

35 歲當教授,42 歲成為中國科學院最年輕的院士之一,50 歲攻克量子世界難題,獲得過國家自然科學獎一等獎、菲列茲·倫敦獎、未來科學大獎、巴克利獎……這就是中國科學院院士、清華大學教授、南方科技大學校長、凝聚態物理領域著名科學家薛其坤的精彩人生。如今,他再次獲得國家最高科學技術獎,在亮眼的人生履歷中又譜寫了新篇章。
沂蒙山區走出的“皮實”娃
1962 年,薛其坤出生于山東省臨沂市蒙陰縣的一個小山村。上小學時,課本上牛頓、愛因斯坦的故事就深深觸動了他。從這些偉大的科學家身上,他看到了知識的力量。從那時起,一顆科學種子在他心中悄然埋下。他渴望走出山區,探索更廣闊的知識領域,學習更多的本領。
夢想起步順利、高考物理近乎滿分的薛其坤,成功被山東大學錄取。但他考研的經歷充滿著挫折,兩度落榜后,終于在1987 年考入中國科學院物理研究所。“皮實”的性格助其在科研路上勇往直前。碩士畢業后,他繼續深造,選擇攻讀博士學位。
1992 年,薛其坤迎來了學術生涯的轉折點。日本東北大學金屬材料研究所櫻井利夫教授來中國訪問,要從中國科學院挑選博士生,薛其坤獲得了這個機會。
櫻井利夫的實驗室要求非常嚴格。一周工作6 天,早上7 點簽到,晚上11 點后才能離開。這種“7-11”式的魔鬼作息,讓很多中國學生因受不了而紛紛回國。
受語言不通困擾的薛其坤,雖身心俱疲,幾近處于崩潰邊緣,但仍然克服種種困難堅持了下來。他每天第一個到實驗室,最后一個離開。一年半后,他獲得了日本東北大學近30 年來科研史上最重要的成果。
薛其坤開始在國際物理界嶄露頭角,并于1996年受到邀請,在美國物理學會年會上發表演講。
薛其坤在日本工作時心系祖國。1998 年回國后,他正式到中國科學院物理研究所工作。憑借超強的吃苦能力和扎實的研究能力,短短幾年間,薛其坤就獲得了中國青年科技獎、國家自然科學獎二等獎、中國科學院杰出科技成就獎等一批頗具分量的榮譽。
師生眼中的“7-11”院士
2005 年5 月,薛其坤進入清華大學物理系工作。同年11 月,他當選為中國科學院院士,成為當年最年輕的當選者。無論在中國科學院還是在清華大學,薛其坤始終保持著“7-11”作息,被師生戲稱為“7-11”院士。科研工作有著必要的攻關過程,如果想把一件事做好,自然就可能導致通宵“作戰”,也可能會長期進行超負荷的工作。
“量子反常霍爾效應”是一個基于全新物理原理的科學效應,被譽為物理學研究領域的“明珠”。自1998 年起,眾多理論物理學家提出了多種方案,但在實驗層面始終未能取得突破。全球頂尖研究組都渴望能夠攻克這一科學難題。
2009 年,薛其坤聯合多個研究組成立攻關團隊,一起從拓撲絕緣體研究方向嘗試去攀登這座科學高峰。4 年的時間,他們前后制備了 1 000 多個樣品,經歷無數次失敗。每次失敗后,薛其坤再次帶領團隊改進樣品、創新方法,又失敗了,再改進、再創新。
2012 年年底,在克服了一道道難關后,薛其坤和團隊成功地在實驗中觀測到了“量子反常霍爾效應”,成為世界首次。研究成果于2013 年3 月在美國《科學》雜志上發表。審稿人予以高度評價,稱之為“凝聚態物理界一項里程碑式的工作”。
在實驗中獨立觀測到的這個物理現象,被視為全球基礎研究領域的重要科學發現,是世界物理學界最為重要的實驗進展之一,為國際凝聚態物理研究引領了新的方向。
憑借這一創新突破,2024 年,薛其坤榮獲國際凝聚態物理領域最高獎——巴克利獎。這是該獎設立70 年以來,首次頒發給中國籍物理學家。
為培養創新人才瀝盡心血
在學術上勇攀高峰的薛其坤,在培養青年學子方面也傾注心血。他曾擔任清華大學副校長,具有豐富的大學管理經驗。2020 年,他又被委任為南方科技大學校長。
無論身處何地,薛其坤始終以身作則,為學生樹立典范。只要不睡覺,他基本在忙工作。他深知人才乃國家之根本,始終將人才建設置于重要位置,致力于營造卓越的學術氛圍,建立科學的管理機制,以培養拔尖創新人才。
在薛其坤的帶領下,南科大成立了深圳國家應用數學中心及40 個省部級科研平臺,創立了創新創業學院。2022 年,南科大入選“雙一流”建設高校,開啟了全新的發展歷程。薛其坤不僅專注于科研,更不忘科普之責,致力于科學普及與傳播。
致力于科研,投身于科普。作為科技工作者,薛其坤以科學家精神為指引,著力攻克關鍵核心技術,破解創新發展難題,在量子力學領域不斷取得突破。他說:“要做一個幸福的中國科學家,把畢生的精力獻給國家的教育和科技事業,用更多的科研突破回報祖國!”
(責任編輯:白玉磊 趙夢祺)