為什么有些字看起來這么嚇人

沒想到有一天，會被漢字嚇到。近日，有網友表示，覺得“癌”“彘”“噩”等字，看起來有點嚇人。這個話題竟引發了不少網友的共鳴。明明只是普通的文字，為什么看起來這么嚇人？其實，我們害怕的可能并不是文字本身，而是它所代表的事物。

當一個字出現在我們面前，大腦會對這個圖像進行解析，并將其與已存儲的信息進行匹配。簡單說就是，我們看到的不只是文字的“表面形象”，還有它的“深層含義”。以“噩”字為例，它有“驚恐、兇惡的、不吉利的”等義，和非常負面的事物、情境相關。因此看到“噩”字，聯想到與它有關的恐怖事物和情境，感到害怕，也就不難理解了。

與此相反，帶有正面情感色彩的文字，則能夠引發相對積極的情緒反應。比如，“祥”“慶”“樂”等字。不過，其中有個比較特別，就是“囍 ”字。近年來，“囍 ”字逐漸成為各類中式恐怖游戲、小說里的常客，這些應用場景無形中給它增添了一層恐怖含義，使人產生恐怖的聯想。

某些漢字的“形”也在給它的恐怖感添磚加瓦。象形是漢字構成的重要規則，讓人們在看到這些字時，能夠迅速聯想到對應的事物。當遇到一些脫胎于恐怖事物的文字時，就會出現恐怖感。一個典型的例子就是“鬼”。《說文解字》卷九里說：“鬼，人所歸為鬼。從人，象鬼頭。”意思就是人死后最終的歸處就是變成“鬼”。因此，甲骨文中的“鬼”字有一個形似人的“身體”，再搭配一個“田”字狀的“鬼頭”。也有人認為，這個字形來源于臉上蓋著東西的死人。不論怎么說，聽起來都非常瘆人。現在的“鬼”字依然保留著甲骨文的不少特征，看到它時腦海中聯想一些似人非人的鬼魂，也是難免的。

可話又說回來，“囂”等既不出自象形造字法，含義也很普通，為什么看起來也會讓人害怕？這可能是想象力太強的鍋。耶魯大學博士史蒂文·諾韋拉的研究顯示，人類的大腦擅長大規模的平行計算。在外界毫無意義的刺激下，比如，面對模糊、隨機的圖片時，大腦可能會在其中識別出某種具有實際意義的圖像，產生所謂的“空想性錯視”。典型例子就是，將天上的云朵想象成兔子、魚等。

在現實生活中，空想性錯視比較常見的是幻視成人臉。作為群居物種，我們的祖先在進化中逐漸發展出認臉的技能，久而久之，人們對臉及具有臉部特征的圖像擁有了超凡的敏感度。前幾年流行的（/_＼） 等“顏文字”，本質上也是因為人們能將這些抽象符號幻視人臉。

放在漢字里，這種空想性錯視的“腦補”可能更簡單，比如“ ”。在一些聯想能力很強的網友腦補中，“貝”可以像流淚的眼睛，多個“口”可以像同時擁有很多張嘴或眼睛，多個元素疊加之下，“囂”“噩”等字自然會讓人心里發毛。

另外，有網友提到亂碼也會讓自己恐懼，這就跟“恐怖谷”理論有些相似。心理學家弗洛伊德曾提出過“怪熟”理論，指的是人們在面對一些非常熟悉但同時又非常陌生的東西時，會產生不舒服、異樣感覺的情形。突然出現的大段亂碼內容毫無邏輯，一大部分都是從未見過但確實又像字的東西，異樣的感覺瞬間爬上心頭。

當然了，對恐懼感閾值比較高的人來說，區區幾個文字不足為懼——“窮”字除外。

（摘自“壹讀”微信公眾號，本刊有刪節，西米鹿圖）