清華“火箭男孩”，中國版\"馬斯克\"

有關(guān)專家說，在地球近地軌道資源幾乎被馬斯克“霸占”的今天，引力一號的出現(xiàn)足夠令人振奮。

今年春天，引力一號運載火箭首飛成功，一舉打破多項紀(jì)錄。此舉也使我國民營火箭領(lǐng)域進(jìn)入到一個新篇章，實現(xiàn)真正地從0到1。在火箭研制發(fā)射團(tuán)隊中，清華“火箭男孩”姚頌格外引人注目，他甚至被媒體稱為中國版“馬斯克”。這背后，有著怎樣的故事？

一路學(xué)霸，到了清華很迷茫

1992年，姚頌出生于長沙一個知識分子家庭。他從小就是一個很狂熱的軍事愛好者和航天愛好者，從小到大學(xué)習(xí)沒讓父母操過心，是典型的“別人家的孩子”。因成績優(yōu)異，2008年，他在中考時免試直升長沙一中。

令父母頗感欣慰的是，讀高中時，姚頌在全國中學(xué)生物理競賽中，取得了第二名的好成績，與第一名僅差0.05分。2011年高中畢業(yè)后，姚頌便被保送到清華大學(xué)，就讀于臥虎藏龍的電子工程系。

對于絕大多數(shù)理科生來講，這都是可望而不可即的事。然而來到清華后，姚頌發(fā)現(xiàn)身邊會聚著來自全國各地的頂尖學(xué)霸，僅其所在的班級中就有來自三個省份的高考狀元。自己拼命苦學(xué)一學(xué)期，卻只能在270人的年級中排名第52。巨大的落差，讓姚頌一度“備受打擊”。

優(yōu)秀的人始終會想辦法追趕別人。此后，姚頌比高中時期更加刻苦了，生怕自己落后別人一步。盡管如此，相比于小時候總是名列前茅，他在清華的成績只能算是稀松平常。

姚頌意識到，需要找到自己擅長的領(lǐng)域。因為他對計算機(jī)硬件的相關(guān)知識十分感興趣，希望將來成為一名硬件工程師。所以大一下學(xué)期，姚頌除學(xué)習(xí)專業(yè)課程外，還與電子系教授汪玉取得聯(lián)系，毛遂自薦跟隨他做硬件加速及集成電路方面的研究。

看著眼前意氣風(fēng)發(fā)的年輕人，教授十分贊許他的魄力和勇氣。簡單交談后，姚頌的知識儲備和學(xué)習(xí)能力得到了汪玉的認(rèn)可。就這樣，他雖然不是教授的門生，卻加入了汪玉教授的實驗室，進(jìn)行三維集成電路的研究。

正因如此，姚頌得以早早接觸到芯片設(shè)計、硬件安全、AI算法等科技企業(yè)才研究的東西。這些知識即便在今天仍舊屬于前端科技，極大地開闊了他的視野。本科四年，姚頌以第一作者的身份在國際學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表了3篇論文，獲得ACM學(xué)生研究競賽本科組金牌，這讓他在業(yè)界嶄露頭角。

姚頌希望大學(xué)畢業(yè)后，到美國斯坦福大學(xué)留學(xué)，不料最后只收到卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的錄取通知書，雖然都是世界名校，但他覺得還是有些不盡如人意。

就在姚頌猶豫不決時，曾經(jīng)的導(dǎo)師拋出一個橄欖枝，希望姚頌?zāi)軌蚋S他創(chuàng)業(yè)，在人工智能領(lǐng)域闖出一片天地。其實姚頌很早就預(yù)料到，該領(lǐng)域未來的發(fā)展?jié)摿Ψ浅＞薮蟆＞瓦@樣，23歲的他毅然選擇了一條技術(shù)門檻極高的道路——AI芯片創(chuàng)業(yè)。他與導(dǎo)師汪玉、師兄韓松一起創(chuàng)立了芯片公司，專注于AI芯片深度學(xué)習(xí)加速方案。

當(dāng)時，導(dǎo)師因為忙于教學(xué)，自然不能把大量精力投入創(chuàng)業(yè)當(dāng)中。而另一位合伙人韓松還在斯坦福大學(xué)讀博，姚頌只能與之遠(yuǎn)程溝通，真正的主力只有姚頌一人。在大多數(shù)人看來這樣的團(tuán)隊很難有所作為，最好的選擇就是盡快讓自己抽身事外。姚頌卻并沒有退縮，他認(rèn)為這是一次難得的鍛煉機(jī)會。

