東漢時期,陜西華陰有個人名叫楊震。楊震出身于世家大族弘農(nóng)楊氏,祖上有參與斬殺西楚霸王項羽的楊喜,還有司馬遷的女婿楊敞。得益于良好的家庭環(huán)境與教育氛圍,楊震從小便博覽群書。隨著學問越來越高,他贏得了“關西孔子”的雅稱,朝廷重臣都想舉薦他出來做官。
都說“學而優(yōu)則仕”,但楊震對做官沒有興趣,也從不接受州郡長官的好意,一心沉浸在知識的海洋里。
史書中記載了一個頗具傳奇色彩的故事。在楊震五十多歲那年,有一次他正在學堂中講課,突然有一只冠雀飛進課堂,繞了幾圈過后,最后徑直停落在楊震的講座上,口中還銜著三條鳣魚。學生看到后,紛紛驚嘆道:“蛇鳣,是卿大夫衣服的象征,數(shù)量三,即表示如今的尚書、御史、謁者三臺。先生啊先生,您從此要高升了。”
那時,人們還是很相信這種類似于祥瑞的征兆。經(jīng)過這次“飛鳥銜魚”事件,楊震不再堅持己見,正式接受大將軍鄧騭的提攜,進入官場。幾年中,他一路升遷至荊州刺史,后來又調(diào)任山東做太守。
在前往山東就職的路上,楊震途經(jīng)山東省昌邑縣。恰巧,當時的昌邑縣縣長王密正是楊震的老相識。當年楊震還在荊州主政時,十分欣賞王密的才華與人品。正是在他的推薦下,王密才被舉為茂才出來做官。
聽聞恩師楊震路過昌邑,縣長王密十分激動,心想無論如何也要好好宴請恩師一番,除了一盡地主之誼,還要感謝當年的伯樂之恩。在白天為楊震接風洗塵過后,到了晚上,王密又懷揣十斤黃金,獨身一人前來拜會楊震。
聽到有人敲門,楊密起身開門,看到王密深夜到訪,便問其有何要事。只見王密偷偷地從懷里拿出黃金放在桌上,并不言語。頓時,楊震心中明白了,隨即勃然大怒,義正辭嚴地說道:“正因為我是你的老朋友,了解你的才干,所以才會推薦你做官造福百姓,難道你不知道我是什么樣的人嗎?”說完,他就把黃金塞了回去。
王密見狀趕緊解釋道:“老師請放心,現(xiàn)在是夜半三更,我又是獨自一人前來,這件事沒人會知道。這只是學生的一點心意,還請老師收下。”
楊震嘆了口氣,看著王密道:“王密啊王密,天知,神知,我知,你也知,怎么說沒有人知道呢!”聽得楊震的這番話,王密心中慚愧不已,趕緊收拾好東西離開了。
后來,楊震從山東省昌邑縣調(diào)任至河北省涿州主政。在任期間,他仍然保持公正廉明的作風,從不接受私人的請托與恩惠。他的兒孫出門不像其他官員家屬一樣乘坐馬車,只靠自己徒步,平時也只是粗茶淡飯。身邊的朋友看到他的家人如此儉樸,便勸他盡早為兒孫想辦法置辦一些家業(yè),楊震說道:“如果后世的人們能說一句他們是清官、好官的后代,我便問心無愧。我給他們留下這份口碑難道還不厚重嗎?”
就這樣,楊震憑借廉潔公正的秉性、剛正不阿的風骨,與他那句著名的“天知地知,你知我知”,伴隨著歷史的沉淀,一直流傳至今。