四壩文化彩陶處于甘肅彩陶發展史的晚期,集中在河西走廊一帶,活動區域已偏離彩陶軸心,因而知名度較低。
四壩文化彩陶的獨特性在于,多元文化融為一體卻又個性鮮明,帶著母文化色彩卻又不易與母文化混淆,算得上中國彩陶中的另類。四壩彩陶罐可籠統分為大小兩種規格,大罐的造型以馬廠大罐為模板,小罐樣式多文化成分復雜,有西來文化和馬廠的成分,偶爾也能看到齊家文化的影子。鑲嵌工藝廣泛應用于小罐的裝飾,即在緊靠罐口的肩部鑲嵌一圈白色玉石。
四壩彩陶異形器別具一格,如人形罐、羊頭方鼎、牛形器等,均是國內第一次出現,其造型設計充滿想象力,制作工藝達到相當高的水平。蓋罐是四壩文化最具代表性的器物,中西結合的文化特征異常清晰,四或六個罐耳是其重要標記,有的罐蓋上站立單體或雙連體矛頭,造型粗獷彪悍。

圖1方形斗,有長方形和正方形兩種,之前的中國彩陶從未有過這種器型。
圖2雙口提梁壺,在馬家窯文化邊家林類型時已出現。
圖3—5順序為雙連杯、雙連豆、三連罐,雙連豆歷來少見,三連罐在馬家窯類型后即告消失,沒想到在四壩文化中又出現了。
圖6蓋罐,蓋頂雙連矛頭,四壩文化經典造型。