2 月14 日,很多人都會送出充滿愛意的情人卡,然而可能會讓你感到驚訝的是,歷史上有一段時間,很多人會在這個甜蜜的節日送出“酸味”滿滿的“醋味卡”,這種印刷品從維多利亞時代開始,風靡了將近一個世紀。相較于情人卡傳遞柔情蜜意,“醋味卡”的功能剛好相反,充斥著尖酸與刻薄,有歷史學者將它們戲稱為“早期的網絡暴力”。
據美國“歷史頻道”網站記載,19 世紀30 年代或40 年代起,郵政部門在情人節攬收的大量問候卡中,有相當一部分是人們借著這個特別的日子對收件人進行的吐槽、諷刺——也就是“醋味卡”。
“醋味卡”的主要用途之一是充當“分手短信”,或是“勸退”追求者。美國“歷史頻道”網站報道稱,當時的一張“醋味卡”文案如下:“致我的情人,一顆檸檬奉上,勞煩趕快離開。我心另有歸屬,機會失不再來。”另有這樣一張卡片,上面繪一名女子將一桶水潑向一名男子,配文稱:“你敢來,我就敢這樣‘招待’你。”
由于“醋味卡”售價低廉、表意惡毒,當時的英國社會又將它稱為“ 一便士恐怖小說”。在南北戰爭過后,“醋味卡”在美國也開始流行。
在專家看來,“醋味卡”是特定歷史時期的產物,它們的風靡得益于印刷行業的快速發展以及郵政體系的完善。1840年,英國皇家郵政公司推行“統一便士郵政”,公民只需花一便士即可寄送信件,導致情人節發出的郵件成倍增加。據稱僅1871 年一年,倫敦的郵政部門就攬收了120 萬張節日卡。據媒體估算,“醋味卡”在其中的占比驚人,幾乎是全部賀卡類郵件的一半。有分析認為,民眾熱衷于郵寄這種“低級趣味”的卡,與當時英、美草根階層識字率的提升也有關系。
但因為“醋味卡”的冒犯屬性,其大規模發行引發一系列社會問題,不少人因“醋味卡”激烈爭吵、拳腳相向。
由于社會影響惡劣,商家經常被投訴,民間取締“醋味卡”的呼聲日益增大。相關郵政部門隨之收緊規章制度,內容過于粗鄙的卡片會直接被沒收并銷毀。1905 年,僅美國芝加哥的一家郵局就扣下了2.5 萬張“醋味卡”。進入20 世紀,該類產品逐漸淡出公眾視野,很少有“醋味卡”被保存下來,很多人在收到這種惡作劇的卡片后都會當即撕毀。
(摘自《環球時報》)