3月底,來自外媒Leica Rumors關于徠卡公司有望在5月推出無顯示屏和裝飾過片桿的M11- D相機的消息,震動了攝影圈。
一干業內人士驚喜:“能夠讓我們沉浸于抓住決定性瞬間的刺激感,又回來了!”
其實,自1925年第一款徠卡相機在德國萊比錫春季博覽會面世開始,徠卡就接連不斷地為全球攝影人創造驚喜。
徠卡與徠茨,相機領域的代名詞
二十世紀二三十年代,大型相機還是主流市場。由徠卡公司生產的刻有“ERNST LEITZ WETZLER”以及字母DR.P.標志的徠茨(Leitz)牌小型相機,對于攝影器材市場來說,雖有驚喜但并未掀起太大波瀾。
直到第二次世界大戰的爆發,才讓徠茨牌相機有了用武之地。憑借輕便、小巧、出片快捷的樸素優點,徠茨牌相機很快就成了二戰新聞報道中的“標配”,在戰地記者的一片贊揚中成功出圈。
二戰結束后,無論是經驗豐富的專業攝影師,還是懷揣熱情的業余愛好者,都開始把徠卡公司生產的相機作為攝影創作的首選工具,一度出現一機難求的盛況。甚至在德國的二手市場上,徠茨牌相機因其經典與耐用,成為當時最受歡迎的商品。
到了1951年,徠卡公司相機的產銷量已達100萬臺。這一數字無疑是對其卓越品質與廣泛認可的最佳印證。
也正是從那時起,徠茨(Leitz)與徠卡(Leica)這兩個名字,已然在大眾心中劃上了等號,成為相機領域的代名詞。
然而,就在相機領域看似平靜的表面下,實則暗流涌動。
當時,德國蔡司公司創新推出的Contax II測距器和取景器二合一設計,如同投入湖中的一塊巨石,激起了千重浪。其他公司也紛紛跟進,開發出了各具特色的旁軸相機。
一時間,旁軸相機市場風起云涌,群雄爭霸的局面隨之展開。
面對如此境況,徠卡推出了一款劃時代的相機——M3。其如同一位英勇的王者,憑借卓越的性能與獨特的設計,迅速平定了這場紛爭。
作為“最適合攝影者使用的相機”和“旁軸之王”,M3首次搭載了包含測距器的取景器,攝影師只需通過取景器便能輕松完成構圖和對焦。更為出色的是,與市面上其他品牌那如綠豆般大小的取景器相比,徠卡的取景器不僅寬敞明亮,還擁有出色的黃斑抗眩光能力,即便在強光環境下也能保持清晰的視野。
除了提供框線構圖功能,M3還極大地提升了攝影師更換鏡頭的速度,同時降低了鏡頭螺口損壞的風險,進一步增強了實用性。自此,徠卡M3相機成為旁軸相機市場的領軍之作,引領著整個行業的發展。
二十世紀五十年代,徠卡M3在全球范圍內引發了熱烈的反響。日本的徠卡粉絲們更是為之瘋狂,不惜花費相當于半套房的巨資來購買這臺他們心目中的“夢中情機”。數據顯示,從1954年至1966年,徠卡M3共賣出了20多萬臺。
然而,就在徠卡瘋狂席卷全球高端市場之時,來自日本的佳能和尼康等模仿者也在悄然崛起,不知不覺中改變著世界相機市場格局。
特別是在1965年,佳能和尼康相機在國際設計比賽中摘得金獎,徠卡的霸主地位受到嚴峻挑戰。值得一提的是,佳能將電子技術融入傳統機械之中,推出了相機自動對焦功能,為傳統相機帶來了革命性的突破。
作為德國精密工業的佼佼者,徠卡起初并不以為意,繼續堅持著精密機械的嚴謹與卓越,相繼推出了M2、M4、M4- 2、M4- P、M6以及M6 TTL等一系列經典產品。
然而,隨著自動化和電氣化設備的日益普及,相機產品的可靠性、耐用性和機械光學品質不可避免地受到了一定影響。為了保持產品的卓越品質,徠卡毅然舍棄了自動化,這一選擇無疑需要巨大的勇氣和決心。據說,當時徠卡每售出一臺Leica flex SL2或M5相機,甚至需要倒貼500歐元,足見其對于品質的執著追求。

