考老師更無經驗。于是，老師喊道：這位倒地的考生，有誰認識？

龐躍進噌地站了起來：我認識。

你能否聯系到他的家人？

他母親有病在家，他父親開公交，在線路上，不好找！

那你來幫忙將他弄出考場，我們再聯系醫院。

龐躍進沒有猶豫，放下手中的筆，和老師一起，將人高馬大的謝衛星架到門外的乒乓球臺案上。老師一位回教室繼續監考，一位去通知校方，只留龐躍進一人看護。他曾想回到考場，可又怕謝衛星獨自躺外面，萬一有個三長兩短，不好交代。看著手上借來的手表，指針不停地走動，嘀嗒嘀嗒，像敲在他的心坎上，他的頭上開始冒汗，不停地在臺案的周圍轉悠。他給謝衛星擦去嘴角的白沫，掐了他的人中，又左右給了他兩個嘴巴，那家伙像死人一樣，一動不動。

等醫院的車來到，七手八腳將謝衛星抬上救護車，考試時間已所剩無幾。龐躍進只得仰天長嘆：完了！

謝衛星上了救護車不久，吸了幾口氧氣，就蘇醒了。也沒繼續去醫院，他要求下車，自己乘公交回家了。

這次考場意外，倒也沒給他們帶來多大影響，因為不久就過年了。而且再過半年多，也就是八月份，聽說還有一次高考，完全可以從頭再來。

只是，過了年，謝衛星有了新想法。他不想等高考了，想當兵。春季征兵一到，他就來鼓動龐躍進。龐躍進素來聽謝衛星的，于是，這年春天，他們雙雙穿上了綠軍裝。

鐵打的營盤，流水的兵，他們自然逃不了轉業回鄉的命運。四年的軍旅生活讓謝衛星練就一身腱子肉，一米八五的身材，就是摘下紅星和領章，也是威風凜凜，英武不凡，自然招人稀罕，一回徐州就被區人武部招納。而龐躍進雖然同樣的軍營歷練，卻沒有身高見長，仍舊是瘦巴巴一米六幾的小個子，轉業后，回到父輩的單位，在交通局下面的運輸公司當了一名調度。后來，公司經營不善，破產重組，他被分配到一個貨場做了門衛。再后來，貨場拆遷，便徹底失去了工作。只得四處打零工，自己交保險，熬到退休年紀，到手的退休金才三千來塊，還不到第二年以公務員身份退休的謝衛星的三分之一。

過去的四十年，世事變遷，身份轉換，他們的關系大不如前。謝衛星婚后不久，在東區買了新房，后來兒子結婚，又去城南新區買了大平層。龐躍進沒有能力購置新房，一直住城西交通宿舍。要說他們關系的疏遠，是因為身份地位的差距和空間距離的阻隔，那是不夠全面的，準確地說，身處困境中的龐躍進，在從龐躍進變成老龐的過程中，突然覺醒了。

他覺得自己而今的處境，都是那場考試事故以及次年放棄繼續高考去當兵的后果，而罪魁禍首自然就是謝衛星。老謝后來多次體檢，都沒有發現暈厥的病灶，比如：腦瘤、羊癲瘋、高血壓、心臟病等等，一切正常，壯得像頭牛。而且他不在考場外蘇醒，卻要等到上了救護車，這就令人十分生疑，老龐越想越覺得他是故意為之。或許當時的情況，確實是過度緊張而導致昏厥，當他被抬到室外，呼吸到新鮮空氣，應該可以或者說已經清醒了，但是他并沒有睜開眼睛。難道不是在裝死唬人？因為他知道身邊有人看守，他不想這個人重返教室，考上大學，未來比他強，他要綁定他，大家一榮俱榮，一損俱損。結果，他成功地拖住了他，而且，又蠱惑一起去當兵，徹底截斷后路。

想到了這些，老龐醒悟了其中的玄機：自己中了招，栽在別人的陰謀里！

他沒有找老謝討個說法。他知道姓謝的有若干個理由，讓他無話可說。但是惹不起，還能躲不起？

老謝也感受到來自老龐的疏遠，開始他不以為意。但是很快從對方眼睛里看到一閃而逝的仇恨，繼而，又變成死寂般的冷漠。他不能接受，覺得蹊蹺，便拐彎抹角地打聽，終于摸清了前因后果。他親自上門解釋，不行！又請朋友從中斡旋，而后讓他老婆和龐躍進老婆交好。但是毫無效果，老龐就如同鐵了心一樣，將他拒之門外。之所以鍥而不舍，倒不是沒老龐玩就不行，也不是他們的友情如何珍貴，而是他漸漸產生了內疚，自覺老龐的不堪確實跟他有關，解釋和辯解都沒有意義，唯一的辦法就是對其進行適當的補償。

