《紅樓夢》里的藕粉桂糖糕

又到了秋高氣爽、丹桂飄香的時節，街頭暗香浮動、沁人心脾，不由得想起一件和桂花有關的吃食來——藕粉桂花糖糕。藕粉桂花糖糕本是傳統的江南美食，早年間默默無聞，養在深閨無人識，直到《甄嬛傳》熱播，才逐漸廣為人知。女主甄嬛曾多次提到，“眉姐姐做的藕粉桂花糖糕最好吃”，后來甄嬛歷經磨難，從甘露寺回宮，也是沈眉莊帶著現做的藕粉桂花糖糕第一個來看望她，糕點雖輕，姐妹情義卻重。

《紅樓夢》中也有關于藕粉桂糖糕的描寫。《紅樓夢》第四十一回中，賈母帶著寶玉、湘云、寶釵、黛玉及劉姥姥等人于大觀園綴錦樓中吃過了酒，在山前樹下游玩散悶，有丫鬟來請用點心，只見其“抬了兩張幾來，又端了兩個小捧盒。揭開看時，每個盒內兩樣：這盒內一樣是藕粉桂糖糕，一樣是松穰鵝油卷……”有人說，曹雪芹筆下的賈府后廚是擅用本地食材且追求食之本味的，此言非虛，藕粉和桂花都是江南特產，本無瓜葛，廚師卻將二者作了巧妙搭配：既用桂糖凸顯了藕粉的純凈細膩，又以藕粉襯托了桂糖的甘甜淡雅，可以想象那些精致的糕點剛剛蒸制好，被丫鬟們裝在捧盒里端上來時，有多么的軟糯可口、芳香撲鼻。

《紅樓夢》中對藕粉桂花糖糕雖是一帶而過，并無贅筆介紹其制作方法，卻也明確了其是蒸食，還有藕粉、桂花、糖等材料在其名稱中都交代得明明白白，想來和民間流行的大眾款桂花糕在蒸制方法上也差不了多少，只不過主料是以藕粉為主、糯米粉等為輔罷了。

有紅學愛好者結合曹公家鄉江浙地區桂花糖糕的做法及飲食類古籍上的點滴記錄，經過反復實驗，還原了古方版的藕粉桂花糖糕，據說這味道“真真是極好的”。其制作工藝的關鍵有兩點：一是要用到由桂花干加白砂糖及少許鹽腌制個把月而成的桂花醬。二是以手工自制的藕粉為佳，須用老藕。為何要用老藕？蓋因其藥性強、食療效果好，就像清代醫家王士雄在《隨息居飲食譜》里說的：“老藕搗浸澄粉，為產后、病后、衰老、虛勞妙品。”那又為何要自制藕粉呢？一則如王士雄所說，“市物恐摻雜不真也”，就是怕市面上賣的藕粉真假難辨、良莠不齊；二則手工制作的藕粉色澤更白、品相更好，好的藕粉就像《寶應縣志》描述的這般，“粉尤精潔，名鵝毛雪片”，如果藕粉像雪片（干燥后的藕粉呈白色碎片狀）一樣美一樣白，品質必然不會差。

俗話說“荷蓮一身寶，秋藕最補人”，以藕粉、桂糖為主要原料的藕粉桂花糖糕既滿足了口腹之欲，又能補益脾胃，可謂是一“口”而兩得。中醫認為：藕味甘，性平，入心、脾、胃經，生用能清熱生津，涼血散瘀；熟用能健脾開胃，益血生肌，止瀉，歷代醫者對藕粉的食療效果都極為推崇。另外，桂花醬（糖桂花）也有化痰止咳、止痛散瘀、美容養顏等功效，色美味香，用作糕餅點心的輔助原料，或沖茶泡飲，都是極好的，但血糖高者，或體質偏熱、火熱內盛者需慎食。