與嘉年華女孩不期而遇

什么時候會遇見新朋友這件事是無法預知的，往往都是在你最意想不到的時候。貝齊和我是幼兒園的朋友，有一次庫舍爾小姐調整座位，結果我們倆就坐在了一起。

小舅舅亞當在毫無預兆的情況下闖入了我的生活，但他似乎理解我對于我們家前廊的感受，也理解我的“外星人”感覺，而且還信任地向我吐露了他的秘密。

然而，莉拉是我最沒有想到的朋友，她不在我的生活圈子里——既沒有和我一起上幼兒園，也不是我的一個未知的親戚，她是一個到各地巡游的嘉年華女孩，只不過碰巧來到了我們鎮上罷了。

爸爸媽媽和我從弗雷德·卡梅爾嘉年華的開幕之夜回到了家。那個晚上，我筋疲力盡卻又無法入睡。我躺在床上，想著“豬女士”、約翰-簡，還有那個柔術女郎。除此之外，我發現我還一直記著那個深褐色眼睛的女孩，她收了我們的門票，祝我們玩得開心，還說讓我們再次光臨。

第二天早上，我到鎮上去散步，心里還在想著那個嘉年華女孩。走到電影院門前，當我看到了第一張弗雷德·卡梅爾的海報時，我立刻轉身，朝嘉年華所在的米勒頓鎮另一頭走去。

白天的嘉年華當然有很多樂趣，但卻不像夜晚那么充滿魔力。夜晚的嘉年華燈火輝煌，魅力無窮。我走過那些游藝項目，來到了美食攤位，手在口袋里撥弄著我的零錢，那些硬幣發出叮叮當當的聲音，太陽火辣辣地照在我的肩頭。

我也不知道怎么回事，十五分鐘后，我又來到了雜耍表演的入口處。我站在那里，讀了一遍所有的海報，盯著約翰-簡和“豬女士”的臉看了一會兒。

我聽見旁邊有個女人說：“我們進去看怪人表演吧！”她抓起旁邊一個男人的手就去排隊買票。我朝售票窗口瞥了一眼，里面正是那個女孩，她正忙著給他們找零錢。我的口袋里有足夠的錢去買一張票，但我還是決定不買。我記得，那天我帶著穿睡褲的亞當回家，南希叫他“大怪物”時他臉上的表情。所以，我只買了一個熱狗就回家了。

可到了第二天，我散步的時候徑直朝弗雷德·卡梅爾嘉年華的方向走去。這一次，我特意避開了雜耍表演的場地。我的口袋里有一美元，也許今天可以再贏個獎品回家。當時，我正在緊張地玩套圈游戲，一美元已經花了八十美分，那個女孩來了。她蹲在柜臺后面，跟那個拿走了我所有錢的男人小聲說了幾句話，然后他遞給了她一把十美分硬幣，她說了聲“謝謝”。當她正要離開時，她突然看見我在套圈，就羞澀地朝我揮揮手，我也向她揮了揮手，接著她就跑開了。

星期四，我做完了家務活兒后就直奔嘉年華而去，像蜜蜂去采蜜一樣，路線準確無誤。我路過外公外婆家的時候，心里想要不要進去帶亞當一起去嘉年華，可我從來沒有單獨照看過亞當，不知道我能不能勝任。另外，要是外婆說不行，然后亞當鬧起來怎么辦？我決定還是等以后再說。

這一次，我到了弗雷德·卡梅爾嘉年華后，直接跑去找那個女孩。我看見她正坐在摩天輪的售票亭里。她看見我以后對我笑了一下，然后大聲說：“等我一下，好嗎？”

“好。”我也朝她喊道，我感覺我的心跳在加速。

有六個人在排隊。女_{zXXp3vn/pKQ8TKLGTFdH4lXD03iCkHWVNZZ+uWy2MlI=}孩賣給他們票后，又跟管理摩天輪的那個男人說了幾句話，然后她脫下圍裙，往售票亭子里一扔，就朝我跑來。

“嗨！”她說。

“你好！”我回答。

她朝摩天輪的方向點了點頭，說：“你想坐嗎？”

我搖搖頭：“我沒多少錢了。”

“我看你每天都來。”

“這是米勒頓鎮第一次有嘉年華。”我說，“我的意思是，自從我記事以來。”

我們就這樣站在那里說話。我們倆都穿著短褲、短袖和涼鞋。天氣特別炎熱，我能感覺到汗珠從我的太陽穴冒了出來，順著辮子旁邊的臉頰流下。那個女孩一頭濃密的黑發直到腰際，她一直用一張弗雷德·卡梅爾嘉年華的海報在給自己扇風。