老龐的老婆生病了，他動用關系，安排就醫，沒錢出錢，沒人出人，讓他老婆請假看護。后來人去世，他又忙前忙后，操持喪事。老龐的女孩上學、工作、結婚，他都全程出手，如同父親一樣費心費力。這本該可以感化老龐，讓他心中的冰塊融化。誰知道，一根筋的老龐居然懷疑他們是不是有一腿？他的女兒會不會是姓謝的種？否則，喜歡坑人的家伙，為啥會對她娘倆這么好？太不符合常理了，事出反常必有妖。

老謝對油鹽不進的老龐，已經束手無策，眼看他們的螃蟹組合，即將分崩離析，老天爺降下了機會。當然，這個機會對于老謝來說不啻于五雷轟頂：風流倜儻的老謝，被他老婆捉奸在床。謝的老婆可不同于龐的老婆，人家可是官宦家庭出身，哪里容得下男人的背叛？一頓鬧騰，三下五除二，好不容易混到區人武部副部長的老謝被一擼到底，最后下放到偏遠街道做了一名閑職。接著一頓行云流水的操作：辦理離婚，讓其凈身出戶，同時將徐州所有房產變賣，帶著兒孫一同去南京安家落戶了。而身敗名裂的老謝，只得搬到父母留下的交通宿舍。那灰溜溜的悲慘的孤獨的身影，讓一直冷眼觀望的老龐盡收眼底。既然都成了鰥夫，臨了又成了前后樓鄰居，回到了原點，倒是拉近了他們之間的距離。也許是同病相憐后的一絲平衡，也許是難兄難弟，命該如此。他們漸漸走動，慢慢復合，直到三年前后，都辦理了退休，有了大把的時間，關系進一步密切，又變得形影不離起來。好像僵死多年的螃蟹蘇醒了，復活了。

可是，好了傷疤忘了痛，這次又要重蹈覆轍嗎？

老龐失望之余，也不得其解。

三

老謝掛了老龐的電話，說到做到，隨即將艾莉的微信號拉黑了。

他真的不知道艾莉搭上他后甩了老龐，他不可能做挖兄弟墻腳的事。雖說這一生欠了不少風流債，可那畢竟是以前的事了，他早已洗心革面。尤其是之前被老婆那么一鬧，狼狽至極，人生走入下行道。而今已入花甲之年，關于男女關系方面，他再也提不起半點興趣。老龐還有心思相親，他根本沒那個心血勁了。現在因為一個女人，讓老龐產生誤解，又勾起往年的回憶，委實讓他痛心疾首。他決定找老龐好好談談。

買了酒菜，老謝敲開了老龐的家門。

這幾年維系和鞏固他們關系的，與其說曾經的螃蟹情結，還不如說是這老酒幾杯。老謝之前應酬頗多，老龐也常常借酒澆愁，對于這“解憂”之物，他們都情有獨鐘。而今三天兩頭地舉杯，當然多數是老謝請客，老龐也泰然處之，心安理得。誰叫他的退休金高呢？

