“冒充”蚯蚓的蛇

蛇的樣子很恐怖，令人聞之色變。可是，在自然界3 000多種蛇中，有個品種叫鉤盲蛇，它體形小巧玲瓏，對人無害，可以說是顛覆了人們對蛇的看法。有人可能偶遇過鉤盲蛇，只是不知道它的身份而已。

農歷蛇年伊始，我們就來認識一下這種蛇吧！

蛇家族中的“侏儒”

不同的蛇，個頭兒相差懸殊。森蚺的身長可達10米，而鉤盲蛇的身長通常跟牙簽差不多，如果能長到鉛筆那樣長，就算是同類中的“姚明”了。由于體形細小，民間傳說這種蛇能鉆進人的耳內，所以又叫“入耳蛇”。但是，誰也沒有碰到過這樣的實例，大概是農村老人為了不讓小孩隨便躺在地上，就用這種說法嚇唬他們。不過，鉤盲蛇是世界上最小的蛇之一，這一點毋庸置疑！

鉤盲蛇的身體粗細均勻，呈圓筒狀，頭、尾區別不大，再加上善于挖洞，常生活在地下，因此總被誤以為是蚯蚓。在我國南方一些地方，鉤盲蛇會在雨后鉆出地面，十分活躍地爬來爬去。有人看到后，以為是蚯蚓，將它作為釣魚的餌料，好不容易穿到魚鉤上，只見它身子一擰就掙脫了。

如果仔細觀察，這種蛇與蚯蚓還是有區別的。蚯蚓沒有眼睛和正常形態的嘴巴，身體是一節一節的，摸著軟乎乎的，體色呈淡紅色或青灰色；而鉤盲蛇的頭上有針眼似的小嘴和兩個黑點般的小眼睛，全身都披著細小的鱗片，摸上去冰涼涼的，體色為亮灰色或紫色。此外，蚯蚓是緩慢向前蠕動，而鉤盲蛇是快速爬行。

把蟻卵當餃子吃

蛇類的“食譜”取決于自身的體形大小、嘴巴結構、全身力氣、專用利器和性情如何。兇悍的水蚺能用水桶粗的身軀，把鱷魚活活勒死，再囫圇吞進肚里；幾米長的眼鏡王蛇咬住其他毒蛇后，會用尖牙把毒液注入獵物體內，不等獵物斷氣就活吞下去。而鉤盲蛇身小、頭小、嘴巴小，沒有牙齒，體內不能分泌毒液，全身力氣也很小，完全可與弱小畫等號。所以，鉤盲蛇主要以白蟻等小昆蟲及它們的卵、幼蟲為食，偶爾也捕食土中的蚯蚓、蜈蚣等。

鉤盲蛇是夜行動物，視力嚴重退化，只能區分明暗，看什么都是一團模糊的影子。白天，它們通常靜靜地伏在暗處休息；晚上，它們便從地下爬出來覓食。只見它們不時地吐出針尖似的信子，四處探尋。一旦遇到蟻穴，它們便順勢爬進去，發現蟻卵后，便張開貪婪的小嘴，像吃餃子一樣，一口一個，并伸長脖子吃力地吞咽。這種吃相如同豬八戒吃人參果，啥味道只有它們自己知道。

蟻群想反抗，但無法咬穿這個“大塊頭”身上的鱗片，最終連自己也淪為對方的美食。鉤盲蛇的顎骨末端是個尖鉤，在捕食時，先用顎骨把獵物夾住，接著用尖鉤送進嘴里，獵物很難逃脫。

搭乘花盆走世界

鉤盲蛇原先主要分布在非洲和亞洲，不過如今全球的熱帶、溫帶地區，幾乎都出現了這種小生靈的身影。它們往往偏愛溫暖、濕潤的地方。從熱帶雨林到沼澤地，再到草原和農田，都是它們的棲身之所。我國有4種鉤盲蛇，除臺灣的高雄鉤盲蛇外，其他3種生活在華南、西南地區。

鉤盲蛇還有一個綽號叫“花盆蛇”，原來鉤盲蛇會潛藏在花盆的培植土中，隨著盆景花卉的跨國貿易，不知不覺地抵達世界各地。為了控制白蟻等害蟲泛濫，有些國家還會專門引進鉤盲蛇。

鉤盲蛇并不是一直鉆在地下，有時也會跑到地表，棲息在腐木下、落葉堆、垃圾堆和巖縫間等地方，以避開外界的打擾，安全又舒適。與真菌類生物一樣，鉤盲蛇也是最適合在陰暗、潮濕、溫暖的環境中生存。所以，在蘑菇叢生的地方，往往能找到它們。這種小爬蟲堪稱“天然溫濕計”，在蘑菇棚中養上鉤盲蛇，如果發現它們很活躍，表明人為營造的小氣候正好適宜蘑菇生長。

清一色的“女兒國”

鉤盲蛇的繁殖方式也尤為特殊，雌性鉤盲蛇無須經過交配受精的過程，便能獨立地產下2～7枚卵，這些卵在適宜的條件下會正常孵化出幼蛇。由于這種繁殖方式中，幼蛇僅繼承了母體的遺傳信息，因此所孵化的幼蛇全部為雌性。這一生物學特性使得鉤盲蛇的種群中幾乎全是雌性個體，宛如一個“女兒國”。

這種奇特的繁殖方式，大概與鉤盲蛇的穴居生活有關。雄蛇和雌蛇各自分居在地下洞穴中，長期無法見面，久而久之，便在漫長的進化歷程中形成了這種繁殖特性。所以，只要有一條雌鉤盲蛇，便會有成百上千個同性后代。

更有意思的是，鉤盲蛇有時也會直接產下幼蛇。這取決于它們的生存環境。如果土質、濕度、氣溫等外界條件有利于卵的孵化，雌蛇就產卵；如果條件對孵卵不利，雌蛇就會在體內孕育幼蛇，在適當時機生產。這種強大的生育適應力，在動物界極為罕見！

鉤盲蛇也被譽為害蟲的天敵，它們在農田生態系統中扮演著至關重要的角色，對農作物生長極為有益且幾乎不造成任何損害，因此深受農民的喜愛。然而，這種看似不起眼的小生物卻面臨著嚴峻的生存挑戰。它們缺乏強大的攻擊能力和防御能力，使得自己在食物鏈中處于相對弱勢的地位，時刻面臨著被捕食的風險。更為嚴峻的是，生態環境的不斷惡化也極大地限制了鉤盲蛇種群的繁衍與擴大。

因此，保護鉤盲蛇，確保它們能夠綿延不絕、生生不息，已成為人們刻不容緩的責任。

（責任編輯：白玉磊）