真俠士沈竹白

生稟異志，性同金石，榔（鋃）鐺甫卸，艱難何避，憤葬同志。

不屈不撓，義幟再舉，忠貞自矢，丹心碧血，永昭青史。

1911年12月22日，河南響應辛亥革命的起義宣告失敗。兩天后，張鐘端、王天杰、張照發、劉鳳樓、單鵬彥、徐振泉、張得成七位同志于開封西關英勇就義；李公干、王夢蘭、李鴻緒、崔德聚四位志士犧牲于開封南關。是日，開封突降鵝毛大雪，天地與之同悲。

十一烈士壯烈犧牲后，為殺一儆百，當局下令禁止家屬收葬。“張（鐘端）等尸骨暴諸城外多日，后有黨員沈竹白以慈善名義，殮葬于開封南關義地（官坊街）。張（鐘端）自為一墓，其余十人，因尸首不全不能辨認，共為一墓……”這位敢于置生死于不顧，收殮烈士尸身的義士，就是開篇詩中所贊頌的河南辛亥先烈——沈竹白先生。

少有大志

沈竹白，原名沈嘉炎，字逐白，又字明甫，1878年8月28日生。他曾在當時的河南省會開封五福街開辦扇店，因“逐”與“竹”同音，所以常以“竹白”二字在扇面落款，故而得名。

沈家原籍浙江紹興，因沈竹白的曾祖、祖父兩世宦居河南，遂入河南籍。祖父如椿，字茂堂，號藍畦，歷任河南許州州判，郟縣、鎮平縣知縣，裕州知州等職。父宣昭，字宜甫，號聞庭，清光緒年間曾任項城知縣、羅山知縣、汝寧府通判。母施韻湘，江蘇海門人，識文達理，勤儉賢良。

沈竹白在兄弟五人中排行老幺，幼年聰穎好學，勤快懂事。在母親的教導下，他的琴棋書畫才能全面發展，金石篆刻水平也令方家驚嘆。

1895年，沈竹白受業于懷慶府江槐庭門下，算術學習成績尤為突出。同時，他博覽群書，認真研讀《史記》《漢書》《資治通鑒》等歷史書籍，常在讀史中慨嘆朝代更迭、山河破碎之際中華先賢的抱負和氣節。

因沈竹白之父沈宣昭與袁世凱是故交，適逢袁回項城安葬其生母劉氏，竹白隨父親拜謁了這位長輩。袁世凱器重他的才識，囑令他赴天津做自己的助手。

1903年，沈竹白被袁世凱委任為督署文案，但他無心于王侯將相之夢，態度鮮明地推辭了袁氏美意，轉頭入天津北洋大學讀書。他不是死讀書的故紙堆中人，在校時經常與愛國同學研討時政。

沈竹白大受《辛丑條約》國恥的刺痛，目睹清廷的腐敗，在當時革命思想的影響下，于1905年東渡日本，尋求救國救民的新知識；次年由胡經武介紹加入孫中山領導的同盟會，開始走上“推翻清廷，振興中華”的革命活動。

信仰護身

在日本留學期間，沈竹白在東京結識了河南籍學生張鐘端等同道中人，他們在一起交流學習外國先進的文化知識、科學技術，也逐漸在內心樹立起一種信仰，就像他們尊敬的革命導師孫中山時常在演講中提到的那樣，為創建一個美好的東方祖國而不拘一格地奮進。

他積極投身于革命黨、保皇黨之間政治思想領域里的大論戰，為豫籍留日學生中同盟會會員主辦的《河南》雜志撰寫文章。他以筆名“不白”在《河南》第五期上發表了《警告同胞勿受要求立憲者之毒論》，文中寫道：

大陸沉沉，風云慘淡。四萬萬方里版圖，四百兆智愚人民，俱處于黃發紫須兒支配之下。欲割則割，欲烹則烹，黃帝神明之胄久不齒于世界人類矣！

欲自治獨立，非推倒列強之假設之政府，非訴之鐵血不可。

士與士聯，商與商聯，工與工聯，或罷市、示威、抗稅運動。眾心如一，可貫金石，豈懼專制之政府耶！

嗚呼！大造茫茫，總歸無有。人生孰無死，貴得死所耳。

文章旗幟鮮明地抨擊清朝的封建專制，呼喚民眾進行革命斗爭，為推翻封建王朝，建立共和，振興中華而獻身，在國內外引起巨大的反響。

1908年，沈竹白回國。當局邀他出任天津北洋大學文案、開封法政學堂教師。不久，河南提學使孔祥麟先后委任他為中州公學總辦、河南提學使署督學。他暗中聯絡同志，與周凌卓、王庚先等人，以中州公學為根據地，以優級師范、東岳廟（今開封回民中學校址）為集會地點，商討時政，醞釀革命。