牙痛，不想喝酒！老龐沒有給老謝好臉色。

正好給你消消毒，去去火！老謝嬉皮笑臉地說。

酒還是要喝，話也不能不說。三杯酒下肚，老謝開始解釋。他把手機遞給老龐：你瞧，那女人的微信已經拉黑刪除，這回總該放心了吧！

老龐沒看手機，他端起酒杯，一飲而盡：有啥放心不放心的？人家也沒接著和我聊！

看來你挺在意她的呢！究竟喜歡她哪一點？

說不好，只是感覺對眼。

恐怕看對眼的是她胸前那對大家伙吧？

滾一邊去，沒你那么賤！

能有點出息嗎？半老徐娘一個，值得這樣上心？還和我急眼，真是重色輕友！

倒會反咬一口，我能有你的本領？

好了，不說她了，趕明兒我給你物色一個，保準比她強。

拉倒吧！你介紹的還少，有一個看上我的嗎？要人沒人，要錢沒錢，活該我孤獨終老。

也別灰心喪氣，要不我再找這艾莉聊聊，讓她一心一意對你。

別，你不摻和最好！

看來，還是不信任我啊！

其他方面好說，這男女之事，我還真不敢相信你！

好心當成驢肝肺。不說了，喝酒。

來，謝謝你的好心，走一個。

就著你這驢肝肺下酒，干！

這邊，哥倆推杯換盞，相互調侃，一醉免恩仇。

那邊，艾莉一個懶覺醒來，已經是中午。她躺在沙發上想心思。

有道是，落花有意，流水無情。自從和老謝聊上了，她就有點情不自禁，管不住自己。這一輩子情路坎坷，遇人不淑。兩次婚姻失敗，都是嫌男人過于窩囊，給不了她想要的生活。本來往六十數的人了，沒有多少要強的資本，抱著有棗無棗打一竿試試的想法，但凡有人介紹，她都來者不拒。就說這老龐吧，按照以前的心勁，她絕對不會有興趣，也是最近太過寂寞無聊，才同意見個面。哪知道這老貨，長得猥瑣也就罷了，還窮，還小氣，和人相親哪有在家吃飯的，還是過夜的剩菜？摳門摳到家了。要不是旁邊多了個老謝，她轉身就走。看看人家老謝，不但長得帥，還特大方，會來事，作陪客，都不空手，一箱四瓶的紅酒，少說有千把塊。那老龐還好意思借花獻佛送她兩瓶，她可沒領情，心意都算在老謝的頭上。雖說這幾天打聽過，這老謝也不是個正經人，過去的情史亂得跟言情劇似的。但是這世上有不花心的男人嗎？有賊心不可怕，不能讓他們有賊膽，這就離不開女人的管控手段。不是吹，那是沒有遇到她，要是落在她的手心，老謝絕不會翻過她的五指山。想到這，艾莉的嘴角彎起一個弧度，左手不自覺地做了個握緊的手勢，同時右手抄起手機，隨手給老謝發了一個曖昧的表情。

嗯？發送失敗！再發一次，還是失敗。微笑的臉頰僵住了，艾莉立刻明白，老謝把她拉黑了。

昨天還聊得好好的，今天就翻臉不認人了？我做錯了什么，值得拉黑？無情無義，這男人如此不可靠？三連問在心中盤旋許久，她覺得不會無緣無故，其中定有蹊蹺，難道是有人使壞？艾莉先想到了吳姐。吳姐昨天問過她，怎么不搭理老龐了？她倒是說過老謝更適合她，當NN8jpgb2EEb8Y2q7KD6F82SiGBs/ixiOSM0PelLi48c=時也是半開玩笑的口氣，吳姐只是笑她吃著碗里看著鍋里。作為多年的老姐妹，她不可能壞我的事！再說吳姐和老謝不熟，也不會多這個嘴。接著她想到了老龐，應該是他了。心中不免來氣，好你個老摳門，倒是小瞧你了。她想去電責問老龐：為啥老謝不理我？是不是你搗的鬼？你為啥要使壞？可是，話到嘴邊愣住了。開不了口啊！本該是她跟老龐處對象，搭上老謝就是節外生枝，是異端，理虧！不過艾莉沒有在這個環節上糾纏，她不是婆婆媽媽的人，現在的關鍵是要搞清老謝為啥要拉黑她？她要見到他，問個明白。可是除了老謝的微信，她沒有其他聯系方式。這個還要用到老龐。艾莉眼睛一轉，計上心來。她立刻給老龐發了個中午好的表情。

你好！老龐的回復挺及時。他們的酒已喝得差不多，正在各自翻弄手機。

萬幸，沒有被他拉黑。艾莉一笑，用語音和老龐說：是這樣的，我有個閨蜜，人長得漂亮，經濟條件也不錯，這幾天有意和老謝聊天，了解他的情況，倒覺得他倆挺般配，想撮合一下。