26歲身家過億，研究民營火箭

搞人工智能研究很燒錢，為獲得投資，姚頌與50多家投資機(jī)構(gòu)進(jìn)行了商談，但是由于課題過于前端，再加上他是個毛頭小伙，人家不信任他，最后沒有一家愿意投資。正當(dāng)姚頌幾乎陷入絕望時，2016年，機(jī)緣巧合下他終于得到500萬美金的投資。

這筆錢成了“救命稻草”。姚頌帶領(lǐng)團(tuán)隊深耕研發(fā)，先后推出了人臉檢測識別模組、ARISTOTLE架構(gòu)平臺等多款產(chǎn)品，一經(jīng)推向市場，就引起了強(qiáng)烈反響，業(yè)內(nèi)甚至有人稱贊其公司為“中國的英偉達(dá)”。

僅僅兩年，公司就取得良好發(fā)展，美國芯片巨頭賽靈思對其前景非常看好，不吝贊美之詞。姚頌和他的團(tuán)隊也在AI技術(shù)圈走紅，姚頌成為中國科技領(lǐng)域廣為傳頌的青年人物之一。2018年，公司以3億美元被收購，它成為清華確立科技成果轉(zhuǎn)化制度以來，第一家完成轉(zhuǎn)化與回報閉環(huán)的企業(yè)。而姚頌的頭銜也從創(chuàng)業(yè)學(xué)子變成了青年企業(yè)家。

當(dāng)時，26歲的姚頌身家過億，本可以衣食無憂地度過余生，但他卻認(rèn)為人生不應(yīng)該碌碌無為，必須做出一些成績。

姚頌本來就對航空航天非常感興趣，再加上他視馬斯克為偶像，于是就開始研究民營火箭。當(dāng)?shù)弥R斯克的太空探索技術(shù)公司已經(jīng)開始發(fā)射民營衛(wèi)星時，姚頌敏銳地意識到，中國在這一賽道上也將迎來新的起點。畢竟無論是工業(yè)基礎(chǔ)還是前端科技，在航天領(lǐng)域我國都有良好的支撐。換句話說發(fā)展民營火箭是可行的，于是，他果斷將其作為二次創(chuàng)業(yè)的目標(biāo)。

2021年春天，姚頌將全部身家都投給民營火箭公司，并擔(dān)任CEO，全身心地投入火箭研制事業(yè)中。這雖然是一件很酷的事情，但又談何容易？建造火箭屬于高投入的尖端科技產(chǎn)業(yè)，研發(fā)周期長、效益回收慢。如果盲目投入，風(fēng)險極大，不僅會造成資源浪費，甚至?xí)屆駹I航天企業(yè)血本無歸。

面對外界的質(zhì)疑，姚頌毫不動搖。在他看來火箭是前沿科技，只要找到合適的商業(yè)模式，就能成為中國商業(yè)航天的破局者。他說，隨著未來科技的進(jìn)步，每個人都可能成為宇航員，這將是一件對人類產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的變革，屬于一個“藍(lán)海”產(chǎn)業(yè)。

當(dāng)然，民營企業(yè)造火箭絕不是件容易的事情。姚頌進(jìn)行了充足的準(zhǔn)備，招攬了大批航天領(lǐng)域的專業(yè)人才，公司另一位聯(lián)席CEO布向偉，是擔(dān)任過長征十一號火箭的結(jié)構(gòu)總設(shè)計師。另外，姚頌還請來幾位清華大學(xué)的老師和中國科學(xué)院計算技術(shù)研究所的老師，為火箭做好軟件和計算平臺準(zhǔn)備。可以說，這支團(tuán)隊雖然年輕，但水平一點兒都不差。

立項初期，公司內(nèi)部很多人認(rèn)為應(yīng)該從小型火箭做起，積累經(jīng)驗，逐步試錯。畢竟，火箭研制過程復(fù)雜且成本高昂，任何一個環(huán)節(jié)出錯，都可能導(dǎo)致發(fā)射失敗。

但姚頌認(rèn)為，做小型火箭雖然能降低風(fēng)險，卻缺乏商業(yè)考慮。他說：“要造就造大的，只有火箭造得足夠大，實現(xiàn)一箭多星，才能把發(fā)射成本攤薄。商業(yè)航天最重要的除了安全，還有成本。”

在敲定方案之后，姚頌帶領(lǐng)團(tuán)隊開始了沒日沒夜的攻關(guān)研究。2021年冬天，引力一號運載火箭研制成功，采用固體燃料為推進(jìn)劑。與傳統(tǒng)液體燃料火箭相比，固體燃料在相同體積下推力更大，且儲存安全、發(fā)射便捷，還能適應(yīng)海陸兩棲發(fā)射。

