祭祀之道：傳承文化，涵養德性

祭祀，是中華民族的傳統民俗文化。一年中，總要按照傳統節氣固定舉辦幾次隆重而恭敬的祭禮。《論語》講“慎終追遠，民德歸厚”，喪祭之禮是提倡知恩報恩、飲水思源、不忘本的孝道教育。

《禮記·祭統》上說：“凡治人之道，莫急于禮；禮有五經，莫重于祭。”在治理國家的措施之中，沒有比禮更重要的了。禮有5個方面，祭禮排在最前面。

為什么古人這樣重視祭禮？為什么我們今天還要講祭禮？

《論語》講：“禮之用，和為貴，先王之道，斯為美。”這些禮儀可以和諧人與人、人與社會、人與自然、人與天地萬物的關系。

中華文化的根本是孝道，自古重視倫理道德教育，為解決紛繁復雜的社會亂象提供了出路。

《荀子·禮論》中講：“禮有三本：天地者，生之本也；先祖者，類之本也；君師者，治之本也。”

中國古人祭祀是為了表達對天地萬物、先祖，以及有恩于自己的人物的恭敬和感恩，目的是教導人不忘本。

中國人特別熱愛祖國，“祖國”這個詞的來源可以追溯到古代，最早的意思是指祖先生活的地方，后來更是擴展為父母、親人、兄弟同胞所在的地方。

中國人愛國愛家，和重視祭祀的傳統密不可分。

祭祀的重要意義，可以從以下幾個方面來看。

第一個方面，宗廟祭祀，返古復始。

在宗廟中舉行的祭祖儀式，是對先人的追念與感恩，更是對子孫后代進行的倫理道德教育。孝是中華文化的根。《說文解字》解釋“孝”字為：“子承老也。”“孝”字上面是老字的一半，下面是一個子字。上下合在一起組成“孝”字，說明上一代與下一代是一體的關系。通過“孝”，中國人形成了“一體”的觀念，不僅孝養健在的父母，而且孝養故去的先祖。千百年來，祭祖都是中國人社會生活中一個重要部分。祭祖是聯系“古往”與“今來”的紐帶。

中國一直很重視祭祖，將其視為中華文明的精神標志。清明節，各地主持公祭，會供奉“天地君親師”的牌位。寫“天”字要“人不頂天”，人再高也高不過天。寫“地”字要“地不離土”，意為人類的一切生存都取之于地。寫“君”字，下面的“口”必須封嚴，寓意說話一言九鼎。“親”的繁體字是“親”，“目”字不封嚴，意為“親不閉目”，這既是對父母長輩的祝福，也提醒后輩要慎獨，不能令父母祖先蒙羞。“師”的繁體字為“師”，要省略左上角的短撇，意為“師不當撇”，即不能忘記老師的教誨。這些都體現了中國人敬天法地、孝親順長、忠君愛國、尊師重教的價值取向。由此也可以看出，宗廟祭祀也是極有意義的教育活動。

第二個方面，“慎終追遠，民德歸厚矣”。

祭祀可以讓人長存孝思，培養恭敬心。只有厚德至孝的人才能做到追念感恩自己的先祖，而感恩祖先的人，又怎會對父母不孝敬呢？

中國人講百善孝為先，因為孝培養的是一個人的仁厚之心。所謂“仁厚”，就是把自己放下一些，懂得尊敬對方，才有空間看到對方的需要。

在當下的家庭生活中，夫妻之間、兄弟姐妹之間，甚至父母子女之間相處，之所以爭吵不休、矛盾不止，就是慣于把自己的想法強加于人，而不懂得站在對方的角度考慮。

試想一下：如果我們能多體諒家人的辛勞與難處，面對家人的付出心懷感恩，家庭氛圍一定很祥和。進一步說，如果在家庭中培養出“仁厚”的意識，愿意與人為善、與人以樂，進入社會后，待人處事也會真誠，能夠感受別人的需要，懂得換位思考，因此將避免很多沖突和矛盾。

