辛可提島的迷霧（節選）

這是一本什么樣的書？

這是一本兒童小說。小說中辛可提島上的男孩保羅和妹妹莫琳為了保護野馬“幻影”，決心買下它。為此兄妹倆不辭辛苦地捉螃蟹、采牡蠣……在圍馬節上，保羅讓所有人感到震驚，因為第一次捉馬的他帶回的不只是“幻影”，還有它的小馬駒“迷霧”。為了“迷霧”和它的媽媽，保羅和莫琳會怎么做呢？本書取材于真人真事，故事情節跌宕起伏，給人以追尋夢想的力量，并啟示人們與動物和諧相處。

沒人能捉住“幻影”—阿薩蒂格島上最具野性的母馬。人們說它像風，肩部隆起處的白色“地圖”是自由的標記。因為從來沒有人可以捉到它，所以關于“幻影”的傳說越來越多。單單提到“幻影”這個名字，保羅的心臟就會跳得怦怦響。

今年，保羅終于到了可以捉馬的年齡，他和妹妹莫琳計劃著，不但要和大家一起捉到“幻影”，還要攢錢買下它！

距離七月底的圍馬節還有四個月，兄妹倆設定攢錢的計劃：他們捉螃蟹，采牡蠣，幫助別人清理雞舍……為了能夠養一匹屬于自己的馬，他們不辭辛苦地干活。他們沉浸在擁有“幻影”的美好想象里，完全沒想過要買下“幻影”的前提是捉到它，可是捉到“幻影”幾乎是白日做夢呀！

七月的最后一個星期四即將來臨—

早上保羅醒來時，天還沒亮，一片寂靜。他靜靜地躺了一會兒，努力讓自己清醒過來。突然，他一下子跳下床。

今天就是圍馬節！

他的衣服放在旁邊的椅子上。他急急忙忙穿上襯衫、褲子，赤著腳啪嗒啪嗒走進廚房，奶奶站在爐子前，正在給他煎火腿肉、煮咖啡，好像他是個大人了！

他做著擴胸動作，聞著香噴噴的味道，心里興奮至極。

奶奶自豪地看了一圈。“我給你挑了最先熟的無花果，”她大聲說，“吃了很有好處。現在坐下吧，保羅，吃一頓捉馬人應該吃的早餐！”

保羅坐在椅子邊。他一邊看著時間，一邊努力去吃美味的無花果和火腿肉，可是食物似乎卡在他的喉嚨里咽不下去。“我得走了。”保羅一邊咽下嘴里的東西，一邊跑出門外。他騎上了“白玉眼”，那是一匹可靠的馬，爺爺一直沒能賣掉，因為它的眼睛是白色的。他光腳夾住馬肚子，騎馬緩步出了院子。

“聽著，保羅！”爺爺大聲喊道，“無論如何，要聽隊長的話！”

天色正在放亮，大海上升起金色的薄霧。保羅策馬大步慢跑，以節省他的坐騎的力氣。

“你覺得你在哪方面最拿手，小家伙？”一個瘦巴巴的年輕人嘲笑他。他大聲地狂笑著，然后又跟人群中其他的人擠眼睛。

保羅抓緊了韁繩。“我想隊長讓我干什么，我都會干得最拿手。”他臉紅得發燙。

大家牽著自己的坐騎上了平底船（阿薩蒂格島是野生動物之島，人類都住在辛可提島上，兩個島嶼相隔不遠），幾分鐘后，他們就到了。跳板放下來，每個人牽著自己的馬，一匹一匹下來，踩得踏板咯吱咯吱響。

“分成三撥，”隊長懷爾利索地大聲發號施令，“北邊、南邊和東邊。我和基姆還有保羅去東邊，溫布魯和奎倫去北邊，哈維和羅杰斯去南邊。我們在湯姆角集合。”

懷爾汽笛般的聲音剛一響起，海鳥就呼啦呼啦飛了起來。“跟上！”懷爾大喊一聲，一邊掉轉馬頭示意基姆和保羅跟上。

保羅用他光著的腳后跟碰碰“白玉眼”的肚子。他們出發了！保羅能感覺到地下軟軟的沙灘變成了硬硬的草地，然后是松樹林中的小道。三匹馬噼里啪啦走過林叢，跳過倒下的樹，蹚過水塘和窄窄的彎彎的溪流。

突然，保羅看到懷爾那匹馬前蹄騰空立了起來，并大聲嘶叫，與此同時，一群野馬沖到前方大約二十米處的一片開闊的牧場，后來就消失在黑色的樹林中。

雷鳴般的馬蹄聲和狂野的馬嘶聲讓樹林活起來了。野馬掠過灌木叢、野玫瑰叢和沼澤，緊隨它們后面的是三個騎手，高聲吶喊著。幾分鐘的時間里，那群野馬會被樹林中的黑色所吞沒，然后又出現在遠遠的前方—只是飄揚的馬尾及馬鬃一閃而過。

突然，懷爾揮手讓保羅騎近點。“有一匹掉隊了！”他喊道，一邊指向左邊，“它去那邊了！去捉它！”懷爾和基姆突然加速，去追趕那群馬。

留下保羅一個人，他因為憤怒而漲紅了臉。他們想甩掉他，他們就是那樣想的。打發他去捉一匹掉隊的馬！去捉一匹甚至趕不上馬群的掉隊的馬，他對這可不感興趣！他想去捉“幻影”。就在這時，爺爺的話在他腦海中響起：“無論如何，要聽隊長的話！”