同時，這也是全球第一款全固體捆綁式運載火箭，引力一號近地軌道運載能力達(dá)6.5噸，已達(dá)到國際領(lǐng)先水準(zhǔn)。

兩年后，引力一號的整流罩分離試驗圓滿完成。這也奠定了姚頌團(tuán)隊第一款運載火箭的首飛基礎(chǔ)。

引力一號創(chuàng)多項紀(jì)錄

2024年1月11日，姚頌終生難忘。這天13時30分，在山東海陽附近海域，當(dāng)引力一號伴著震耳欲聾的轟鳴沖向天空，巨大的焰尾沖擊海面時，現(xiàn)場5000名觀禮人員無不歡呼雀躍。2分鐘后，助推器分離成功，引力一號跨過了捆綁式火箭發(fā)射的重大難關(guān)。10分鐘后，星箭分離，引力一號搭載的3顆衛(wèi)星，順利進(jìn)入預(yù)定軌道，發(fā)射任務(wù)圓滿成功。這一刻，姚頌和連續(xù)奮戰(zhàn)無數(shù)個晝夜的同事們相擁而泣。

引力一號的成功發(fā)射，一舉打破了全球最大固體運載火箭、中國運力最大民商運載火箭、中國首型捆綁式民商運載火箭、世界首型海上發(fā)射的捆綁型運載火箭等多項紀(jì)錄。有關(guān)專家說，在地球近地軌道資源幾乎被馬斯克“霸占”的今天，引力一號的出現(xiàn)足夠令人振奮。而此時距離姚頌加盟還未滿三年。

雖然引力一號創(chuàng)造了多項紀(jì)錄，而且這次的“一箭三星”發(fā)射也比國內(nèi)商業(yè)發(fā)射的平均價格下降了一半有余，但姚頌認(rèn)為，相比于馬斯克回收火箭的發(fā)射成本，仍然還有差距。

姚頌一直有著非常清晰的商業(yè)規(guī)劃。在他看來，引力一號的發(fā)射成功只是第一步，接下來的第二步，則要進(jìn)一步降低發(fā)射成本。

他介紹說，火箭的很多元器件都非常昂貴，尤其是芯片，一個宇航級芯片的價格能買一輛寶馬轎車，而這些發(fā)射成本最終都要客戶來買單。所以姚頌的計劃是，用工業(yè)級的元器件做替代品，在確保安全的前提下，盡可能地降低成本。

此外，姚頌也在積極布局研發(fā)可回收火箭——引力二號，公司已開始積累可回收的各項技術(shù)。預(yù)計明年進(jìn)行首次火箭回收測試，并在兩年左右實現(xiàn)引力二號的首飛。

引力二號以可回收、極致性價比、高軌發(fā)射為主要特點，將進(jìn)一步提高運載能力到15—20噸，發(fā)射成本將降低至與獵鷹九號同等的水平，能夠滿足大型衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座組網(wǎng)及中高軌發(fā)射需求。

如今，姚頌的公司市值已經(jīng)高達(dá)60億元。雖然名氣越來越大，資產(chǎn)也越來越多，但他更在意的是未來能夠給社會創(chuàng)造多少價值。

在很多人看來，如此一個有錢人或許應(yīng)當(dāng)過得輕松且自由。但是實際上姚頌一直在自己的賽道深耕，他深知唯有努力才能創(chuàng)造出下一個奇跡。

現(xiàn)如今，以姚頌為領(lǐng)軍人物的我國民營航天產(chǎn)業(yè)，在迅猛崛起。有關(guān)專家說，他帶領(lǐng)的團(tuán)隊將會給中國的民營航天產(chǎn)業(yè)帶來無限可能。

姚頌說：“航天事業(yè)是一個特別偉大的事業(yè)，其中一點在于宇宙是無限的。當(dāng)你把近地軌道的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)搞定以后，大家就可以放眼地球和月球之間的航班化了。當(dāng)二者之間搞定后，大家就可以放眼地球和火星之間的航班化了。所以對于火箭運力的需求，就跟如今人工智能對于算力的需求一樣，一定是無止境的。”

姚頌大膽猜測，20年后再看火箭，就跟如今的飛機(jī)一樣，只是一個日常出行的方式而已。有媒體稱贊姚頌為“中國版馬斯克”，他卻很誠懇地說：“中國民商航天還有很長的路要走，我們在努力追趕。”

科技大佬、商界巨子，如今罩在姚頌頭上的光環(huán)越來越多。但他從不因此停下，他的下一個目標(biāo)是更遼闊的星辰大海。