中條彩池——運(yùn)城鹽湖

“調(diào)色板”已成為形容色彩豐富的常用比喻，但是從空中俯瞰運(yùn)城鹽湖，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，它是真正七彩俱全且各色分明的大地調(diào)色板。這些顏色從何而來(lái)，又為何長(zhǎng)久鮮艷如初呢？

中條山下的自然寶藏

被攬入黃河臂彎的運(yùn)城，古稱“河?xùn)|”，這一區(qū)域曾有面積為今天鹽湖150倍左右的大湖——三門古湖。100多萬(wàn)年前，受喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)的遠(yuǎn)程影響，黃河貫通三門峽，三門古湖的湖水匯進(jìn)黃河，隨之東流入海，湖泊面積不斷萎縮至只剩兩個(gè)殘留湖；7萬(wàn)年前，古汾河改道，其中一個(gè)殘留湖成為封閉湖泊，鹽湖雛形初成；1萬(wàn)年前，秦嶺與太行山之間的中條山在北麓發(fā)生斷裂，山前漸成狹長(zhǎng)盆地，運(yùn)城鹽湖得以背靠中條山，開(kāi)啟資源積累。湖底黑泥層下的硫酸鈉、硫酸鎂、氯化鈉等鹽類成分，據(jù)推測(cè)很可能來(lái)自中條山的高鎂白云巖，每年多達(dá)幾十萬(wàn)噸的礦物質(zhì)順?biāo)飨蚺璧氐屯萏巺R集，構(gòu)成鹽湖的成分基底。

中條山的補(bǔ)給萬(wàn)年如一，終使運(yùn)城鹽湖成為與美國(guó)猶他州大鹽湖、俄羅斯西伯利亞庫(kù)楚克鹽湖并稱的世界三大硫酸鈉型內(nèi)陸鹽湖，也令它的色彩千年不褪，宛若初成。

波美度是表示溶液濃度的一種方法，當(dāng)鹽湖水的波美度在5～15時(shí)呈綠色，在16～25時(shí)呈黃色，達(dá)到25以上即為紅色——這只能解釋鹽湖出現(xiàn)各種顏色的原因，但這些色彩又是怎么做到同時(shí)出現(xiàn)在鹽湖當(dāng)中且色差分明的呢？

有關(guān)運(yùn)城鹽湖的記載，最早出自《山海經(jīng)·北山經(jīng)》：“又南三百里，曰景山，南望鹽販之澤。”運(yùn)城，春秋時(shí)被稱為“鹽氏”，漢代名“司鹽城”，元太宗因其惠澤天下而賜名 “圣惠鎮(zhèn)”，后又因“鹽運(yùn)之城”更名為“運(yùn)城”。歷代均設(shè)機(jī)構(gòu)在此統(tǒng)管鹽業(yè)，包拯、歐陽(yáng)修等曾在此署理鹽政——這里的鹽湖開(kāi)采史，已有4 600年了。

中條山的南風(fēng)能把鹵水的水蒸氣吹走，同時(shí)攪動(dòng)鹵水，加快蒸發(fā)，促進(jìn)池鹽結(jié)晶。遙想上古，舜帝巡視運(yùn)城鹽湖時(shí)曾吟：“南風(fēng)之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風(fēng)之時(shí)兮，可以阜吾民之財(cái)兮。”大意是南風(fēng)吹走人民的憂愁，帶給人民財(cái)富。在這有如神助的南風(fēng)中，人們創(chuàng)制出一套墾地為畦的制鹽方法：將大鹽湖分割成一個(gè)個(gè)小鹽池，引鹽湖鹵水入小鹽池內(nèi)，利用中條山的風(fēng)，經(jīng)集鹵蒸發(fā)、過(guò)籮調(diào)配、儲(chǔ)鹵、結(jié)晶、鏟出5道工序，產(chǎn)出著名的河?xùn)|大鹽。這就是國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)五步產(chǎn)鹽法。正是這本來(lái)用于生產(chǎn)的墾畦，意外墾出了不同顏色及顏色間的邊框。

孕育華夏文明的斑斕之地

墾畦所成的小鹽池，被鹽壟分隔為相互獨(dú)立的水體環(huán)境，每池中含有的鉀、鈉等礦物成分不同，嗜鹽微生物、藻類、浮游動(dòng)物的種群和狀態(tài)也就大相徑庭。以藻類為例，鹽藻中含有的葉綠素、葉黃素、β-胡蘿卜素等的濃度，在不同小鹽池中各個(gè)不等，也就使每個(gè)小鹽池呈現(xiàn)出各異的顏色。

大量乃至過(guò)度開(kāi)采，曾使鹽湖周邊的污染對(duì)環(huán)境造成巨大損害。2020年，運(yùn)城市全面停止鹽湖范圍內(nèi)的工業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)。在退鹽還湖過(guò)程中，研究人員嘗試培養(yǎng)從鹽湖中分離獲得的具有特殊顏色的嗜鹽微生物菌種，將其投放回湖水中，在平衡微生物物種的同時(shí)，也能實(shí)現(xiàn)對(duì)湖水顏色的調(diào)控。曾經(jīng)出于生產(chǎn)目的而造就的“調(diào)色板”，今后將為了生態(tài)和審美而繼續(xù)“人工調(diào)色”，把微生物打造成運(yùn)城向生態(tài)保護(hù)、風(fēng)貌重塑、產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型、全域旅游蛻變中的“顏色生產(chǎn)力”。

鹽作為人類生命中不可或缺的基礎(chǔ)物質(zhì)，對(duì)社會(huì)發(fā)展、文明進(jìn)步的作用不言而喻。華夏文明之所以能發(fā)祥于遠(yuǎn)離海洋的內(nèi)陸黃河三角地帶，運(yùn)城鹽湖的存在是極重要的因素。“緣鹽生、恃鹽興、因鹽名”的運(yùn)城，擁有全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位102處，居全國(guó)地級(jí)市之首。黃帝戰(zhàn)蚩尤、舜耕歷山、嫘祖養(yǎng)蠶的傳說(shuō)，回響在這里；關(guān)羽、王勃、柳宗元、關(guān)漢卿等文武俊秀的身影，出發(fā)于這里。而中條山下的鹽湖，過(guò)去和未來(lái)，都像這里的史詩(shī)神話、偉業(yè)人杰一樣斑斕錦繡、蕩氣回腸，當(dāng)?shù)闷疬@一城華夏文明發(fā)祥史的物理象征。