來自遠古的“活化石”——揚子鱷

地球已經存在了40多億年，在如此漫長的時間中，地球上出現過無數種動物。不幸的是，許多遠古動物都已滅絕，如曾稱霸地球的恐龍，如今只能作為化石或復原模型出現在人類面前。

可是，也有許多動物幸運地活了下來，成為來自遠古的“活化石”，如生活在長江流域的揚子鱷。它已經在地球上生存了2億多年，跟部分恐龍生活在同一時代，也是我們今天的主角。

溫順膽小的揚子鱷

揚子鱷和一般的鱷魚不同，雖然它們外表能明顯辨認出是鱷目的肉食性爬行動物，有著鱷目動物都有的水陸兩棲、外貌與蜥蜴相似、四肢粗短等特征，但是，它們跟“猛獸”“血盆大口”“殘忍”等詞幾乎不相關。

揚子鱷的體形較小，成年雄性揚子鱷最長的體長約為2米，其他鱷魚的體形基本為它的兩倍及以上。不僅如此，正常的鱷魚連斑馬、野豬、獵豹都可以捕食，可揚子鱷卻連一些小動物都很難捕獲，只能吃一些魚、蝦、螺、河蚌、青蛙，偶爾會捕食到烏龜、水鳥等。

揚子鱷特別溫順膽小，不過，這并不代表揚子鱷沒有攻擊力，只是它們不想攻擊。成年的揚子鱷的咬合力足有600千克呢，將烏龜殼咬成碎塊是“小菜一碟”，它的尾巴能輕松地將人類的皮膚抽打出血痕。

所以，如果你在野外遇見揚子鱷，不要大叫，更不要靠近，否則，你會嚇到它的。

隱藏的“挖洞高手”

千萬別因為揚子鱷的性格溫順膽小就小瞧它，揚子鱷有著大多數鱷魚都不會的技能——挖洞。

一直以來，揚子鱷都很少跟其他動物爭斗，遇到危險時，它們大都選擇逃跑。所以，它們會在自己的活動范圍內提前挖好許多洞穴。而且，這些洞穴基本都有出口、入口和通氣口，甚至還有適應各種水位高度的側洞口。洞內結構更是復雜，用迷宮來形容也不為過。

有了這些洞穴，揚子鱷只要遇到危險，就會直接沉入水底。視覺、嗅覺、聽覺都相對發達的它們，能夠很容易地發現危險，進而小心避開。

揚子鱷能成為遠古的“活化石”，擅長挖洞來躲避危險可能就是原因之一。未來，希望揚子鱷能繼續擔任“活化石”這個角色，向一代又一代人展示遠古的力量，生生不息。

“揚子”之名從何而來

許多人看到揚子鱷名字中的“揚子”可能會疑惑。其實，你只要知道揚子鱷生活的地方——長江的揚子江流域，就不會疑惑啦！

揚子鱷還有一個名字——鼉（tuó），這是古人對它的稱呼。此外，古人還給揚子鱷起名“土龍”“豬婆龍”等。其中，“豬婆龍”是因為揚子鱷開心時的叫聲像“哼哼”的豬叫聲而得名。

在古代，揚子鱷的名字中就帶“龍”字。可見，揚子鱷在古人心中的地位較高。其實，現在我們也很珍惜揚子鱷，因為它是我國特有的鱷魚品種，而且它還是國家一級保護動物哦！