當日系相機在機械與電子的結合中不斷開疆拓土,提升更多人“拍得到”的范圍和內容時,徠卡卻始終堅守著保證用戶“拍得好”的信念,不為市場的變化所動搖。而這種堅守也逐漸成為徠卡發展的桎梏。人們對于更便宜、更便捷的相機的追求勢不可擋,就如同曾經的徠卡打敗巨型相機一樣。
面對市場的沖擊,徠卡嘗試在加拿大、葡萄牙設立分公司和工廠,甚至與美能達合作以降低產品成本,但這些努力都未能阻止公司經濟狀況的惡化。
到了二十世紀七十年代,日本單反相機憑借無可比擬的價格優勢和卓越的性能參數,搶走了徠卡大量的市場份額。佳能和尼康等競爭對手不斷開疆拓土,將徠卡逼入了狹小的市場空間,其王者地位逐漸衰落。彼時的徠卡韜光養晦,期待著在未來的某一天能夠重振雄風,再次引領相機市場的潮流。
徠卡與愛馬仕,數字化大潮中浮沉
1996年,經歷了管理層收購的徠卡公司成功在法蘭克福股票交易所掛牌上市,所募集的1億多歐元資金,曾一度為公司描繪出一幅重回巔峰的宏偉藍圖。然而,這一年,佳能推出的普及型數碼相機Power Shot 600,卻像一道閃電劃破天際,預示著膠片時代的落幕。
到了2000年末,法國奢侈品牌愛馬仕以高于市場價25%的價格收購了徠卡31.5%的股權,并在隨后的幾年里逐步將股權增持至36%。徠卡與愛馬仕的結合,進一步鞏固了其“相機中的勞斯萊斯”的地位。
2002年,徠卡推出了全新的電子化版本相機——M7,試圖在數字化浪潮中站穩腳跟。
2003年10月,徠卡與愛馬仕聯手發行的限量版MP套機,引發了一陣熱潮。
數字技術的迅猛發展以及愛馬仕的加持,并未讓徠卡擺脫困境。2004 —2005年,徠卡的虧損額高達1000多萬歐元,幾乎相當于公司基本資金的一大半。
在這一關鍵時刻,考夫曼家族旗下的奧地利資本管理公司(ACM)伸出了援手,收購了徠卡21%的股份,成為繼愛馬仕之后的公司第二大股東。

然而,徠卡的股價在2003和2004年一直在5歐元左右徘徊,2005年更是一度跌至2歐元以下。面對如此慘淡的業績,2006年,愛馬仕徹底退出徠卡的股權結構,將所有股份轉讓給了ACM。至2007年年底,ACM的持股比例增至96.5%,幾乎完全掌控了徠卡。
為了加速追趕時代步伐,徠卡開始尋求與日本相機廠商松下的合作,共同生產小型相機。隨著M8的推出,徠卡終于邁入了數字時代的大門。
2009年,徠卡推出了全畫幅的M9相機,其兼容鏡頭數量增多,特別是廣角鏡頭的實用性得到了大幅提升。M9的出現似乎證明了徠卡在數字化領域仍具備行業領先地位,吸引了更多攝影愛好者投身徠卡門下。
同年第三季度,在M9相機的助力下,徠卡的銷售額達到了4810萬歐元。然而,與佳能高達293億歐元的銷售額相比,徠卡的成績仍顯得相形見絀。盡管依賴其深厚的歷史底蘊,徠卡獲得了一定的資金支持,但其對產業發展方向的前瞻性判斷仍舊缺失。
徠卡與小米,共享智能手機時代
在ACM的精心管理下,經歷了約10年的財務動蕩后,徠卡于2010年終于實現了穩定的盈利。
然而,隨著iPhone4等智能手機的興起,手機在拍照和便攜性方面的優勢逐漸讓傳統相機退避三舍,佳能和尼康等巨頭的相機銷售額出現驟降。
盡管這股浪潮對徠卡的沖擊相對較小,但徠卡也開始積極擁抱時代變革,嘗試著在數碼時代尋找新的生存之道。
一方面,它穩固現有的高端定位和產品情懷;另一方面,則努力拓展市場,讓產品變得更加親民和普及。
特別是在與華為的合作中,徠卡嘗到了甜頭,并繼續以合作的方式深入電子制造領域。

2016年,徠卡與華為高端產品P/Mate系列聯手,共同打造手機的攝影、攝像系統。此外,徠卡還在無反相機領域與松下、適馬組成L卡口聯盟,并與澤尼特合作推出Zenit M數碼旁軸相機。
與華為長達6年的合作可謂雙贏,雙方在各自領域取得了顯著成就。
2022年7月,小米公司宣布與徠卡達成合作,旨在在手機上實現原汁原味的徠卡影像體驗。這一合作使得徠卡得以繼續在智能手機盛行的時代中發展。
種種跡象顯示,徠卡的新東家不僅熱衷于相機,更擅長商業運作,這無疑為徠卡的用戶群體帶來了在智能手機時代中體驗徠卡的可能。
在全球化浪潮洶涌的當下,徠卡相機——這款以“Made in Germany”為傲的產品,其零部件已不再是純粹的德國制造,而是匯聚了世界各地的智慧與匠心,正展現出不俗的市場競爭力。
編輯/車玉龍