大海中的“奶爸”

海洋浩瀚無垠、神秘莫測，自古以來就是無數傳說上演的舞臺，各色神話巨獸在此興風作浪，不斷吞噬著海上過往船只，奪取了無數人的生命。不過，這些巨獸妖魔說到底，只是過去水手對未知海洋恐懼的具象化想象而已。譬如所謂的“北海巨妖”，其形象通常被描述為章魚的模樣。在北太平洋確實生活著一種碩大的巨型章魚，但體重也不過十幾千克而已，遠遠無法達到傾覆船只的程度。

然而， 有一類“ 神話生物”——海龍倒是真實存在的。不過它們絕非什么呼風喚雨的龐然大物，而是一類外觀奇異的小魚。海龍與我們更加熟悉的海馬出自同門，都屬于輻鰭魚綱下海龍目的成員，體長一般只有二三十厘米。與海馬標志性的紡錘狀身體不同，多數海龍的身體又長又細，仿若蛇形，吻部呈細管狀，沒有牙齒，與其說是龍，不如說更像是一段會游泳的細水管。但也有一些海龍外貌艷麗奇異，比如生活在澳大利亞海域的草海龍和葉海龍，全身長著許多長長的葉狀突起，看起來別致漂亮。這些葉狀突起能夠幫助海龍偽裝成海草的樣子，避免遭到掠食者盯梢。

與海馬一樣，海龍也是爸爸負責“懷孕”和生娃。雌海龍一次會將足足200多枚卵產入雄海龍的育兒囊中，而后，卵在雄海龍的體內發育為胚胎，最后海龍爸爸直接將海龍寶寶從“肚子”里生出來。不過可別以為忍受孕育之苦的雄海龍是什么“模范爸爸”，因為在產出小海龍之后， 雄海龍作為父親的使命也就結束了，此后它們不再理會自己孩子的死活；一些產后虛弱的雄海龍，甚至可能吃掉幾個孩子“補補身子”。可以說，小海龍從出生開始，就要獨自面對嚴酷的自然考驗，最終只有約5%的海龍卵能順利成活。