你的思維夠“荒唐”嗎

面對一個問題時，有一種方法可以激蕩大腦并讓你產生奇思妙想，即問自己：科幻小說是怎樣解決這個難題的？科幻小說把我們帶入一個與現實大不相同的世界。儒勒·凡爾納曾說：“一個人憑空想象出來的任何東西，另一個人可以使之成為現實。”啟發“潛鳥計劃”熱氣球驅動互聯網的思想實驗，似乎直接來自凡爾納的著作《八十天環游地球》。而《海底兩萬里》和《征服者羅比爾》，啟發了潛艇和直升機的發明者。

第一枚液體燃料火箭發明者羅伯特·戈達德曾為赫伯特·喬治·威爾斯所寫的火星人入侵地球的小說《世界大戰》深深著迷，并決定畢生致力于實現人類的太空飛行。科幻作家尼爾·斯蒂芬森是貝索斯的藍色起源公司的首批雇員之一，他的任務就是幻想出不需要乘坐傳統火箭就能進入太空的方法（他想到了很多創意，包括太空電梯和能夠驅動航天器的激光）。

科幻小說的思維不僅僅適用于重大發明。一家公司生產飛機零部件，但它的產品檢驗流程太過漫長，這主要是因為要把一臺攝像機放入一個部件中需要花7個小時。一位行政助理受到電影《少數派報告》的啟發，提出了一項思想實驗：“為什么我們不能派一只機器蜘蛛進入這個部件，就像電影里演的那樣？”這一簡單的修正措施使檢驗時間減少了85%。

馬斯克稱，阿西莫夫的科幻小說激發了他對未來的思考。

SpaceX（美國太空探索技術公司）的聯合創始人湯姆·穆勒和馬斯克第一次見面時，穆勒還是一名郁郁不得志的火箭科學家。穆勒覺得自己關于發動機設計的想法受到了束縛，所以開始在自家車庫設計發動機。馬斯克拜訪穆勒，問他能否為SpaceX打造一款便宜可靠的火箭發動機。馬斯克問他：“你覺得我們能把發動機的成本降低多少？”穆勒回答說：“哦，可能降低到原來成本的1/3。”馬斯克說：“我們要降低到1/10。”穆勒認為這簡直是做白日夢。“但最后，實際成本更接近他的目標數字！”穆勒說。

“荒唐”是一種標簽，通常適用于那些所作所為讓我們難以理解的人。堅稱地球是圓的而不是平的，或者地球繞著太陽轉而不是太陽繞著地球轉，這些起初都是“荒唐”至極的想法。

肯尼迪承諾在10年內登月？不可能。瑪麗·居里試圖打破科學界的性別障礙？荒謬。尼古拉·特斯拉關于用無線系統傳輸信息的構想呢？科幻小說罷了……

如果人們想嘲笑你那些看似天真的想法，那就把他們的嘲笑當作榮譽勛章。“大多數非常成功的人對未來的看法至少有一次是正確的，盡管人們都認為他們是錯的。”OpenAI首席執行官薩姆·奧爾特曼寫道，“不然的話，他們將面臨更多競爭。”今天是別人口中的笑柄，明天就可能變成別人眼里的預言家。沖過終點線的那一刻，你才是笑到最后的人。

（奧特姆摘自北京聯合出版公司《像火箭科學家一樣思考》一書，小黑孩圖）