萬事如意的“如意”是什么

逢年過節，我們向親友送出的祝福里，“萬事如意”是一個使用頻率很高的詞語。一個“萬”字包攬了世間你能遇到的所有的事，“如”字代表如愿以償，“意”則是主觀上的掌握，萬事萬物都能隨著你的心意去調動運行。“萬事如意”四個字，真的是最美好、最宏大的祝愿。

如意在動畫片《葫蘆兄弟》中曾出現過，不同的是，在動畫片里，它由一種祝福變成了能夠真正實現愿望的寶貝。在葫蘆兄弟與蝎子精、蛇精的正邪之戰中，每當蛇精不敵時，只要拿起她的法器如意，嘴里念出咒語“如意如意，按我心意，快快顯靈”，就能使出各種法術將葫蘆兄弟制服。

小時候坐在電視機前的我們，誰不想得到一柄這樣的“如意”呢？可惜，在現實中，我們幾乎沒有辦法得到，因為它大多是被各路神仙拿在手里的。比如正月初五迎財神時，財神爺的畫像上，金元寶、卷軸和玉如意是最常見的配置。作為財神施展神通的象征，金元寶和卷軸更多指向了人們對財富的熱愛；而玉如意除了寓意吉祥，還代表了財神地位的尊貴。

這柄地位超然的小小如意，到底是什么？

“如意”是舶來詞，由梵語“阿那律”音譯而來。從字面意思看，“如”字拆開是女和口，表示追隨；“意”字拆開來是音和心，表示反映內心感情的音樂，即心愿。它還有另一層更深的含義，在西周時期，音樂主要被用在祭祀場合，是人與神明溝通的橋梁，“意”也就有了利用心靈的聲音去和天上的神明溝通的寓意。將“如”“意”聯合在一起，意思就是，只要追隨自己內心的聲音，通過虔誠的祈禱達到與宇宙同頻共振，就能夠如愿以償。這種狀態也正是古人所追求的天人合一。因為有了這層神圣與吉祥的寓意，當時佛教法師在開壇講經的時候，都會手執一柄竹制如意，或當作鎮紙壓在經文上，或于其上記錄經文，當作“提詞器”，如意也因此成為常用的佛具之一。

在佛教鼎盛的魏晉南北朝，如意從宗教場合流傳到世俗生活中，變身為貴族們的時尚配件。當時的如意不僅可以手持，還能制作成小巧玲瓏的款式，掛在衣衫或手腕上，方便隨身攜帶。貴族和文人們在清談論道的時候，都喜歡手持一柄精致的如意，或在慷慨高歌時用來打節拍，或在辯論時舉在手里揮舞。

我們再來看如意的形，它呈長條狀，回勾的首端飽滿碩大，形狀如同桃心，上面刻著精美的花紋，或者鑲嵌珠寶玉石，中間向上拱起，側面看起來像是一個躺平的字母“S”，婀娜的線條到了尾端變寬，成為手柄。它的形狀，與中國古代的一種名叫“不求人”的搔背工具爪杖十分相似。

北宋釋道誠在《釋氏要覽》里寫道：“《指歸》云：‘古之爪杖也。’或骨、角、竹、木，刻作人手指爪。柄可長三尺許，或脊有癢，手所不到，用以搔抓，如人之意，故曰‘如意’。”

靈長類動物之間，表達關系親近的方式之一，就是互相捉虱子、撓癢癢；狗和貓之所以喜歡主人撫摸其頭頂和下巴，也是因為它們自己撓不到這些部位。爪杖雖然只是一個微不足道的發明，卻是個人生活的一大進步——不求人，才真正自在，才能最大化地保有個體的尊嚴。

一個“不求人”的生活用具，是怎么變成中華文化一部分的？如意在文字中最早的記載，來自唐代段成式在《酉陽雜俎》中的描寫：“（三國孫權時）掘地得銅匣，長二尺七寸，以琉璃為蓋。又一白玉如意，所執處皆刻龍虎及蟬形，莫能識其由。使人問綜，綜曰：‘昔秦始皇以金陵有天子氣，平諸山阜，處處輒埋寶物，以當王氣，此蓋是乎？’”孫權在南京挖掘到寶物白玉如意，不知道來歷，便問名士胡綜，胡綜告訴他，這是秦始皇為了斬斷金陵王氣所掩埋的寶物。當一個帝王使用過的高檔器物出現在一個帶有傳奇色彩的地方，它就被賦予了傳奇的屬性——能夠掩蓋王氣的寶物，本身就是一種權力的象征。古代王朝更迭不斷，后來的帝王喜歡用順應天命之說彰顯自己改朝換代的合法性，講究祥瑞。且不論胡綜的解釋是真是假，孫權得到了秦始皇的如意，就能在民間掀起一撥兒天命所歸的輿論。

漢高祖劉邦起義成功，不僅有斬白蛇的神話傳說加成，也有如意為其增添光彩。《梁書·卷十二·列傳第六》里寫道：“高祖將起義也，闡文深勸之，穎胄同焉，仍遣田祖恭私報高祖，并獻銀裝刀，高祖報以金如意。”劉邦不僅贈送忠心的臣子金如意作為回禮，還給自己最寵愛的兒子取名“如意”。至此，如意與皇權緊密聯系到了一起。

這些用白玉和黃金制作的如意，其功能遠遠超過了單純的撓癢癢。如意從生活用具里走出，漸漸朝著精神象征轉化。在明朝朱權編撰的道教典籍《天皇至道太清玉冊》中，如意還被進一步神化：“如意黃帝所制，戰蚩尤之兵器也。后世改為骨朵，以辟眾魔。”在明朝人的想象中，如意成為黃帝與蚩尤對戰時使用的武器，在權力的屬性之上，它還被疊加了武力屬性。

看到這里，大家應該明白了，莊嚴威武的財神為什么會抱著如意了吧。因為如意不僅象征著權力和地位，還不乏武德充沛之意；而在武德之中，又透著一股文士的儒雅風流。拜了拿著如意的財神爺，不僅能夠“財源廣進”，還能“加官晉爵”呢。

中國人最大的生活智慧，就是讓高深神圣走進生活，給市井趣味添加詩意。從撓癢癢的“不求人”變成鑲金嵌玉的藝術品“如意”，再到成為武力、權力以及吉祥的象征，如意的蛻變正是這種實用與詩意相結合的智慧的體現。與其說“如意”是一種祝愿，不如說是一種生活態度，一種返璞歸真的天真與歡欣。

每當新年來臨的時候，我們和家人團聚在一起，熱熱鬧鬧地迎接新年，用“恭喜發財”打招呼，用“萬事如意”送祝福，內心的天真歡欣就會復蘇，自己感到快樂的同時，也將這快樂傳遞給身邊的每一個人。

（摘自2024年第2期《讀者·原創版》）