當時，河南風氣閉塞，革命發展遲緩，沈竹白以啟迪民智為急務，曾在開封鴻影庵街（今雙龍巷）西頭路西，自投資金開辦醒豫閱報社、白話講演所，還在大相國寺內組織放映從日本引進的電影幻燈片，當時稱“大寫真”。這種通俗、新奇、能引起大眾關注的形式，都是他宣傳同盟會主張的重要渠道。

沈竹白還重視培養技術人才，1908年在開封羊市街創辦開封初等工業學堂，親自出任堂長。學堂招收傳習生五十名，插班生三十名。這是他“以教育致國家于富強”思想的體現，也是后來開封技校的雛形。該學堂培養了四個班的畢業生，為工廠輸送數百名實用技術人才，也為以后開封工業的發展做了人才上的鋪墊。

義葬烈士

沈竹白真正的光耀，遠不止于前文提到的他在才學、革命、教育等方面的作為。

1911年底，河南革命黨人為響應武昌起義，定于12月22日夜以放火為號發動起義，公推張鐘端為起義軍總司令，沈竹白擔負政學界的聯絡工作。后因有人告密，起義失敗，清軍逮捕了起義主要領導人和相關同志數百人，沈竹白也在其中。

12月25日，經過短暫而殘酷的所謂“審訊”，起義軍總司令張鐘端、敢死隊總隊長王天杰等十一人慘遭殺害。大批革命同志被查緝，另有一部分人，為了保存革命火種，逃向了南方獨立省區。十一烈士遺體在積雪覆蓋下，靜默城外，家人無法近前。

沈竹白與起義軍參謀長周凌卓二人后被營救出獄。盡管危險依然無處不在，但沈竹白強忍悲痛，不避艱危，戴上假發辮，以紅十字會慈善行動的名義，將十一烈士遺體殮葬于開封南關官坊街義地。雖是匆忙掩埋，亦是入土為安。

沈竹白義薄云天安葬烈士之舉，時人“皆以粵之朱執信收葬黃花諸烈士目之”。后因行跡泄露被通緝，沈竹白只得連夜繞道天津前往上海，方躲過一劫。

中華民國成立后，沈竹白由上海返回開封，為解決辛亥十一烈士善后問題及建立起義紀念碑奔走呼號。他向河南省議會上書陳請，并面見當時豫督張鎮芳，提出撥款遷葬烈士遺骨及修建紀念碑的要求。然而直至1932年秋，河南省政府才將十一烈士遺骨遷葬一處，建成陵園（1981年，烈士墓遷建于禹王臺公園），立碑紀念，并定每年12月22日為河南起義紀念日。

1912年4月間，沈竹白先生為同盟會河南分部主辦的開封《大中民報》創刊題祝詞：“《大中民報》成立，為諸同志賀，并為吾豫賀！”此后，同盟會內部出現分裂，一部分會員加入了袁世凱的御用工具“統一黨”。為抵制這股逆流，沈竹白與程仲雨、曾可樓、杜扶東、孫振東等人發起組織河南社會黨，租賃開封雙龍巷路北一處房子作為事務所介紹同志入黨，他始終為河南的革命向前沖，毫不退縮。

為振興民族工業，沈竹白籌資在開封東岳廟路北開辦平民織染廠、太陽宮實習工場，從上海引進新技術，聘請北洋工業學校畢業之聶維新為技術指導，織造布匹、被面等物，《大中民報》曾于1912年7月4日以題為《實習工場可望發達》予以報道：“太陽宮實習工場為沈竹帛（白）君創辦……沈君由滬上歸來帶有最新花樣布十余種，聶君按式仿造惟妙惟肖，較之原貨殆有過之，兼能獨出心裁自出花樣……有志實業者前途發達，可操左券矣。”

