2024年8月11日,沙特阿拉伯王國(以下簡稱“沙特”)投資部在其網站上發布公告,沙特內閣已審議通過新修訂的《投資法》。根據新《投資法》及沙特投資部的解釋說明,該法為投資者提供更高的透明度和靈活性,在加強投資者權益保護、放寬監管限制、簡化投資流程等方面進行了改進,以吸引更多外國資本。新《投資法》于2025年2月7日起生效。
長期以來,沙特一直被認為是一個以石油為主的經濟體。然而,近年來,沙特政府已意識到,單純依賴石油經濟的發展模式已不再適應未來全球經濟的發展趨勢。2016年,沙特政府提出了“2030愿景”計劃,目標是提高非石油經濟對國內生產總值的貢獻比例,構建一個更具活力和可持續性的多元經濟體系,計劃到2030年每年吸引1000億美元的外國直接投資(FDI)。自2020年開始,沙特陸續建立了阿卜杜拉國王經濟城、吉贊經濟特區、拉斯海爾經濟特區等多個經濟特區鼓勵投資活動,實施了包括減稅、加快辦證、降低租金等多項支持措施。在2021年,沙特宣布了一項規模達萬億級的“國家投資戰略”,通過改善投資環境并提供多種激勵措施,吸引全球資本與技術進入其市場。2023年,沙特實現了非石油經濟在GDP中占比超過50%的突破,這一成就是沙特經濟多元化發展的重要里程碑。
與此同時,沙特高度重視通過強化相關法律體系的建設,提高經濟的開放度及吸引外資的能力。為此,沙特推出了一系列重要法律改革措施,如《民事交易法》《公司法》《破產法》等法律法規的出臺極大地增強了對沙特經濟活動的指導和規范作用。目前,沙特關于外商投資的法律依據是2000年發布的《外商投資法》以及2014年發布的《外商投資法實施規定》,投資的主管部門為沙特投資部。現行的《外商投資法》包含18條規定,涉及外商投資許可證、投資形式、投資者權利及法律責任等方面。而《外商投資法實施規定》則進一步細化了《外商投資法》的內容,共含22條規定,內容包括申請投資許可證所需的基本文件、違反外商投資法的具體情形等。
為進一步優化投資環境,沙特對投資法律進行了大幅修訂,將《外商投資法》更新為《投資法》。新《投資法》的制定以原有的《外商投資法》為基礎,借鑒了新加坡、德國、阿拉伯聯合酋長國、土耳其和美國等國家的法律法規和實踐經驗,整合了多項現行沙特法律法規中的相關條款。在新《投資法》的制定過程中,沙特投資部與海灣合作委員會、世界貿易組織等國際組織開展廣泛交流與深入磋商,充分吸納了投資者的反饋意見。根據新《投資法》第2條,新《投資法》目的是通過提供有吸引力的投資環境,促進沙特的經濟發展,創造就業機會。其中包括以下內容:1.為投資的設立、投資資產的所有權、投資的退出或清算提供便利。2.保障和促進投資者的權利。3.保障本地和外國投資者的平等待遇。4.確保投資程序透明、高效和公平。5.促進競爭中立和公平原則,確保投資機會平等。
新《投資法》共16條規定,主要包括立法目的、投資者權利及義務、注冊登記程序等內容。相較《外商投資法》,新《投資法》的五大主要亮點如下。
其一,對法律術語和部分概念進行了更新定義。根據新《投資法》第1條,“投資”是指使用資本在沙特建立、擴大、開發、資助、管理投資項目,以期獲得經濟收益的行為。新《投資法》刪除了《外商投資法》第1條中“外國資本”的概念,并對“資本”進行了具體列舉,將其定義為具有物質價值的資產,包括公司股份和權益、合同權利、不動產、動產、知識產權以及法律授予的權利(如執照、許可證)等,但不包括貸款、債券以及公共和私人債務工具。此外,對新《投資法》適用范圍進行了擴展,不再局限于外國投資者,而是將“投資者”定義為本地和外國投資者。
其二,新《投資法》強化了對投資者權利的保護,明確了投資激勵政策。現行的《外商投資法》及其實施條例側重于強調外國投資者的應盡義務,而對于其權利的規定則略顯不足。新《投資法》第4條第1款通過列舉的方式明確了投資者享有的7項基本權利。同時,新《投資法》第6條新增了投資者激勵條款,要求在不違反相關法律的前提下,主管機關應根據客觀和公平的標準向投資者提供激勵政策,具體規則將在實施細則中規定。相較于《外商投資法》第6條,新《投資法》更注重主管部門主動向投資者提供政策激勵。
其三,取消了外國投資者必須辦理許可證的要求。現行《外商投資法》第2條設立了外商投資許可證制度及相關的登記程序。根據新《投資法》第7條和第8條的規定,投資部將通過全國投資者登記冊和綜合服務中心搭建一個綜合信息平臺,作為一站式投資服務中心。對于不在公布的“負面清單”上的投資活動,投資者無須事先獲得投資部的批準,只需完成注冊程序即可進行投資,從“審批制”到“注冊制”明顯簡化了投資者所需遵循的程序。結合投資部官網對新《投資法》所發布的問答,投資者在該平臺注冊后,投資部將同時發放商業注冊證書和其他必要的經營許可證。
其四,拓展了投資爭端的解決途徑。根據《外商投資法》第13條,外商投資者與政府之間的爭端應首先嘗試友好解決,若未能友好解決,則依據相關法律進行處理。而新《投資法》第10條則規定,除非雙方另有約定,任何爭議(包括與主管當局的爭議)一方的投資者有權向有管轄權的法院提起訴訟。除了向法院提起訴訟外,新《投資法》還賦予了投資者選擇替代性爭端解決機制的權利,包括仲裁、調解、和解等,以保障投資者能夠通過多元化的途徑解決爭端。

其五,進一步限制了行政處罰權力。相較于《外商投資法》第12條的籠統規定,新《投資法》第11條將違法行為分為重大違法和非重大違法兩類。針對非重大違法的投資者,投資部將發出限期整改通知,若投資者在規定時限內未完成整改,則將面臨包括警告、最高30萬沙特里亞爾罰款以及取消注冊資格在內的行政處罰。投資部特此成立專門委員會,負責審查相關違法行為,依據違法行為的嚴重程度、發生頻率以及企業規模等因素,行使其處罰裁量權。
在沙特新《投資法》獲準通過后,沙特投資大臣哈立德·法利赫表示這次修訂再次彰顯了沙特致力于營造友好、安全的投資環境的決心,進一步鞏固其在全球投資目的地中的領先地位。
展望未來,新《投資法》希望實現的成效主要體現在以下3個方面:第一,通過取消對外國投資者的特殊定義,沙特進一步落實了投資平等原則。這將有助于消除外資企業長期以來在沙特市場所面臨的不公平待遇,為其創造一個更加公平的營商環境。國民待遇不僅提高了國際投資者的信心,還可能進一步促使國際資本加速涌入沙特。第二,新《投資法》明確規定,在沒有最終司法裁決的情況下,投資不得被全部或部分沒收或征收,即使出于公共利益,也應給予公平補償。這一規定為外國投資者的財產安全提供了法律保障,進而增強了其在沙特追加大額投資及開展長期投資的意愿。第三,新《投資法》明確增設投資激勵條款,進一步增強了沙特投資市場的吸引力。這些激勵措施將吸引更多的外資進入沙特,從而促進其經濟結構的優化和升級。新《投資法》第14條規定了經濟特區和獲得的權利,這些特區可能提供各種稅收優惠和監管優勢,對外國投資者更具吸引力。
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