用竹子編出一方天地

老家炎陵地處湘贛邊界，境內群山環繞，竹林茂密，與耒陽并稱為“中國特色竹子之鄉”。境內竹類品種豐富，有毛竹、毛花竹、水竹、酃峰竹等品類，其中毛竹占據了竹林面積百分之九十以上。

古人云：“靠山吃山，靠水吃水。”竹資源豐饒的炎陵，不僅孕育了眾多竹制品加工企業，也滋養了一批批巧手篾匠。他們以竹為筆，書寫著世代相傳的工藝與智慧篇章。

姑姥爺是當地有名的篾匠師，憑借著一雙巧手，有將平凡的竹點化為琳瑯滿目的竹制品的超能力。每逢趕集的日子，他就會用一根扁擔，擔著自制的竹制品前往市場售賣，開一場手藝與生活的交流大會。他的手藝可是有口皆碑的，用不著吆喝，只需靜靜等待，就有買主找上門來。不到一小時，就銷售一空。而那些錯失良機的顧客，也無須焦慮，因為姑姥爺接受預訂，無須預付款項，僅需如實陳述所需，不久之后，定制的竹藝精品便會如約而至。

我曾蒙幸得姑姥爺親授竹篾技藝，因而對竹篾工藝有了較為深刻的理解與認識。入門竹篾編制，要從選竹、砍竹、裁竹、開筒、剖度等環節逐步學起，一般來說，這個過程要經過兩到三年的磨煉。

篾匠的精湛技藝，凝聚于“砍、鋸、剖、拉、編、織、削、磨”這八字真訣之中，每一項都是對基本功的極致考驗。經驗豐富的篾匠師傅，往往以簡馭繁，僅憑兩柄篾刀展現其高超技藝：一柄用于砍伐剖開竹材，另一柄則精巧地剖分篾條與篾絲，盡顯大道至簡之境。

在諸多環節中，剖篾、編織環節尤為重要。剖篾是將竹筒剖成小竹片后，接著，將竹的竹青與竹囊巧妙分離。竹青顏色翠綠，富有彈性，適合制作提籃、雞籠等精巧且塑形程度較高的竹制品。竹青與竹囊分離的精細度，需依據制品的類型靈活調整。比如，打造結實耐用的籮筐、簸箕時，會保留較厚的竹青以增強穩固性；而制作輕巧的提籃，則傾向于保留適中厚度，以確保其既實用又美觀。

當篾條、篾絲準備完畢，就可以進入竹篾技藝的關鍵環節——編制。編制過程猶如筑造房子，分三個步驟展開：先是扎架，構建起穩固的基底框架，猶如立起房屋的基本框架結構；繼而進入編制階段，正如室內精致的裝修布局；最終以鎖口收尾，確保結構嚴絲合縫，恰似屋宇的精準封頂。

三個步驟，說起來容易，實踐起來卻一點都不簡單。光是扎架這個階段，就猶如一只猛虎攔在我的前方，令我寸步難行。一不留神，手腕被篾條暗藏的毛刺偷襲。猛然間，一股刺痛襲過手腕，我不得不松開緊握的篾條。姑姥爺見狀，馬上放下手中的活，從抽屜里拿出藥水為我擦拭傷口并包扎。我不經意間注意到他手上交錯分布的傷痕，宛如一幅復雜細膩的地圖，記錄著過往。

“姑姥爺，你的手不疼嗎？”我好奇地問道。

“干竹篾活的，受傷不過是家常便飯罷了。”他云淡風輕地說道，仿佛這是再尋常不過的事情。

緊接著，我繼續向他發問：“姑姥爺，你是什么原因才做了篾匠？”

他悠然地點燃一根香煙，深深吸入一口，隨后吐出繚繞的煙圈，語速平緩地講：“起初，學這門手藝只為糊口。漸漸地，愛上了每日與竹為伴的日子。”

竹編藝術多崇尚自然本色，以竹之原色與天然紋理為飾，這不僅是對自然之美的虔誠致敬，亦是大自然賦予人間的樸素恩賜。正如姑姥爺常言：“每根竹子都蘊含靈性，擁有生命，我們應當竭力發掘并珍視其獨有的價值。”

一件竹編制品從選竹、砍竹到成品制作完成，往往需歷經一段相當長的時間。在整個過程中，篾匠必須依據環境的溫度、濕度以及竹材的具體狀態靈活應變，這無疑是一項極度考驗耐心與智慧的精細活。正因如此，家鄉的年輕一代大多不愿學習這份手藝，導致能夠熟練掌握炎陵傳統竹篾技藝的人已不多。可是，老一輩的人終會離去，傳統竹篾技藝又該何去何從？在與姑姥爺聊天的過程中，他對竹篾技藝的未來表現得憂心忡忡。

我仰首，重新將目光落在姑姥爺身上，望著這位雙鬢已染霜白，手掌結滿厚繭的長者，不由得涌起更深一層的敬仰之情。

遺憾的是，由于時間的緊迫，我在姑姥爺家的學習時光不得不草草畫上句號，但這短暫而又漫長的竹篾技藝學習之旅，卻成了我的光亮。

自那時起，在日復一日的熏陶之下，我與竹子及竹編藝術結下了不解之緣，每當目睹竹子化為一件件精妙絕倫的手工藝品時，內心便會涌出一種難以言表的激動與敬畏。

如今，姑姥爺因病已遺憾地離開了人世，但他卻以另一種方式，永遠地留在了小鎮人民的生活中。他編制的籮筐、簸箕、撮箕、雞籠、蒸籠、撈箕、火籠、提籃……已經成了人們必不可少的生活用具。

回首望去，他早已用竹子，編出了一方屬于自己的天地。