“你在這兒工作嗎？”我問。

“我全家都在這兒工作。”她把頭扭過去朝摩天輪方向示意，“我爸爸管理摩天輪，我媽媽在雜耍那里表演。”

“真的嗎？”我問，腦子里卻在想：她是管理人，還是里面的演員？我不知道是該好奇還是該吃驚。其實，我不想知道答案，萬一她媽媽就是約翰-簡呢？可另一方面，如果她媽媽真的是半男半女約翰-簡，那我就能破解那個半邊長發、半邊衣服下隱藏的秘密了。

“是啊，”女孩說，“她是柔術女郎。”她看上去一點也沒有尷尬的神色。

我不知道該說些什么，只好說：“我叫海蒂，你呢？”說完，我覺得很難為情，感覺這就像一個會說話的洋娃娃才會說的話。

可那個女孩只是笑著說：“我叫莉拉·卡恩。”我想，要是自己的媽媽是柔術女郎的話，那就不會對別人過于苛責了。那一瞬間，我倒希望南希的媽媽是個身體會打結的柔術女郎。

“那……那你……”我感覺自己害羞得都不會說話了，就像每次在班里發言，或者面對一屋子外公外婆的朋友，又或是每次去“當代俱樂部”參加聚會或舞會的時候，我都會這樣結結巴巴。我不知道自己該做什么，也不知道該說什么。我的詞匯都到哪里去了：“那你，嗯……”

莉拉又對我笑了笑。“我知道這很奇怪。”她說。

“什么？”

“當一個嘉年華小孩。”

“這有什么奇怪的？”對一個嘉年華小孩的事我一無所知。

“好吧，我是說，我的媽媽是個身體會打結的女人。”

我看著莉拉，我們一起大笑了起來。

“我猜你就住在附近。”莉拉說。

“是的。”我回答。我們雖然站在一棵大樹的樹蔭下，可還是熱得直冒汗，莉拉一直在扇風。

“等一下，”莉拉說，“待在這里別動。”說完她就跑開了。幾分鐘后，她拿著兩大杯冰檸檬水回來了，然后遞給我一杯。

“謝謝！”我說，“多少錢？”我不太確定我的口袋里還剩多少零錢。

“免費的，”莉拉回答，“我從我舅舅弗雷德那里拿的。”

“你舅舅是弗雷德？弗雷德·卡梅爾？”我問。莉拉點點頭。“你舅舅是弗雷德·卡梅爾？”莉拉又點點頭。“哇哦！這可真不錯。”這時，我的語言功能又回來了，“那么，做個嘉年華小孩是什么樣的感受呢？”

莉拉告訴了我一些非常有趣的事。她家的生活就是不停地到各地巡游。夏天，嘉年華在北部的各個市鎮來回巡演；到了冬天，嘉年華就在南部和西部各個市鎮巡演，因為那里更暖和；到了最冷的時候，他們一般會在佛羅里達州過上幾個月。莉拉十二歲，她還有個九歲的弟弟，叫拉馬爾。莉拉和拉馬爾上的都是函授學校，關于這個，莉拉給我解釋了一下。

“我們通過郵件上課，完成作業需要一些父母的幫助，要把作業郵寄過去。我們想什么時候上課都可以，如果愿意的話，即使在暑假也可以學習。所以，我現在已經開始做八年級的作業了，拉馬爾也開始學五年級的課程了。”

“你也在這里工作嗎？在嘉年華工作？”我再次問道。

“雖然我們不必工作，可我們喜歡在這里做一些事情。我想，拉馬爾今天就在打氣球的攤位給杰奎姑姑幫忙呢。”

“杰奎是你舅舅弗雷德的妻子嗎？”

“不是，弗雷德舅舅是我媽媽的兄弟，杰奎姑姑是我爸爸的姐妹。”莉拉停頓了一下，接著說，“我們這是家族生意。”

我喝完了檸檬水，然后晃晃剩下的那些碎冰塊。“你們在米勒頓要待多久？”我問。

莉拉聳聳肩。“我也不確定，我猜也許會待到 7 月中旬吧，也可能再晚一點。”

我有些失望。我多希望莉拉說她會在這里待上好幾個月，不過，我知道那樣不可能。我看看手表，說：“哦，我該走了，我要回去吃午飯了。”

莉拉的臉沉了下來。“怎么了？”我問。“沒什么……好吧，就是……你還會再來嗎？”

“今天不了，可我明天還會來。”

“太好了！”

回家的路上，我一直在想莉拉。一個嘉年華的小孩，上的是函授學校，而且似乎不介意我害羞的性格。不過，我突然意識到，莉拉可能沒有很多機會交朋友。或許她也同樣驚訝：我想跟她說話，她也想跟我說話。