高竿飛燕

一、高竿飛燕

江南杭嘉湖一帶有個石門縣，城里住著一戶池姓人家，一手高竿船技世代相傳。到了池三這一輩，已是民國時期，因父親身體不好，所以池三早早接過衣缽，成了這一帶表演高竿船技的主角。

杭嘉湖一帶，每到清明時節，就要祭祀蠶神，舉辦“蠶花水會”。“蠶花水會”有一項活動，就是高竿船技表演。這是一項危險性大、對身體素質要求很高的競技活動，有人夸張地形容，一個優秀的高竿表演者，不僅要有武功，還要有輕功。高竿船技表演時，在水上的兩條大船中央擺放著一塊可旋轉的巨型石臼，上面插一根四五丈高的帶梢毛竹，表演者身著象征蠶寶寶的白色服裝，沿竹竿而上，爬至竿頂，在彎成九十度的毛竹上表演各種驚險動作。爬高竿的全套動作有十八個，整套動作固定連貫，集強身、耍技、表演于一體，極為驚險，只有武功高、輕功好、經過長期訓練的人，才能掌握這門絕技。

池三七歲就開始爬高竿表演，一年一年的經驗累積下來，到了一九四九年，池三年滿十八歲，他的高竿表演功夫也達到爐火純青，被譽為“高竿飛燕”。

每年清明前后三天，池家那條高竿船就會停在南門司馬高橋邊。石門是座古城，筆直的京杭大運河穿城而過，明朝時倭寇入侵，當時賦閑在家的通政使呂希周為了抵御倭寇，守護城池，把原來筆直的大運河改成彎彎曲曲，圍住城墻。所以民間有“石門呂希周，直塘改作九彎兜”的民謠。一條護城河繞城而過，古城四面環水，東、西、北三門都有吊橋，只有南門有一座司馬高橋，水面寬幾十米。池三在竹竿上面表演時，兩岸觀眾人山人海。

池三身材高挑，皮膚白皙，相貌英俊，還讀過五年私塾，身

上帶著些雅氣，表演時全身雪白，上著府綢衫，下著燈籠褲，在竹竿上翻飛騰挪，衣袖飄搖，愛煞了城里那些小姑娘。只是讓她們頗感遺憾的是，這么一個聰明俊俏、技藝精湛的小伙子，竟是一個啞巴。

二、馮家小姐

石門城南門橫街有一家做染布生意的大戶，姓馮，大名馮敬德，家在司馬高橋北，在南門口開了一家“公和染坊”，以家為店，前面是店鋪，后面是染坊。這些前店鋪后工坊的經營模式，很有江南水鄉特色。馮老板生意做得大，家境殷實，膝下卻只有一個如花似玉的女兒，名叫斕瑩，年方十八，正是含苞待放的年紀，可惜生來就是個啞巴。

因為不會說話，馮家小姐很少出門，每當清明時節高竿船表演，她都會靠在朝南窗口，隔著城墻看表演。馮大小姐的閨房是一幢木結構三層樓，在整個石門縣城，都是鶴立雞群，被老百姓稱為“獨出一只角”，站在樓上，能望得見大半個縣城。馮大小姐七八歲的時候就趴在窗口看表演，那個七八歲的小伢兒在竹竿上表演絕活，她也只當是看稀奇，在心里贊嘆而已。但隨著一年一年長大，看到一個英俊的白衣小伙子在竹竿上翻騰縱躍的時候，斕瑩小姐那顆情竇初開的春心便開始萌動了。

一九四九年的清明節，北面的戰事如火如荼，卻絲毫不影響江南老百姓舉辦“蠶花水會”，在南門司馬高橋河面上表演的高竿船技一如既往。池三在竹竿上表演“醉臥牙床”時，因為演技熟練，便臥在竹竿上瀟灑地舉目四望，見北面朝南的三樓窗口，一個姑娘一雙大眼睛一眨不眨地盯著自己，那眼睛黑白分明，竟如朗星一般明亮。四目相對的剎那，姑娘的臉一紅，人就不見了。池三被姑娘的這一眼勾去了魂，從那一刻起，他表演時就不停地往那窗口看，但姑娘卻再沒有出現。

