織工的故事

從前有個年輕織工，名叫阿吉布，靠編織地毯過著貧苦的生活，但他總想品嘗富人奢華生活的滋味。聽說哈桑的故事后，阿吉布立即跨過“年門”（一扇能穿越到未來的門），尋找年長的自己。他相信，年長的自己一定既富有，又慷慨。

來到二十年后的開羅，他立即前往富人區，向人打聽阿吉布·伊木·塔赫爾。他事先做了一番準備：如果碰上某個認識那位富翁的人，注意到他們相似的長相，他就自稱阿吉布的兒子，剛從大馬士革回來。但是，他沒有找到機會述說這個編造的故事，因為他問的所有人中，沒有一個知道這個名字的。

最后，他決定去從前居住的地方，看有沒有人知道他搬到哪里去了。來到那條街上，他攔住一個男孩，問他知不知道有個名叫阿吉布的人住在哪兒。那孩子領著他來到阿吉布從前居住的房子前面。

“可這是他以前住的地方呀，”阿吉布說，“他現在住在哪兒？”

“如果他昨天搬了家，那我就不知道他搬到哪里去了?！蹦泻⒄f。

阿吉布簡直不敢相信，二十年后的自己仍舊住在這所房子里！這就意味著他根本沒有發財。也就是說，年長的自己不可能指點他，阿吉布也不可能按照他的指點發財。為什么他的命運如此不濟？他還是抱著一線希望——那個男孩也許弄錯了。于是，阿吉布守在房子外面，觀察著。

終于，他看到一個人走出屋子。阿吉布心里一沉，他認出來了，這正是年長的自己。年長的阿吉布身后跟著一個女人，估計是他的妻子。但阿吉布幾乎沒怎么看那個女人，他能看到的只有自己的失?。簹q月并沒有讓他的境況好起來。他痛心地望著老兩口身上的粗布衣服，直到他們走出視線。

在好奇心的驅使下，阿吉布走近自己的房門。他手上的鑰匙仍能打開門鎖，于是他進去了。屋里的家具什物仍是那么簡陋破舊，看到它們，阿吉布又羞又惱：過了二十年，難道他還是買不起好一點的枕頭嗎？

沖動之下，他來到平日存放積蓄的木箱旁，打開鎖頭。他掀起箱蓋，發現里面滿滿地盛著金第納爾。

阿吉布大吃一驚。年長的自己有整整一箱金子，卻穿得這么破舊，住在同一所小房子里，就這樣過了二十年！明明發了財，卻不知享受——年長的自己準是個吝嗇、無趣的家伙，阿吉布心想。他早就知道，錢財是身外之物，不可能帶到墳墓里去。難道他年老之后，竟會忘記這個道理嗎？

阿吉布拿定了主意：這筆財富應該屬于懂得享用它的人，也就是他本人。他想，從年長的自己手里拿走這筆財富，應該不算偷竊吧，因為說到底，得到財富的不還是他自己嗎？他把箱子扛上肩頭，好不容易才扛著它穿過“年門”，回到他熟悉的那個開羅。

他將新到手的財富存了一部分在一個銀行家那里，然后隨身帶著一個裝滿金子的錢袋。他穿的是大馬士革長袍，腳上是西班牙科爾多瓦拖鞋，頭上纏著鑲嵌了珠寶的科羅珊頭巾。他在有錢人居住的城區租了一幢房子，里面鋪著最好的地毯，放著最好的長榻。他還雇了一個廚子，為他烹制最奢侈的美味佳肴。

接下來，他去找了那個他很早以前就仰慕的女人的哥哥。女人名叫塔希娜，她的哥哥是個藥劑師，塔希娜也在他的藥店幫忙。以前，阿吉布不時去那家藥店配一劑藥，好借機和她攀談幾句。有一次，她的面紗滑落下來，他發現她有一雙像瞪羚般美麗的黑眼睛。塔希娜的哥哥不肯讓她嫁給一個織工，但現在阿吉布有錢了，他們不再顯得那么不般配了。

塔希娜的哥哥同意了這門婚事，塔希娜本人更是高興地答應下來，因為她早就愛上了阿吉布，正如阿吉布愛上她一般?；I辦婚事的時候，阿吉布毫不吝嗇。他雇了一艘豪華游艇，行駛在城南運河上，召集了大批樂師舞女，在船上擺開盛宴。宴會上，他將一條最美麗的珍珠項鏈送給了她。這場婚禮在城里的富人區傳得沸沸揚揚。

