那些年，我種過的辣椒

種菜二十余年，從天臺到陽臺，再到大田、庭院甚至室內盆栽，凡是可以種菜的場所都被我嘗試了個遍，各個蔬菜品種的種植樂趣，也都好好領略了一番。

如果種菜有段位的話，那么我認為它正如學子的十年寒窗，蔥、蒜、綠葉菜是小學課程；瓜、果、豆是中學課程，而在此基礎上的“新奇特”品種，則是高深的大學課程。我也有幸進入了“大學”深造，嘗試過的新奇品種不下百種。光是辣椒，就有五彩椒、白玉椒、七姊妹、南瓜椒、燈籠椒、哈瓦那、超級二荊條、朝天椒、螺絲椒等十幾個品種，可謂收獲滿滿，感受頗深（圖1）。

辣椒是茄科辣椒屬的蔬菜，其品種繁多，大部分的辣椒都有辣味，也有少部分，例如菜椒、甜椒等辣味很淡或沒有辣味。普通辣椒一般株型中等偏大，果實較大，呈綠色牛角型或雞心型，成熟后變為紅色，辣度中等。而一些形狀或顏色奇特的辣椒，既可以食用，又是一種較好的盆栽觀果植物。按照果實大小和形狀，我將種植過的辣椒大概分為以下幾類：一是櫻桃型辣椒，如扣子椒、珍珠椒（圖2）等，形如櫻桃、小巧玲瓏，多為單個生長；二是簇生辣椒，如白玉椒（圖3）、七姊妹、朝天椒（圖4）、五彩椒（圖5），它們的形狀多為圓錐形，在枝干頂端一簇簇生長，頂端朝上；三是燈籠型辣椒，如紅燈籠椒（圖6）、黃燈籠椒（圖7）、哈瓦那（圖8）、南瓜椒（圖9）、風鈴椒（圖10）等，它們比較短和胖，憨態可掬，但不要小瞧它們的辣度哦，比如哈瓦那，就是世界辣度排名前十的辣椒；四是垂掛型辣椒，比如超級二荊條（圖11）、螺絲椒（圖12）、五彩美人椒（圖13）等等。

無論何種辣椒，種植的方法大同小異。首先要弄清楚辣椒的習性，它原產于墨西哥及南美洲，所以它喜歡溫暖晴朗的天氣，深秋打霜后即枯萎，一般我們都是春季播種，夏秋結果，深秋留種，來年再種。具體播種時間，根據當地的氣候來定，北方在4～5月，南方3～4月，有些冬季也依舊溫暖的地區，8～9月也能播種。至于土壤，疏松肥沃的沙質土壤更適合辣椒的根系吸取養分，也方便排出多余的水分。

辣椒種子盡量選取新鮮采集的，可以直接從紅辣椒里挖出來（圖14），選擇沒有霉爛、個頭均勻的，存放超過一年以上的種子發芽率會低許多。播種前將種子在陽光下暴曬2天，然后用25～30℃的溫水浸泡12小時。播種時采取條播或點播的方式，播后蓋上1厘米厚的細土，每天噴點水保持土壤濕潤，在15～25℃的溫度下，3～5天辣椒就能發芽（圖15）。

幼苗長到5片真葉以上時，即可定植，定植行株距40/30厘米，若是種在花盆中，則一盆只種一棵（圖16），花盆的口徑不小于20厘米。定植前可在花盆中埋入一些有機肥，定植后澆透水，放在陰涼處3天，若枝葉沒有萎蔫現象，則可以正常曬太陽，并根據天氣情況2天左右澆水一次。

為了讓辣椒分枝多，結果多，開花前要進行至少兩次摘心（俗稱“打頭”），一次是在苗高15厘米時，直接掐掉上面3厘米的頂部枝葉，促進分枝生長，第二次是在分枝長到10厘米以上時，繼續掐掉頂部。花開后，注意不要讓大雨沖淋，容易引起掉花掉果，此時也要適當減少澆水量，可隨水追施幾次肥料。

果實膨大后，累累碩果掛滿枝頭，美觀至極。若做觀賞用，可以不用著急采摘，等待果實自然變紅，又是一番不同的景致；若做食用，則可根據需要采大留小，整個觀賞和采摘期長達3個月以上（圖17）。如果株型較高且果實較多，為防止倒伏，可以為辣椒綁定一根支柱。辣椒自留種子也非常方便，選取結在中部、個大、飽滿、無病蟲害的果實，等待變紅采摘，將種子取出曬干，然后放在陰涼干燥處保存即可。紅辣椒可帶柄摘下，晾成干辣椒（圖18），需要時隨時取用。毫不夸張地說，自從種植了各種奇奇怪怪的辣椒以來，我家做菜就沒買過干辣椒了。