池三知道，那三層樓窗口是“公和染坊”的朝南閣樓，想來那姑娘就是馮家大小姐。第二天，池三再表演時，依然時不時地朝那扇窗口看，終于又看到了姑娘。池三心慌意亂，好幾次差點兒從高竿上失手掉下來，直到在下面督陣的老父親發現了問題，把一根銅煙管在粗壯的竹竿上“篤篤”地狠敲了幾下，才讓池三醒悟過來，不敢再分心了。

當晚，池三媽燒好了飯菜，給池三爸倒了一盅燒酒。池三爸沒喝，他把商會給他的報酬，一沓金圓券往桌子上一擲，一雙眼睛盯著池三，盯得池三不敢抬頭看他的眼睛。

“三兒，你說，今天表演時看到了什么？”池三爸打著手語問。

池三哪敢說實話，紅了臉，連連搖頭，兩只手上下擺動，“呀呀”地否定，意思是說：“爸，沒，沒看到什么！”

“胡說，沒看到什么，會丟了魂？和你說過多少次了，表演時不能看四周，更不能看人，要專心做自己的動作，要不，會出人命的！”池三爸做了個瞪眼睛、伸舌頭的表情。

池三爸是過來人，他知道，運河兩岸那么多人家，家家戶戶有窗戶，那些大姑娘、小媳婦都會撲在窗口看表演，兒子一定是表演時打野槍，也就是開了小差，看見哪個大姑娘或者小媳婦了。

“蠶花水會”結束了，池三有事沒事就來到南門橫街，在“公和染坊”附近轉悠，希望能看到那個美麗的馮家大小姐。

“公和染坊”創建于大清咸豐年間，店鋪大門兩邊貼著一副對聯，上聯是：云外煉色斑斕韻；下聯是：雨中潤色晶瑩香。旁邊貼著一張紅紙，池三讀過私塾，見這是一張招短工的招貼。原來，染坊的活分淡季和旺季。農忙季節，染坊生意清淡，不缺工人；到農閑時，人們有空了，就會把各種自織的土布送來染色，染坊便要招幾個短工。

池三雖然不會說話，但為人機靈，知道這是個能見到馮大小姐的機會，連忙來到柜上，打著手勢問掌柜：“染坊要人嗎？”

都是一個城里的人，再說池三在小小的縣城也算是個公眾人物，那掌柜認識池三，便問道：“三子，你要來做幫工？”

池三連連點頭。

于是掌柜把池三帶到馮老板那里。馮老板也認識池三，知道他吃得了苦，先有了好印象。馮老板因女兒是啞巴，也懂手語，便打著手勢問池三：“你爸肯讓你來做工？”

池三用手語回答：“家里這段時間沒事，爸讓我出來做幾天工。”

于是，馮老板點了頭，讓池三來工場。

三、私奔遭劫

池三回家和爸媽一說，池三爸就明白了，兒子是看上了“公和染坊”馮老板的女兒馮大小姐，便用手語告訴兒子：“三子啊，我們做的是三教九流最末流的營生，馮家是做生意的，你可別生出什么事端來！”

但池三主意已定，便不顧父親反對，到“公和染坊”做起了短工。

池三不知道，打短工其實見不到馮大小姐。池三的工作是每天把染房里十三只石缸挑滿水，從染房到城墻下的運河岸，有三百多步路程，中間還隔著一個晾曬布料的大院子，每天給十三只染缸挑滿水，除了中午能歇一會兒，幾乎沒有空閑時間。馮大小姐雖是個啞巴，但畢竟是馮家唯一的大小姐，不可能沒事出來閑逛，平時都是在朝南的閣樓上做女紅。

一連幾天，盡管池三邊做工邊東張西望，但始終沒見到馮大小姐，他失望極了。這天上午，池三挑著一擔水經過大院子，忽然，天空中“呼啦啦”一聲響，他仰起頭一看，見一只漂亮的大蝴蝶風箏斷了線，擱在了晾曬布料的欄桿頂上。

