睡前，給大腦“備點(diǎn)料”

最近讀了一本書(shū)，書(shū)名是《我們?yōu)槭裁匆X(jué)？》，作者是加州大學(xué)伯克利分校的神經(jīng)科學(xué)與心理學(xué)教授馬修·沃克。讀完這本書(shū)我意識(shí)到，自己之前在學(xué)習(xí)和休息上完全搞錯(cuò)了重點(diǎn)。

我們經(jīng)常能看到這樣的事，比如某人為了刻苦學(xué)習(xí)，通宵達(dá)旦地看書(shū)，沒(méi)日沒(méi)夜地做題，還有“你見(jiàn)過(guò)凌晨4點(diǎn)的圖書(shū)館嗎”這樣的故事，或者天還沒(méi)亮就開(kāi)始早自習(xí)。這些事例全都在呈現(xiàn)一種邏輯，那就是為了學(xué)習(xí)而犧牲睡眠是值得的，這是一種提高學(xué)習(xí)效率的行為。

但事實(shí)上，如果我們把學(xué)習(xí)具象為“將知識(shí)和技能裝入大腦”的過(guò)程，那么睡眠才是這個(gè)過(guò)程的關(guān)鍵，清醒時(shí)的練習(xí)其實(shí)只是前期準(zhǔn)備。

書(shū)中介紹了一個(gè)實(shí)驗(yàn)：研究人員找來(lái)兩組被試者，要求他們記住一系列口頭信息，然后讓實(shí)驗(yàn)組睡了一夜，對(duì)照組則被要求保持清醒。8小時(shí)后，測(cè)試結(jié)果顯示，睡眠明顯鞏固了記憶，而保持清醒的一組則遺忘得較快。類似的研究也表明，相較清醒時(shí)而言，睡眠所提供的記憶保存效率要高出20%到40%。

睡眠之所以能鞏固記憶，是因?yàn)樵谇逍褧r(shí)，我們會(huì)把學(xué)到的知識(shí)暫存在大腦中一個(gè)叫海馬體的結(jié)構(gòu)中，這個(gè)地方類似于信息的臨時(shí)堆放點(diǎn)，把知識(shí)擱在這兒，既不穩(wěn)定也不持久。而在睡覺(jué)時(shí)，海馬體中暫存的信息會(huì)被轉(zhuǎn)移到大腦皮層，這相當(dāng)于把臨時(shí)堆放點(diǎn)的貨物運(yùn)進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)里，如此一來(lái)，知識(shí)就被長(zhǎng)久穩(wěn)固地儲(chǔ)存了。

除了知識(shí)，技能或一些動(dòng)作記憶也會(huì)在睡眠中得到鞏固。大腦會(huì)在睡眠中將這些信號(hào)安置在意識(shí)層面之下，反復(fù)幾次，動(dòng)作就會(huì)熟練起來(lái)。比如，我在練吉他時(shí)，經(jīng)常在課上把和弦按得亂七八糟，但等到第二天早上睡醒后再一摸琴，就發(fā)現(xiàn)指法熟練了很多。

無(wú)論是知識(shí)還是技能，大腦都會(huì)在睡眠中將其鞏固，若是用腦電圖檢測(cè)，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，這一鞏固過(guò)程伴隨著一種紡錘波的出現(xiàn)，猶如大腦將關(guān)鍵信息嵌進(jìn)其深處時(shí)發(fā)生的震蕩。這種紡錘波往往密集出現(xiàn)在睡眠的后半程，所以，很多人為了提高學(xué)習(xí)效率而早早起床，實(shí)際上會(huì)錯(cuò)過(guò)紡錘波的盛宴。如果一個(gè)成年人的理想睡眠時(shí)間是8小時(shí)，早起兩小時(shí)看似只損失了1/4的睡眠時(shí)間，但付出的代價(jià)其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于這一點(diǎn)，學(xué)習(xí)效果因此會(huì)大打折扣。

在某種程度上，睡眠才是學(xué)習(xí)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，清醒時(shí)我們所做的那些更像學(xué)習(xí)的前期準(zhǔn)備工作，是在給大腦提供原始素材。

在認(rèn)識(shí)上有了這一轉(zhuǎn)變之后，我就開(kāi)始珍視每一次睡覺(jué)的機(jī)會(huì)，感覺(jué)如果睡前不讀篇論文、看幾頁(yè)書(shū)，給大腦的學(xué)習(xí)“備點(diǎn)料”，那么這覺(jué)就白睡了。

（月和葉摘自《北京青年報(bào)》2024年8月14日，視覺(jué)中國(guó)供圖）