蕨

三十多年前的初中植物學是講蕨類植物的。出了校門溜達到明城墻腳下，很容易就能找到蕨。那時還沒有多媒體設施，挖一段帶著根狀莖的葉片回去，葉片的背面還帶著褐色的孢子囊群，再帶著標本掛圖，就可以開講啦。我還帶著學生在這里觀察蕨類植物和苔蘚植物，把苔蘚薄薄的葉片取下來帶回實驗室，做成裝片觀察，誰會不為顯微鏡下那一片翠綠的微觀世界嘖嘖稱奇呢？

那時候的白馬公園還是白馬大隊，是一片片農田菜地，做蚯蚓的解剖實驗，我就帶著學生在這兒的菜地里就地取材。上課的時候帶他們出來“玩”，孩子們開心極了，我也開心極了。

學習蕨類植物的生活史，對于初一的小朋友有點難。其實，弄清楚“孢子”，差不多就明白它的生活史了。

孢子是什么？它的染色體相當于綠色開花植物的卵細胞或精子，是一個細胞，但沒有性別。孢子噴發的時候猶如騰起的粉塵，輕飄飄的，可以隨風飄得很遠。

《魯濱遜漂流記》的原型島嶼“魯濱遜·克魯索島”，位于南美洲西海岸580公里，赤道以南33°，歸屬智利，隸屬于胡安·費爾南德斯群島。島上生有大量的蕨類植物，有些蕨類來自遙遠的新西蘭、澳大利亞、塔斯馬尼亞等地。此地距新西蘭有9000公里。

想象一下久遠的年代，小小的孢子懷揣著夢想——一片蕨的叢林，穿越高山大海，奔赴陸地，有多少折翼，即便只有一粒微塵到達陸地，夢想就能實現。孢子落地發芽，長成葉片小小的植株，叫作原葉體。原葉體的背面生出假根，借此固著在地。葉片的背面長出能產生卵細胞和精子的結構，精子很特別，它長著鞭毛，可以像小動物那樣游泳。

必須在有水的條件下，小小的精子游過英吉利海峽與卵細胞擁抱、融合，形成受精卵。受精卵發育成胚，埋藏在地下，在適宜的條件下長成我們平常所見的植物體。精子通常是與另一株原葉體的卵細胞融合，實在找不著配偶，就和同株的卵細胞相配。蕨類植物的大面積擴張主要依仗著它囂張的無性生殖能力，比如它的根狀莖，在土壤中延展，會迅速占領地盤。還有很多蕨類植物會形成營養芽，長在根、莖或葉片上，這些營養芽可以長成新的植物體。

美國植物學家亨利·肖在1910年的密蘇里植物園種下歐洲蕨，之后，它們就如惡性腫瘤一般繁殖開來，占領林地，重疊茂密的葉片搶占陽光，使得它身下的小草難以存活。

這種侵略性的野草為什么沒有統治世界？因為牛羊馬很喜歡吃它的幼葉，人也愛吃它，日本還從西伯利亞進口它。美國的一些國家公園發放過采蕨許可證，每年允許一定的人數在特定的區域采擷，市場上也可以買到。

人們發現，家畜吃多了歐洲蕨會步履蹣跚，原因是歐洲蕨會產生一種酶，能分解維生素B1，家畜因長期吃歐洲蕨而得病，這種情況一般發生在早春，氣溫低影響了牧草的生長，而歐洲蕨卻不受影響。人類通過烹飪加熱可以破壞這種酶的活性。歐洲蕨另一個大殺器是能夠分泌“蛻皮激素”，促進昆蟲蛻皮，這樣就會干擾昆蟲的正常發育，使昆蟲很快死去，對某些昆蟲的種群數量起到一定的控制作用。歐洲蕨中含量最豐富的毒素是單寧，這種苦味的東西讓一些植食者很不喜歡，對人類而言，烹調可去除大部分的單寧。

動物實驗證實，蕨中含有的原蕨苷可誘發胃癌，英國和日本喜愛吃歐洲蕨的地區，罹患胃癌的比例高于其他地區。維多利亞時期，一股“蕨類狂潮”席卷了英國。人們蜂擁到鄉間去搜羅蕨類植物種在自己的花園或溫室中，或者壓干了做成標本。

一位倫敦的醫生沃德發明了一個幾乎密閉的玻璃容器，用來遠途運輸植物，這個箱子就叫沃德箱。它的原理是：在光下，濕度可以由植物和土壤中的水分揮發來保障；到了夜晚，水分又滴落到土壤中。容器的密封好，土壤就可以一直保持濕潤，植物就能不澆水而較長時間存活。這就解決了植物遠距離運輸的問題，尤其是海上運輸。因此，人們就用沃德箱運送了大量的植物，其中包括很多蕨類植物。成功的運輸植物在維多利亞時代的經濟和擴張中扮演了重要的角色。中國的茶樹苗就這樣被帶到印度，香蕉也從中國和東南亞被運送到其他國家。

“蕨類狂潮”帶動了人們對蕨類植物的喜愛和研究，促進了相關書籍的出版，激發了野外探索和發現，為花園提供了豐富的蕨的種類。這股熱潮還延伸至設計領域，人們在瓷器、紡織品及家具上繪制蕨類植物的裝飾圖案。有人認為蕨類植物沒有華麗的花朵和果實，幽幽綠色有種安靜得近乎沉悶的氛圍，加上它蜷卷的幼葉和精雕細琢的層層葉片，趕上了那個時代的時髦風尚。

編輯 王冬艷 437408345@qq.com