阿吉布沉浸在金錢帶給他的享樂中?；楹蟮囊粋€星期，他們倆是世界上最快樂的人。但接下來的一天，阿吉布外出回來，發現大門洞開，家里的金銀器皿被洗劫一空。嚇得魂飛魄散的廚子從藏身處鉆出來告訴他，強盜們把塔希娜搶走了。

阿吉布向上天祈禱，直到精疲力竭地睡著了。第二天早晨，他被敲門聲驚醒。來者是一個陌生人，他對阿吉布說：“有人要我捎個口信給你?！?/p>

“什么口信？”阿吉布問道。

“你的妻子很安全。”

阿吉布只覺得怒火在腹中像黑色的毒液一樣翻滾?！澳銈円嗌仝H金？”他問。

“一萬第納爾?！?/p>

“可我沒有那么多錢哪！”阿吉布驚叫道。

“不要跟我討價還價?！蹦莻€強盜說，“我見過你是怎么花錢的，像倒水一樣?！?/p>

阿吉布跪了下來?！拔夷鞘窃诶速M錢財啊。以先知的名義起誓，我真的沒有那么多錢?！彼f。

強盜仔細打量著他?！鞍涯闼械腻X全算上，”他說，“明天同一時間放在這里。只要我發現你偷偷留了一個第納爾，你的妻子就會沒命。如果你還算老實，把錢都拿出來了，我的人就會把她還給你?！?/p>

阿吉布沒有別的辦法?！昂冒伞！彼f。那個強盜離開了。

第二天，他去了銀行家那里，把剩下的所有錢財取了出來，交給那個強盜。強盜打量著阿吉布絕望的眼神，知道阿吉布沒有騙他。強盜沒有違約，當天晚上，塔希娜被放了回來。

夫妻相擁之后，塔希娜說：“當時我還不相信你肯拿出這么多錢來贖我?！?/p>

“沒有了你，再多的金錢也不能給我帶來快樂?！卑⒓颊f。說完之后，他才驚訝地發現，這是他的真心話。“但現在我很難過，因為我再也無法讓你享受美好的生活了?！?/p>

“你永遠不需要再給我買任何東西。”她說。

阿吉布垂下頭，說：“我覺得，這是對我從前干的壞事的懲罰。”

“什么壞事？”塔希娜問。阿吉布什么都沒有說?！坝幸痪湓挘乙恢睕]問過你?！彼f，“但我知道，這么多錢不是你繼承得來的。告訴我，這錢是你偷的嗎？”

“不是?！卑⒓颊f，無論是對她還是對自己，他都無法坦陳事實，“這錢是別人送給我的。”

“貸給你的？”

“不，這筆錢不需要還?！?/p>

“而你也不打算還嗎？”塔希娜震驚不已，“也就是說，另一個人出錢籌辦了我們的婚禮，支付了我的贖金，你卻心安理得？”她淚水盈盈，“那我是你的妻子，還是另一個男人的妻子？”

“你是我的妻子?！彼f。

“連我的性命都屬于另一個男人，我怎么可能是你的妻子？”

“我絕不會讓你懷疑我對你的愛?！卑⒓颊f，“我向你發誓，我要償還那筆錢，每一個第納爾都還清。”

于是，阿吉布和塔希娜搬回了阿吉布的老房子，開始努力攢錢。夫婦倆都在塔希娜哥哥的藥劑店里當幫工。后來，塔希娜的哥哥發了財，成了一個香料商，阿吉布和塔希娜盤下了那家藥劑店。店里的收入還不錯，但他們過得很節儉，家具壞了寧可修修補補也不肯買新的。好些年里，每當阿吉布把一枚金幣投進那個箱子，他都會笑逐顏開地告訴塔希娜：這是個信物，表明他有多么愛她。他會說，即使這個箱子盛滿了金幣，也無法證明他對她的愛。

但是，一次只增加一兩枚金幣，這個箱子是很難被填滿的。久而久之，節儉變成了吝嗇。更糟的是，阿吉布和塔希娜之間的感情也隨著時間流逝而漸漸淡漠。因為那些兩個人都不能花的錢，他們開始彼此憎恨。

就這樣，歲月更替，阿吉布老了。日漸衰老中，他等待著那一天——被人偷走金子的那一天。

（王世全摘自譯林出版社《呼吸》一書，李小光圖）