中國解答湯因比“斯芬克斯之謎”

湯因比成名很早，這和大英帝國國勢方盛當然有內在聯系，也是他早期西方文明中心主義的必然因素。但是，在他晚年關于人類文明未來的深邃思考中，中國文明成為主角。

為什么呢？他盛贊中國文明的環境友好理念。要知道，湯因比作出這一判斷是在上世紀六七十年代，中國工業化水平還很落后。智者之所以是智者，就在于不被當時發展水平迷惑，而是以長遠歷史眼光審視文明本身的內在價值。

半個世紀之后，中國工業化已今非昔比，是否如湯因比期待的那樣，可以在環境方面承擔拯救人類的使命呢？

去年底，我國宣布在世界范圍內率先實現土地退化零增長。全國53%的可治理沙化土地得到有效治理，沙化土地面積凈減少6500萬畝，荒漠化和沙化土地面積都在持續縮減。3046公里的綠色防護帶，為“死亡之海”塔克拉瑪干沙漠系上“綠色圍脖”，世界為之驚嘆。

我國森林覆蓋率超過25%，是全球增綠最多的國家，人工林面積居首。環顧全球，森林覆蓋率排在前面的國家，要么原始，要么發達，像中國這樣一邊發展經濟一邊培育森林的例子極其罕見。

中國成就大而快，這不容易做到。比如，承諾到2030年實現土地退化零增長的國家有130多個，中國提前6年實現，大多數國家無望履約。1982—2017年，美國農田總面積減少2.7%。著名微生物學家、美國國家科學院院士喬·漢德爾斯曼在《無土之地》一書中指出，美國土壤侵蝕速度比土壤發生速度快10—100倍，作物產量每年為之減少0.3%，中西部1/3農田失去全部表土。

事實上，全球土地退化趨勢尚未得到遏制，40%土地已退化。僅2015—2019年，全球至少損失420萬平方公里的高產土地，面積大于中亞五國。聯合國秘書長古特雷斯警告說：“我們正在破壞養育我們的地球。每秒鐘，約有四個足球場大的健康土地在退化。”

在破壞中發展，還是在保護中落后，曾經是擺在人們面前的兩難選擇。現在，中國用事實證明，牢牢守住發展和生態兩條底線是可行的。中國有句老話說“一方水土養一方人”，如今，中國向全人類展示既要“一方水土養一方人”也要“一方人養一方水土”。

人類能否堅持可持續發展理念？一個關鍵性的挑戰在于，如果治理環境只是凈投入，沒有哪個國家承擔得起如此沉重的代價，也無法刺激人們尤其是資本修復環境的積極性。中國經驗之可貴，恰恰就在于此，不但為世界探索了很多治理經驗，而且和致富相結合，形成了一批林果、瓜果、木本油料等生產基地。

現在，我們再回頭看湯因比對中國寄予厚望的原因，就很好理解了。

在最后的作品也是遺留之作《人類與大地母親》一書中，湯因比提出新的歷史哲學，那就是文明的生物圈理論。他明確指出，西方工業文明后果嚴重，對人類帶來戰爭和自然破壞的深重苦難。西方社會不足以承擔起拯救人類的使命，美國和蘇聯也不例外。

“人類將會殺害大地母親，抑或將使她得到拯救……何去何從，這就是今天人類所面臨的斯芬克斯之謎。”

反觀中國，盡管當時的經濟發展水平落后于西方，可是，人與自然和諧以及天下一統的文明魅力令湯因比折服。他斷言，中國顯示出“良好的征兆”，這個偉大的國家將前景燦然。

假若湯翁再世，一定會感慨自己所言不虛吧。