加加林首航太空

齊奧爾科夫斯基是從理論層面上提出利用火箭技術進行航天的，實際上第一個制作現代火箭的是美國人——美國工程師羅伯特·戈達德于1926年3月16日發射了世界上第一枚液體火箭。該火箭采用液氧和汽油作為燃料，雖然只飛行了十幾米高，卻宣告了一個新時代的來臨。到1935年，戈達德的火箭能夠達到的最大射程已經接近20千米，速度超過聲速，并利用陀螺儀來控制飛行姿態。

但是，戈達德的研究工作沒有得到美國政府的重視，嚴重缺乏經費。墻里開花墻外香，反而是納粹德國更重視火箭技術。火箭技術用于太空就是航天探索，用于軍事就是遠程導彈。希特勒重用德國火箭設計師馮·布勞恩，在二戰后期制造了大量的V1、V2導彈，用于遠程轟炸倫敦，妄圖1b1efc06f6138084b0c8c1c1166311ec扭轉敗局。

二戰后，蘇聯沒收了納粹德國的大量資產，美國則俘虜了大批科研人員，包括馮·布勞恩。很快，美、蘇之間展開了新的競爭，使得全世界長期處于冷戰威脅中。這種競爭在高科技的航天領域尤為激烈。

科羅廖夫是當時蘇聯最有名的火箭專家，他領導設計制造的火箭取得了一連串成果，各種用于軍事的近程、中程、遠程導彈都發射成功了。1955年，科羅廖夫提出要發射人造地球衛星。他大膽采用捆綁火箭的辦法，在1957年10月4日成功發射了人類第一顆人造地球衛星。這一事件成為人類進入航天時代的重要標志。

接著，科羅廖夫又馬不停蹄地進行了載人航天的研究工作，1961年4月12日莫斯科時間9時07分，蘇聯航天員加加林乘坐東方一號飛船從拜科努爾發射場起航。飛船在最大高度為301千米的軌道上繞地球一周，歷時1小時48分鐘后安全返回地面，完成了世界上首次載人航天飛行，終于實現了千百年來人類進入太空的愿望。

加加林于1957年參軍，原本是蘇聯的一名殲擊機飛行員，后在1959年10月的蘇聯全國航天員選拔賽中脫穎而出，成為首批航天員之一。據說在最后決定哪位航天員執行首飛任務之時，航天員們參觀了科羅廖夫的飛船，其他人都直接進去，只有加加林細心地脫下鞋子走入艙內，唯恐弄臟艙內設備。此舉讓科羅廖夫大為欣賞，于是力薦加加林首航。此圖繪有加加林肖像，背景就是加加林的“坐騎”——東方一號，它是世界上第一個載人進入外層空間的航天器。

（責任編輯：白玉磊）