晾布料的木架有七八米高，那斷了線的蝴蝶風箏在木架頂上撲閃著。

這時，池三的眼睛一亮，馮大小姐出現了！她望著晾曬桿上的風箏，急得直跺腳。原來，馮大小姐在閣樓上悶得慌，便在陽臺上放風箏，誰知一陣風過，風箏斷了線，擱在了晾曬桿上，她便顧不得大小姐的身份，跑下了閣樓。

池三放下擔子，一捋衣袖，就往欄桿上爬，就這么三下兩下，爬上晾曬桿，把風箏取了下來。

馮大小姐拿到風箏，用手語向池三說“謝謝”，池三終于見到了朝思暮想的姑娘，不由得心慌意亂，也用手語回答“沒事的”。四目相對，馮大小姐沒想到幫她的人就是那個在高竿上表演的小伙子，不由紅了臉，拿起風箏跑回了閣樓。

望著馮大小姐遠去的背影，池三十分失落，正想接著去挑水，忽見小姐回過頭來看了他一眼，就轉過身進了樓里。在她的腳下，丟下了一個什么東西。池三上前幾步撿起來，一股香氣撲鼻而來，原來是一塊柔滑的絲質手絹，上面還繡著一對鴛鴦。池三拿著手絹嗅了又嗅，心里高興極了。

這一幕，被不遠處的馮老板看得一清二楚，他萬萬想不到，女兒這段時間魂不守舍，原來是看中了表演高竿的池三，不由得皺起了眉頭。

接下來的日子，兩個年輕人偷偷見面，打手語聊天尚不能滿足相思之情，開始通信，越來越濃情蜜意了。馮老板是個精明的生意人，自然知道，盡管女兒是殘疾人，靠著馮家豐厚的家底，嫁進一個差不多的人家去享福還是沒問題的，而池三只是個表演船技的，那年月，杭嘉湖一帶，從事各種表演的被統稱為“百戲”，社會地位低，是“末流”，堂堂正正從事演藝的人也被蔑稱為“戲子”，戲子當然不是馮老板心里乘龍快婿人選。

馮老板正在發愁，開茶菊行的羅老板來馮家提親了。羅老板的兒子今年二十歲，論年紀倒也般配，但滿縣城的人都知道，這羅大公子智力差一些，是一個“愣子”。

馮大小姐雖然不會說話，但從小讀書，喜歡詩詞歌賦，哪里肯嫁給傻呵呵的羅公子！何況，她和池三正兩情相悅，于是一對年輕人便約好，雙雙逃出家門，去投奔池三在丹陽的舅舅。

這天半夜時分，兩人逃出北門，踏上北三里橋，才舒出一口氣來。忽然，從桑樹地里跳出幾個人來，為首的一個喝道：“留下買路錢！”

池三二人大吃一驚，月光下，只見為首的那個人五短身材，生得尖嘴猴腮，池三認識，原來是石門城里的混混成弘弭，綽號“鉆洞老鼠”！這時那“鉆洞老鼠”也認出了池三和斕瑩，嘿嘿笑道：“原來是‘高竿飛燕’和馮大小姐！你們是私奔的吧！”

“鉆洞老鼠”幾個人把池三身上的幾張票子搜了出來，又用繩索捆了，吊在路邊一棵烏桕樹上，強行把斕瑩帶走了。

四、扎網兜鼠

池三被吊在烏桕樹上，正是叫天天不應，叫地地不靈。天快亮時，一支穿著黃色軍裝的隊伍急急趕來。池三便“呀呀”大叫起來，一名背著駁殼槍的軍人聽到后，疾步跑過來，把他放了下來。原來，這支隊伍是解放軍某團的偵察連，計劃攻打石門縣城。帶隊的楊連長在隊伍中找到個懂手語的戰士當翻譯，雙方一交流，才知道池三的妻子被人劫持了。為了救斕瑩，池三提出參加解放軍。楊連長想，要解放石門縣，正需要熟悉當地情況的人，便答應了。

