岳陽樓位于岳陽市西門城頭、緊靠洞庭湖畔,與江西南昌的滕王閣、湖北武漢的黃鶴樓并稱為“江南三大名樓”。全樓沒有用一根鐵釘和一道橫梁,樓頂形式也非常獨特,采用了古代將軍頭盔式的頂式結構,這種層疊相襯的“如意斗拱”托舉形式,在我國古代建筑史上十分獨特。北宋,岳陽樓在滕子京重修、范仲淹作記之后開始名聞天下。
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我在別處沒有看見過一個像岳陽樓這樣的建筑。全樓為四柱、三層、盔頂的純木結構。主樓三層,高十五米,中間以四根楠木巨柱從地到頂承荷全樓大部分重力,再用十二根寶柱作為內圍,外圍繞以十二根檐柱,彼此牽制,結為整體。全樓純用木料構成,逗縫對榫,沒用一釘一鉚,一塊磚石。樓的結構精巧,但是看起來端莊渾厚,落落大方,沒有搔首弄姿的小家氣,在煙波浩渺的洞庭湖上很壓得住,很有氣魄。
岳陽樓本身很美,尤其美的是它所占的地勢。“滕王高閣臨江渚”,看來和長江是有一段距離的。
沒有洞庭湖,岳陽樓不成其為岳陽樓;沒有岳陽樓,洞庭湖也就不成其為洞庭湖了。站在岳陽樓上,可以清清楚楚看到湖中帆船來往,漁歌互答,可以揚聲與舟中人說話;同時又可遠看浩浩湯湯,橫無際涯,北通巫峽,南極瀟湘的湖水,遠近咸宜,皆可悅目。“氣蒸云夢澤,波撼岳陽城”,并非虛語。
(節選自汪曾祺《岳陽樓記》)