他讓馬原地掉了個頭，盲目轉向懷爾指示的方向。他往松樹林中的灌木叢里越走越深，盡量避開一碰就會斷掉的樹枝，同時看著前面，留意樹葉或樹叢里最輕微的動靜。此時他薄薄的襯衫潮乎乎地貼著身子，他的身上都是汗。

一張蜘蛛網貼到他的臉上，他用一只手想把蜘蛛網拂掉，卻差點掉下馬背。“白玉眼”用后腿撐著跳來跳去，鼻子高高伸向空中。保羅定睛望著陽光斑駁的樹林，直到眼睛發疼。最后在松樹陰影深處很遠的地方，他看到了模糊的什么東西在動。隔著那么遠的距離，什么都有可能，一頭鹿，甚至是一只松鼠。不管是什么，他都要去追！

那是什么？是在前面一叢灌木里嗎？保羅策馬上前，心臟劇烈地跳動，幾乎讓他上不來氣。又出現了！銀色的光芒一閃，就像太陽照著的薄霧。就在薄霧之外，他看到一條長長的馬尾，既有紫銅色，又有銀色。

他目瞪口呆地看著。“有可能是‘幻影’的尾巴。”他低聲說，“是的！是的！是的！那道銀光一閃—根本不是薄霧，而是一匹新生的馬駒，小得跟不上馬群。”血液沖擊著他的耳膜。怪不得“幻影”掉隊了！怪不得它讓自己給捉到。“它有了一匹小馬駒！”他嘟囔道。

他無助地看了一眼四周。怎么能把“幻影”和它的馬駒趕到湯姆角？能想出辦法就好了！

就在這時，那匹馬駒發出一聲被嚇壞的高聲嘶鳴。短短一秒鐘里，保羅知道他最想做的，就是讓那位馬媽媽跟馬駒永遠在一起。快樂的顫動感一陣陣掠過他的脊梁，他的呼吸變得急促，但是他走了有多遠？離湯姆角是十英里還是兩英里？最好是沿著海灘趕它們嗎？要么穿過樹林？似乎是為了回答這些問題，一聲嘹亮的嘶鳴響徹樹林。是“花衣吹笛手”（領頭的公馬）！沒錯，它的叫聲來自湯姆角。

“幻影”支棱起耳朵，原地轉了個身，它匆忙去找馬群時，幾乎跟“白玉眼”撞在一起。它想找“花衣吹笛手”尋求保護。那匹馬駒在它身后一路小跑，因為來到世界上沒多久，毛色閃亮，干干凈凈。

保羅不自信地笑了一下。說到底，根本不是他在趕“幻影”！而是它和它的馬駒在領著他向湯姆角走去！

湯姆角是被保護起來的一塊陸地，那里的沼澤地硬實，草的味道特別甜美。優質的牧草加上野馬們自身的疲憊，讓野馬們成了安靜的囚犯。

隔著可以密切注意的距離，那些捉馬人讓坐騎休息，自己也放松了，這就像是暴風雨中的片刻寧靜。表面上一切都安靜，卻暗含一種緊張的氣氛。你能從那些人瞇著的眼睛、壓低的聲音和動不動就哈哈大笑的舉止中感覺到。

笑聲突然停了下來。有幾個人難以置信地張大了嘴巴，瞪大了眼睛。有幾秒鐘，沒有一個人說話。隨后那些人半是驚訝、半是敬佩地大叫起來。保羅趕來了“幻影”和一匹馬駒！

捉馬人圍著保羅，七嘴八舌地問問題。

“你是怎么做到的，保羅？”懷爾在一片興奮的喧鬧聲中喊著問。

“你是在哪兒發現它們的？”基姆叫道。

保羅沒有回答。那些問題在他周圍和頭頂飄來飄去，就像夢里的聲音，他身上冷一陣，熱一陣。捉到“幻影”和它的馬駒，他這樣做對嗎？他痛苦地看到“幻影”的腦袋垂了下去，它的馬鬃和馬尾也不再野性飛揚。這匹自由的野馬就像網中的蝴蝶一樣，被捉到了，大叫大笑的人們包圍著它。

“比誰都強！”他聽到有人說，“兩年了，我們一直想把‘幻影’捉到，結果來了個又瘦又高的小伙子，給我們露了一手。”那些人現在接受了保羅成為他們中的一員—一個真正的捉馬人。

保羅往水邊看了看，兩排小船正在組成一條橫貫海峽的馬道。

“我可以讓我的馬跟‘幻影’一起游過海峽嗎？”保羅急切地問懷爾。懷爾搖搖頭說：“‘白玉眼’已經精疲力竭了。”

“退潮了！”懷爾毫不含糊地喊道，“水流不急，該讓馬游過去了。開始吧！”

突然，這片海灘上沸騰起來，捉馬的人從三面猛趕野馬，用嘶啞的聲音吆喝著讓野馬動起來。它們沖進水里，公馬帶頭，母馬跟在后面，嘶叫著鼓勵它們的馬駒。

（選自《辛可提島的迷霧》，河北教育出版社2021年版，孫仲旭譯，略有改動）