噢，原來是這么回事。回復一句后，老龐瞪了老謝一眼：氣人不？我這事還沒一撇，你倒來了桃花運。

別信她胡扯！老謝叫道。

艾莉不知道他們在一起，繼續道：可今天聯系老謝，他居然把我拉黑了，你說這人怎么這樣啊？

是嗎？哈哈！

你笑啥？還能騙你！你告訴我他住哪兒，我要當面問問他，為啥拉黑我，究竟還愿不愿跟人家談？

老謝連忙擺手。老龐一臉幸災樂禍，不顧老謝的反對，偏要說出老謝的地址：就在我家后面一棟樓，二單元三〇一。

笨蛋！老謝氣得起身便走。

你不是要撮合我們嗎？我也得成人之美呀！到時候，我和艾莉，你和她閨蜜，不是更好！

你想得美！

老謝到家沒多一會，便聽到敲門聲。開門一看果然是艾莉，他愣住了。

怎么？不邀請我進去坐坐！艾莉一臉哀怨。

老謝讓開身位，頭伸到門外看了看。艾莉譏笑道：別看了，后面沒人。

不是說要把你閨蜜介紹給我的嗎？老謝敞著門問。一朝被蛇咬，十年怕井繩，他現在最怕和女人獨處，引來瓜田李下的是非。

你咋知道的？艾莉強行將門關上。那是騙老龐的。

中午就在老龐家喝酒，我就知道你使詐！

怪不得一身酒味。

說吧！究竟有啥事？非要親自上門！

沒啥大事，就是來問問，干嗎拉黑我？

很簡單，請不要搞錯方向，你要聊天的人不該是我。

我就想跟你聊，對其他人沒興趣！

老龐挺喜歡你，也很適合你，我可不能奪人所愛！

他那摳摳搜搜的樣子適合我？你覺得我和他之間會有愛？扯淡！

他是不寬裕，可也沒啥負擔呀！再說了，勤儉節約是美德，他是個正經過日子的男人。

什么正經男人？不稀罕！

你稀罕啥？高富帥！

對，寧吃仙桃一口，不要爛杏一筐。

我也是個爛杏，我的過去很不堪。

不管了，你就是爛杏，我也要咬一口！

說罷，艾莉往老謝懷里一撲，把他死死地頂在門后，兩只手裹住脖子，將他的頭拉低，兩片猩紅的嘴唇立刻封印了上去。

老謝哪里遭遇過這樣的陣仗？從前和人相好，都是先彼此互生好感，才試著接觸，小心相處，然后，慢慢打磨，循序漸進。真的發展到情人階段，沒有一年半載，至少也得兩三個月，哪有才認識幾天就霸王硬上弓？而且還是女人先動手！更重要的是，這女人是兄弟老龐看中的，萬萬碰不得呀！想到這里，老謝心跳加速，冒出一頭冷汗。他想用力推開女人，但悲哀地發現身材魁梧的他，竟然被一個瘦弱的女人纏裹得動彈不得。尤其那張豐滿的紅唇，軟軟綿綿，封住了他的口鼻，那對碩大的胸器，鼓鼓脹脹，抵住了他的胸口。上面如同棉花一樣堵塞他呼吸，下面好似石頭一般壓得他胸悶。他的酒氣翻騰，氣血上涌，渾身發抖，連站都站不住了，隨即雙腿一軟，眼前一黑，身子順著門板滑倒下來，頭重重地磕在地板上。

艾莉被眼前的景象驚呆了。第一時間想跑，但當她拉開老謝的身體，打開大門的一剎那，外面冷風迎面吹來，讓她打了個寒戰。

不能走！望著口吐白沫渾身抽搐的老謝，她想起這像有點像羊角風的癥狀。馬上打120，但轉念一想，救護車一來，她就脫不了干系了。畢竟她是引發他犯病的誘因，得找個脫身之計。沒想到老謝有這要命的隱疾，真是外強中干的繡花枕頭！她立刻想起老龐，看來還是老龐靠譜些。

隨即，她拍了張老謝倒地的照片發給老龐。

看到照片，老龐先是一愣，正要詢問，電話卻先響了起來。

老龐，這老謝怎么回事？有羊角風嗎？艾莉急促問道。

不知道是不是，很多年前也犯過一次。

有生命危險嗎？要不要打120？

不要緊，可能用不了救護車。你先解開他的上衣，拖他到門口，頭朝外吹吹新鮮空氣，也許一會就醒了。

好吧，你抓緊過來，我害怕！

我這就過去！

掛了電話，老龐突然覺得心中有什么東西落下來了，身子變得輕松起來，感覺十分地爽快，就連嘴里的牙，也不覺得痛了。