楊連長帶人趕到石門縣，但還是晚了一步，縣城已被國民黨成弘弦的一個團搶先占領。楊連長等主力團到來后，便包圍了石門縣城。

池三在運河南岸的蠶豆地里，看著河對岸斕瑩的閨房窗口，不知道心愛的姑娘怎么樣了。忽然，只見窗口人影一閃，他仔細一看，竟是斕瑩，不由高興地跳起身，朝著對岸連連揮手。

原來，馮斕瑩被“鉆洞老鼠”劫到城里，正碰到他堂哥成弘弦帶一個團奉命守城，團部就設在馮家的“公和染坊”。成家和馮家原本沾點兒親，成弘弦也怕弟弟胡作非為引起老百姓不滿，再者馮老板也是城里有名望的商人，于是就把斕瑩送回去了。

于是，池三和斕瑩隔河用啞語聯系，得知成弘弦的團部就設在“公和染坊”，池三按楊連長的吩咐，要斕瑩打聽城里的兵力布防，于是，斕瑩利用進出成弘弦團部的方便，把城里的國軍兵力布防了解得一清二楚，用啞語全部告訴了池三。

石門城墻高厚，強攻肯定不行，解放軍團首長要偵察連想辦法捉個“舌頭”。捉舌頭要進城，怎么進得去呢？楊連長知道池三熟悉地形，找他一起想辦法。池三冥思苦想，到半夜也沒入睡，忽然聽到外面一陣叫喊：“有特務，抓住他！”

池三和大家跳起身，奔出帳篷，只見一個瘦猴般的人影逃到運河邊，“撲通”一聲，跳進了水里。戰士們馬上沿兩岸搜索，大家都知道，一般水性好的人，在水里憋不過五分鐘，只要瘦猴從水里冒出頭來，一槍就了結他。但幾個戰士分兩隊往東往西沿河岸追了三四百米，嘴里一二三數著，數了足足八百個數，也不見那瘦猴冒出頭來。

天亮了，池三在河岸邊轉悠，終于，他看到對岸水下泛出一些靛藍色的水色來，他馬上明白了。

這時，楊連長告訴池三，昨天半夜那個瘦猴的目標是團部，目的一定是刺殺團首長。但他們怎么知道團部的位置呢？

池三用手指了指河對岸“公和染坊”大院子里的晾曬桿，用啞語告訴楊連長：這個容易，他們只要爬上染坊的晾桿，就能把城外的情況看得一清二楚，因為晾桿上曬著布料，所以能清楚地看到外面，外面卻看不到里面。

楊連長點了點頭，用啞語告訴池三：“我們估計，這個刺客今晚還會來！”

池三會心一笑，跑到竹林里，砍下幾根竹子，又去一條漁船上借了一張破漁網來。

楊連長不知道池三要做什么，只見他把竹子剖開，彎成一個圓圈，足有水缸口大小，再繃上漁網。戰士們不知道池三搞什么名堂，問他這是要做什么。池三用手語告訴大家：“捉老鼠！”

當天二更時分，池三游到了對岸，找準位置，把網兜罩在對面的水下，把一根麻繩拽到對岸，然后靜靜地候在一片茂密的蠶豆地里。

三更時分，只見對面的河水一陣翻騰，好似有一條大魚在掙扎，池三“呀……”的一聲，抓住麻繩往回猛拉，旁邊幾個戰士一見兜到了大魚，便一起上前，把網兜拉到岸上，網兜里果然兜著一個人！把他拖出來后，池三樂得啊啊大笑，手舞足蹈。

原來，池三見那個刺客跳入河中不見上岸，知道其中一定有蹊蹺，因為對岸是公和染坊，漂染水都是排入河中的，染坊的用水量非常大，這個排水口也很大，一個水性好的人通過排水口進出很容易，那么刺客一定是利用排水口出來的。根據楊連長的判斷，刺客一次沒得逞，一定還會來第二次，團首長不是要偵察連抓一個“舌頭”嗎？于是他編了個大網兜，撒網等魚，果然，“鉆洞老鼠”故伎重演，通過排水口鉆出來，想不到鉆進了池三撒下的網兜，做了解放軍的俘虜。

“鉆洞老鼠”一見池三，不由嘆了一口氣，哆嗦著說：“想不到，我鉆洞老鼠被你高竿飛燕給啄了眼烏珠！”