他還開辦營業部，類似于后來的百貨公司，經營群眾生活必需之日用百貨，為振興工業，繁榮地方經濟而務實精進。

毀家紓難

1913年3月20日，國民黨領袖人物宋教仁于上海火車站遇刺，22日晨因傷重而逝世，革命形勢急轉直下。

沈竹白時任洛陽火車站貨捐局局長，得知噩耗的他義憤填膺，在洛陽楊少萬家中召集同志開追悼會，慷慨陳詞，揭露袁世凱的反動行徑，號召大家奮起反袁，并為宋教仁撰挽聯：

國會將成，先生遇害，未伸大志，未展大才，在九泉下豈能瞑目；

正兇已獲，主使難逃，必揭其皮，必剖其腹，視五臟中究是何心！

犀利的言辭表達出沈竹白絕不妥協的革命態度。他追隨孫中山革命始終如一，在政治風云變幻的歷史時刻，為表明革命立場，于1913年初在開封《自由報》連續登載《聲明》《啟事》：“敬啟者，鄙人經胡經武先生介紹入同盟會，已十余載矣。自同盟會歸并國民黨，鄙人即隨歸并，與統一黨、共和黨、民主黨均無關系。前忽有人疑惑鄙人為統一黨黨員，鄙人素抱平民主義，豈有濫入宗旨不合黨會之理，故不得不登報聲明。”

隨著時局發展變化，沈竹白積極聯絡在洛陽的革命黨人楊少萬、劉果、楊體銳等，為討袁發動“二次革命”組織革命力量。張鎮芳派出大批密探偵緝革命黨人的行跡，稍有懷疑，即令逮捕，整個河南處在袁世凱的嚴密控制之下。盡管如此，《時事豫報》當時一則時事評論說，“比汴、宛、鄴各處形勢，洛當首屈一指……故邇來亂黨之謀傾覆者，亟注眼光于該地。且伊洛之間，風氣頑劣好殺，揭竿、推埋時有所聞”，可見沈竹白等人的行動給當局的沖擊之大。

1913年7月12日，李烈鈞在江西湖口組織討袁軍，舉兵討袁，“二次革命”爆發。沈竹白等人受黃克強委托，在鄭、洛號召同志革命，密謀河南獨立。洛陽人楊少萬以行商作掩護，往來陜、豫、魯之間進行聯絡，在山東周村被逮捕，后解押開封。此事株連數十人，劉果、閻作霖、楊體銳等先后被捕，遭到槍殺。

已如驚弓之鳥的張鎮芳將沈竹白當作眼中釘，欲除之而后快。只是礙于沈竹白與袁氏有舊，且有一定的社會聲望，張鎮芳一時之間不敢貿然行動，令國稅廳籌備處處長俞君泰出面，以視察為名，先后撤換開封火車站貨捐局局長、河溯安陽林煤稅征局局長等。

1914年1月12日，沈竹白奉命由洛陽回到開封住處。1月16日，《時事豫報》的新聞欄中即登出“前洛陽貨捐局局長沈嘉炎（字竹帛）昨早因事被東區警察捕去”的消息。

在被嚴加看管期間，沈竹白視死如歸。他說，我死不足惜，只望國家能富強。張鎮芳黔驢技窮，只得以“該犯前在北洋暗結孫（文）黃（興），此次湖口倡亂，復為西行黨人東道主”的罪名下令殺害了沈竹白。

1914年1月28日，時陰歷正月初三，本該是萬家團聚的新春佳節，開封城寒風嗚咽。怕有人出手救沈竹白，開封當局竟中斷郵電，大街小巷布滿荷槍實彈的軍警。

據資料記載，沈竹白頭戴獺皮帽，身著黑呢大衣，神態從容，坐囚車赴刑場，頻頻向路旁群眾點頭告別，隨后在開封孝嚴寺后慷慨就義。

1916年6月，袁世凱死后，沈竹白的靈柩被安葬于開封東郊大花園村墓地。墓碑正面鐫刻“中國國民黨黨員沈竹白烈士”，背面刻有他的傳略。

沈竹白身后遺一子，名世祺，字東浦，取自祖籍浙江山陰縣東浦鎮，1933年畢業于河南大學社會學系，曾任河南省民眾教育館館長，新中國成立后任開封師范學院圖書館編目股股長等職，1975年病故。沈竹白孫輩六人，分別名思、毅、達、燕、平、潛。

沈竹白將自己的一切財產、信念，包括生命都奉獻給了改造社會的殘酷斗爭。遇害前身陷囹圄之際，他曾說“各國革命流血，譬之一盆；中國只有一杯，不亦甚易乎！”

沈毅、沈達這樣描述自己的祖父：“一生廣交游，輕財帛，把所有家產資助革命事業，為國家的興亡獻出了年輕的生命。他那‘為國犧牲敢惜身’的精神永存人們心中。”