湖州蠶絲，為何用于制作鳳衣龍袍？

在浙江北部、太湖之畔有這樣一座小城：它的面積不到6000 平方公里，卻孕育了燦爛的絲、瓷、筆、茶等文化，可謂是地理上“低調”，文化上“奢華”。它就是歷史名城——湖州。

山水清遠，東坡嚴選

湖州的建城史可追溯至戰國時期，春申君黃歇徙封于此，置菰城縣。隋朝時設立州府，因其靠近太湖，故更名為“湖州”，這一稱呼流傳至今。

一座城市的聞名往往離不開名人效應，湖州的城市代言人首推蘇軾。

1072 年冬天，時任杭州通判的蘇軾受遣前往湖州，協助知州孫覺進行堤堰勘察與水患治理。公務之余，他陶醉于湖州的山水風貌，盛贊其“東晉善地，山水清遠”。這是他第一次與湖州結緣。之后他又四次到訪湖州，留下了不少詩文。這里有“尚愛此山看不足”的道場山、“震澤浮云天”的飛英塔、“萬瓦浮青冥”的峴山亭和“十里盡風荷”的法華山。

風景已然如畫，美食也不遑多讓。太湖銀魚、烏程清酒、梅溪木瓜、顧渚茶牙，無不令人回味無窮。徜徉在這富庶清絕之地，勤勉如蘇軾也不免發出“樂哉無一事，何處不清涼”的感嘆。

一枚“穿越”4700年的絹片

湖州，還有著“絲綢之府”的美譽。1958 年，考古工作者在湖州南郊錢山漾新石器遺址中，發現了一小片沒有碳化的絹片，它來自4700 多年前，是目前世界上發現的最早的絲綢織物成品。指甲蓋大小的織物上分布著40 根較為均勻的經緯絲線，展現了遠古時期的絲織技藝。

在桑蠶絲織領域，湖州人一直苦心耕耘。首先是桑種的改良，太湖流域原先的桑樹稱“荊桑”，是一種需要用桑梯來采的高大桑樹，所產桑葉既小又薄，出葉率不高。宋代時，湖州蠶農通過荊桑與魯桑的嫁接，培育出了一種植株矮小、葉厚、豐產的新品種——湖桑，以這種桑葉飼蠶，“蠶大，多得絲”。

其次是蠶種的選育，據《天工開物》記載，蠶農采用“早雄配晚雌”的方法培養出活力強的佳種，開創我國古代雜交育蠶種先河。繅絲織造方面的技藝也日益精進……湖州自唐代起即為蠶絲的重要產區。

明清時期，湖州蠶絲全國聞名，每當新絲上市，無論是私家商賈，還是官方織造，都會來此收選生絲，以其為原料織造的綢緞“光華不褪色，不沾塵，皺折易直”，故它也被清朝皇室指名用于制作鳳衣龍袍。

走出南潯搖櫓，閃耀于世界舞臺

“湖絲惟七里者尤佳。”七里即南潯輯里，此處生產的湖絲具有細、圓、勻、堅、白、凈、柔、韌八大特色，而且絲身光潔柔潤，富于拉力，能懸掛8 枚銅錢而不斷，備受時人青睞。

輯里絲使南潯成為周邊地區的生絲集散中心，撐起了南潯經濟的一片天。南潯鎮上略有資產者，無不以銷售湖絲起家，涌現出中國近代最大的絲商群體，民間俗稱“四象、八牛、七十二金狗”。資產五百萬以上的謂之“象”，一百萬到五百萬的為“牛”，三十萬到一百萬的為“狗”。

在一片搖櫓聲中，輯里湖絲也逐漸從南潯走向國際。1851年，買辦商人徐榮村帶著12 包自己經營的“榮記湖絲”，漂洋過海到英國倫敦參加第一屆萬國工業產品博覽會，盡管包裝簡陋，但湖絲還是以其過硬的實力征服了評委，一舉拿下金獎。1926 年在美國費城世博會上，輯里湖絲再次大放異彩獲得甲等大獎。自此，輯里湖絲名聲大噪，進一步拓展了海外市場。

歷經千年傳承，如何讓湖絲產業和湖絲文化在新時代保持活力，煥發生機？不少人正嘗試給出答案：湖絲企業借著“一帶一路”的東風讓優質蠶種走出國門，暢銷海外；中科院上海微系統與信息技術研究所創新湖絲科技應用，如提取蠶絲蛋白制作存儲硬盤，首創蠶絲腦機接口以探索視覺恢復之法，使傳統非遺在科技的植入下煥發出新的光彩。