五、戰前表演

經過審訊，“鉆洞老鼠”把石門縣城的布防一五一十全都說了。

守城一個團，攻城一個團，雖然兵力相當，但守城居高臨下，易守難攻，而且上級首長又下命令不能用重武器，為的是要保護這座千年古城不被破壞，團首長做了難。正在這時，一個戰士來報告，說城樓上有個國軍軍官喊話。原來，成弘弦得知弟弟刺殺解放軍首長沒成功，反而做了俘虜，連忙把馮斕瑩押上城墻，說解放軍如果殺了他弟弟，他就殺了馮斕瑩。

這時，成弘弭大叫道：“哥，解放軍沒殺我，還好吃好喝待我，說是優待俘虜！”楊連長喊道：“成團長，我們不殺你弟弟，你也別傷害無辜百姓！”

成弘弦應道：“好，只要你們不殺我弟弟，我不殺老百姓！”

楊連長又喊道：“成團長，你們的老巢南京都讓解放軍給打下來了，我們敬你當年打日本鬼子不含糊，才沒有強攻。再說，石門是你家鄉，我們不想毀了你的家鄉，才沒有動用大炮！”

成弘弦在城墻上，也叫道：“你們一個團，我也是一個團，再說我的城墻高有五丈，我一槍不放就投降，那不讓人笑話！都說你們解放軍是神兵天將，這樣吧，我們說好了，你們能一槍不放登上城墻，我就投降！”

一槍不放爬上城墻，誰有那么大本事？因為城墻雖然沒有成弘弦吹噓的五丈高，但也足足四丈有余，而且都是用京磚砌的，堅硬光滑，就是用鐵鉤甩上城堞，也根本無法攀爬。

事實果然是這樣，這天半夜，兩個山里人出身的解放軍戰士不信邪，利用攀爬的特長，先用長繩鐵鉤甩上城堞，然后沿著繩索往上攀爬，但城上的國民黨士兵早有準備，斬斷繩索，兩個戰士摔下了城墻，掉進了護城河，幸好被救上岸來。

團首長聽了楊連長的匯報，沉思了一會兒，果斷地說：“把‘鉆洞老鼠’放回去！”

楊連長對“鉆洞老鼠”說：“我們看在你和池三是同鄉的分上，放你回去，勸你哥哥盡早投降。”

“鉆洞老鼠”為難地說：“我哥哥手上有一個團，他怎么肯輕易投降？”

楊連長笑了：“你看看我們的大炮，要攻城還不容易！你回去告訴你哥哥，解放軍有能人，城里的情況，我們了如指掌。你們一個團九個連，四個連分守四門，一個連警衛‘公和’團部，一個連駐城隍廟，一個連駐常樂寺，還有兩個連駐在中山公園，我們真要動手，幾十門大炮，照這幾個地方一轟，能有幾個逃得了！”

“鉆洞老鼠”回到城里，把這話和成弘弦一說，成弘弦嚇得不輕，想不到自己的布防被解放軍掌握得一清二楚，他當即下令，部隊兵力馬上調動。

就這樣僵持了幾天，雙方都沒有行動。這時，池三通過楊連長向團首長建議，他要表演高竿船技。團首長當時沒聽明白，但弄清楚了池三的打算，不由笑了：“好，這個主意好！”

池三家里有一條高竿船，現成的裝備，那條船就停在城東的青陽灣。池三和幾個戰士換上便裝，趕到青陽灣，那條船果然停在那里，于是池三熟門熟路，把船撐到了南門青陽橋。

池三知道，他要上去表演，城里人都認識他，于是心生一計，用墨水把臉畫成戲曲里包公的模樣，然后爬上高竿，盡情地表演了一番，直到太陽西墜才結束。

六、智取團部

第二天，成弘弦得知有人表演高竿船技，便帶了幾個衛兵登上城墻觀看。

楊連長早就候在對岸，一見成弘弦，哈哈笑道：“成團長，你的布防雖然有所調動，但我們早已掌握，城隍廟的一個連調到了五桂坊吧？常樂寺的一個連調到了善長當鋪……我們的大炮早就瞄準了目標，只等首長一聲令下！”

