銳刀只割一次草

晨讀《道德經》，我對第九章中“揣而銳之，不可常保”這句話深有感觸：刀刃錘鍛得尖銳鋒利，其鋒刃就不能長期保持完整，也就是說越薄越鋒利的刀刃越容易受損。

20世紀八九十年代的江南山區，農民家里大多養著耕牛。春播后至秋收結束期間，田野四處是農作物，牛是不能放牧的，只可割草喂養。在漫長的割草季里，一把鋒利的割草刀成了農民非常重要的農具。

放養時，牛可以吃百草；喂養時，農民則只割一種叫“芒桿”的草。芒桿草的兩側長有密密麻麻的齒，能輕易地割破人的皮膚。據說，魯班發明鋸子就是受此類草的啟發。然而，耕牛偏愛這種草，能輕易地用舌頭卷食而不受傷，每天要吃上兩大捆。

在我們家鄉，農民常用兩種“7”字形的刀。一種是厚重的柴刀，顧名思義，是用來砍柴的；另一種刀則比柴刀輕薄許多，它有個很有意思的名字——雌刀，大概是因為它的刀身，像女性的身姿一樣輕巧吧。雌刀主要用途便是割草。

農民割草時，左手輕輕攏住一大把芒桿草的腰部，右手揮動雌刀，在草根部快速劈、拉。劈，是為了斷草；拉，則能收攏斷草。這一劈一拉間，很快就能割起一大摞芒桿草。但若是刀不夠鋒利，不僅效率低，還容易被芒桿草割到手——

一刀劈下去，左手攏住的芒桿草，其根部未全數斷開，五指就得改“輕攏”為“緊握”，右手里的雌刀則需改“劈”為“割”。而在割的過程中，會產生一股很強的拉力，其中一些芒桿草就會在左手的手指和手掌間滑動，此時便會像握住鋸子一樣被割破手。

工欲善其事，必先利其器。因此，每次割草前，農民都要好好地磨一回刀。

磨刀是個技術活，不能瞎磨。首先是要把握好刀口斜面與磨刀石的角度。角度過小，磨刀效果不明顯；角度過大，容易損傷刀刃。其次是要把握好磨刀的時間。時間太短，刀口不夠鋒利；時間太長，刀口過薄容易卷刃。

割牛草的刀，自然是磨得越鋒利越好。然而，任何事物都有兩面性。一把刀越是鋒利，就越脆弱。每一次，雌刀薄薄的刀鋒在割完兩大捆芒桿草后，都會傷痕累累。其中使用最頻繁的部位，總會變鈍，甚至會崩掉一小塊。于是，下次再用之前，必須重新上磨刀石。

一般來說，雌刀磨一次，只能使用一次。柴刀則不同，它使用的訣竅是，四分靠鋒利，六分靠力量。所以，柴刀不用磨得很鋒利，刀刃也因此不容易受損，自然無須日日上磨刀石。

鋒利的刀鈍得快，自然磨得也頻繁。在農家，一把柴刀的壽命，是雌刀的好幾倍……

“揣而銳之，不可常保”這句話，實際上還有另一種常見的解釋：“顯露鋒芒，銳勢難以保持長久。”比較起來，我更喜歡這樣的解釋，可指物，尤指人。

我們每一個人都應領悟“銳”與“鈍”的平衡之道，在進取中保持謙虛，于鋒芒中蘊含韌性，如此方能在人生的道路上穩健前行。

（編輯 雪彤）