人人都能這樣做，社會就會安定，國家就能太平。如果“民德歸厚”遍及全球，和諧世界也就可以達到了。

第三個方面，昭述祖德，承傳家風。

祭祀是一個家庭傳承家道、家風、家文化的重要方式。古來用于祭祖的宗廟，天子有七廟，諸侯有五廟，大夫有三廟，士人有一廟，平民沒有廟，但是家家戶戶都有祠堂，供奉祖先的牌位。每到春秋祭祀，全家族的人被召集在宗廟或祠堂，聽長輩講述祖先的德行。

家族中哪一朝哪一代，有哪一位有德行的祖先，他對家族有什么貢獻，對國家有什么貢獻，后代應該如何效仿。作為后代子孫，一言一行、一舉一動都要小心謹慎，不要因為自己的言行給祖輩抹黑。

著名的“四知堂”是楊家的堂號，得名于東漢太守楊震不收“四知財”。四知，即有天知，有地知，有你知，有我知。不收“四知財”，也就是說，楊震很廉潔，不收賄賂。

楊震去世后，楊家每到春秋祭祀，就要把楊震的德行、事跡講給后代聽，一代代的子孫接受了這樣的教育，潛移默化繼承了廉潔有守的家風，使得楊家出現了“四世三公”的盛況。

每個家庭都會有希望傳承的家教家風。祭祀的場合就是一個契機，可以宣講祖輩的德行善舉，比如勤儉持家、拼搏奮斗、樂于助人等，這些也是中華民族的優秀傳統。要讓后代能夠持續祭祀祖先，就要懂得把家譜上推下續。

可以每一年都整理一次家譜。譬如，這一年之中，有哪些人過世了，哪些人出生了，這個家族發生了哪些重大的事情。如此一來，一個人一生的行跡，都以這樣的方式記載在家譜之中。有了家譜，我們就知道自己的遠祖從哪里來，他們到這個地方定居的原因，一共傳了多少代。歷代祖先有什么貢獻及美好的德行，都可以從家譜之中反映出來。這樣的祭祀，才能夠顯示出誠敬之心、思慕之心。

如果對自己家族的歷史都不了解，就對這個家族生不起恭敬之心，也提不起責任感。

同樣，如果我們不了解中華民族的歷史，對國家也就生不起恭敬之心，提不起對民族的責任感。

了解了祭祀對個人和國家民族的教育意義，那么，該如何實行呢？

祭祀也是有法度的。古人對什么時候祭祀、祭祀的頻率，以及怎么樣祭祀，都有詳細的規定。

一般來講，古人是順著天時季節的變化來舉行祭祀的。春天的時候舉行“禘祭”。雨露滋潤大地之時，君子踏露而行，自然會有一種驚醒的感覺，思念故去的親人，感覺他們也像春天一樣，重新回到了人間。秋天的時候，用新打下來的谷子舉行“嘗祭”。當霜露覆蓋了大地，人們踏霜而行，自然有一種悲涼之感，這種悲涼不是因為寒冷，而是因為思念故去的親人。

在春秋兩個季節祭祀的時候，用欣喜的心情把親人迎回來，再用緬懷的心情將他們送走。可以體現出中國古人非常有智慧和感情。

對于祭祀的頻率，《祭義》上這樣告訴我們：“祭不欲數，數則煩，煩則不敬。”意思是祭禮不能頻繁舉辦，否則會讓人心生厭煩，恭敬之心自然就沒有了。“祭不欲疏，疏則怠，怠則忘”，祭祀也不能辦得太少，否則會讓人心生怠慢，容易把祖先的恩德遺忘。

對于祭祀之前、之中、之后應該怎樣做，也有明確的要求。譬如：在祭祀之前對內要調適內心，把心從外物處收回來，保持清凈；對外要隔絕娛樂等活動。

要把心思集中在思念逝去祖輩的音容笑貌、飲食習慣、志趣愛好上。這樣專心，為的是讓祭祀的先人活在心中。

祭祀不僅承載著對天地萬物的敬畏、對先祖的追思與感恩，更是培養個人道德修養、傳承家族文化、促進社會和諧的重要途徑。

它以其獨特的方式，教導人們飲水思源，強化個人與家族、社會乃至自然之間的深刻聯系。

在快速變遷的現代社會，祭祀的形式已經發生了很多變化，但其仁愛、恭敬、責任與傳承的意義沒有變。

通過合理的祭祀實踐，可以讓古老智慧在新時代煥發新生，引領人們走向更美好的未來。