成弘弦一聽，不由后背一陣發涼，但他知道，解放軍不會輕易向城里開炮，因為大炮一響，就會給城里老百姓帶來傷亡。他強作鎮定，叫道：“我說過，石門縣城固若金湯，只要你們有一個人能登上城墻，我就投降！”

當天半夜，池三準備行動了，他身背大刀，腰上掛了兩顆手榴彈，上了高竿船，他三下兩下攀上高竿。這根高竿的高度大約是十八米，石門城墻高四丈余，大約十四米，但運河水位比地面低一米多，這樣一來，高竿的高度比城墻高出兩米多，其實池三白天表演的時候，已經計算好了距離，這會兒他攀上高竿，發現城墻上沒有人影，一片寂靜，便在竹竿上縱身一彈，一招“田雞彈腿”，借著竹竿的彈力，身子向上彈出，然后一招“紫燕斜飛”，向城墻上飛去。

他的雙腳落地，沒有絲毫聲響，四顧一望，只見幾個士兵正抱著槍睡得香甜。他不聲不響，沿著石級奔下城墻，跑到城門處。

這會兒，一個守門士兵倚在墻角打呼嚕，另一個士兵站在角落里拉著褲頭撒尿，驀然見一個人影從城墻上下來，還以為是自己人，仔細一看，只見那人身著黑衣，手執大刀，才知道大事不好，正要叫喊，被池三一把揪住，一把大刀架在了他脖子上，頓時嚇得尿也縮了回去，連忙求饒：“饒命，饒命！我開城門！”

池三把他拉到城門邊，打開城門，候在外面的楊連長帶著偵察連的戰士們涌進城門，等池三和戰友們控制了南門，這時天已大亮。

團首長馬上帶領主力進城，國軍幾個連見解放軍神兵天降，而團長也說過，只要解放軍能登上城墻，他就投降，所以都沒有抵抗，一槍不發，乖乖地繳槍投降了。

解放軍馬上集中兵力，包圍了成弘弦的團部“公和染坊”。馮老板便勸成弘弦：“弘弦賢弟，解放軍已經進城，大勢已去，還是投降吧！”

成弘弦哪里肯輕易投降，大叫：“我這里有一個連，都是美式裝備，一定能守住！”

馮老板道：“賢弟，解放軍有大炮啊，這大炮一響，我這染坊不全都完了嗎？”

成弘弦咬牙切齒地道：“讓他們開炮啊，把染坊炸了！”

雙方就這樣僵持著，幾個戰士見敵人拒不投降，想把大炮拉上來，楊連長道：“不到萬不得已，不能開炮！里面還有老百姓呢！”

池三萬分焦急，他知道，一旦大炮一響，公和染坊自然全完了，里面還有他心愛的姑娘呢！但是染坊里面的三層樓上都架著機槍，只要一攻進門，就被當作了靶子，硬攻肯定不行。

怎樣才能讓成弘弦放下武器呢？楊連長觀察了一陣，終于想到了一個辦法，便叫來池三，交代一番。

池三連連點頭，悄悄攀上一個圍墻的豁口，朝著閣樓打起了手勢。

不一會兒，閣樓頂上升起了一只風箏，風箏下面，飄飄揚揚掛著一面白旗。

成弘弦手下那些士兵一見白旗，知道成團長下令投降了，便都放下了武器，舉著雙手跑到了大院。

原來，楊連長讓池三用手語告訴斕瑩，讓她在閣樓頂上掛一面白旗。聰明的斕瑩找出一件白色綢衫，系在那只蝴蝶風箏上，從窗口往外一送，風箏乘著風飄上天空。成弘弦手下的士兵被解放軍團團包圍了幾天，早就沒了士氣，一見團部上空出現白旗，哪還有精力分辨是不是真的，一個個都松了一口氣，當即放下武器投降了。

此時，成弘弦縱然心有不甘，但他已是光桿團長一個，萬般無奈，只好也舉著雙手投降了。

池三和馮斕瑩為解放石門縣城立下大功，受到了表彰，團首長親自為他們主持了婚禮。成親三天后，池三告別新娘，隨著大軍一路南下，踏上了解放全中國的征程。