在形容文化、文人不受尊重,或文人自甘墮落時,我們常會用到一個成語:斯文掃地。但其實“斯文”與“掃地”,最初并沒有什么關聯。
“斯文”最早出現在《論語·子罕》中, 說的是孔子周游列國,在從衛國到陳國時,路過一個叫作“匡”的地方。魯國有一個叫陽虎的人經常來侵犯“匡”,因此“匡人”都很憎恨他。巧合的是,孔子和陽虎長得很像,所以“匡人”把孔子當成了陽虎,到處捉拿孔子,最后導致孔子和弟子們都跑散了。五天后,孔子找到了顏回,對他說:“我以為你已經死了呢!”顏回說:“夫子還沒死,我敢死嗎?”
于是,孔子感慨道:“文王既沒,文不在茲乎?天之將喪斯文也,后死者不得與于斯文也;天之未喪斯文也,匡人其如予何?”
“斯”是“此”的通假字,意為這個、這種,“斯文”即這種文化。這段話的意思是:周文王死了以后,(周代的)文化不就在我這里嗎?上天假如想消滅這種文化,那我就不可能掌握這種文化了;上天假如不想消滅這種文化,那么匡人又能把我怎么樣呢?
后來,“斯文”逐漸用來指代文化人和有修養的人。如韓愈曾寫:“生人之治,本乎斯文?!碧K軾在《石鼓歌》中寫:“何人作頌比《嵩高》,萬古斯文齊《岣嶁》。”斯文在這些詩中就已經被用作形容詞,比喻溫和有禮貌,不粗俗;也比喻文質彬彬、溫文爾雅的樣子。
“掃地”則出自《孔子家語·致思》:“于是夫子再拜受之。使弟子掃地,將以享祭?!币馑际侵赣脪咧愕裙ぞ咔鍜叩孛?。這其實和我們今天說的打掃地面是同一個意思。隨著時間推移,“掃地”的意思越來越寬泛,被引申為全部、盡數、除盡的意思。如楊雄在《羽獵賦》中寫道:“軍警師駭,刮野掃地?!崩钌谱ⅲ骸把詺@皆盡,野地似乎掃刮也?!币馑际侵复笸罋⒁驯M,野外好像被刮了一遍,完全毀棄,一無余留。后來又引申為丟光,或名譽、威信等全部喪失。《舊唐書·李百藥傳》中記載:“及大業嗣文,世道交喪,一時人物,掃地將盡?!?/p>
那么“斯文”到底是如何“掃地”的呢?這還要從唐朝祝欽明的“八風舞”說起?!缎绿茣ぷJ明傳》中記載了一個有趣的故事。在唐中宗時期,皇帝召集群臣宴飲,國子監祭酒祝欽明說自己會跳“八風舞”,皇帝于是讓他表演助興。由于祝欽明身體肥胖,跳舞時丑態百出,他時而轉目搖頭,時而渾身亂扭,惹得皇帝捧腹大笑。吏部侍郎盧藏用看著直搖頭,感嘆說:“是舉五經掃地矣?!蔽褰浖础对姟贰稌贰兑住贰抖Y》《春秋》五部儒家經典,泛指文化。盧藏用的意思是說,祝欽明此舉,把平時那種溫文爾雅的風貌拋棄無遺,不僅丟人現眼,還把文化人應該保持的風度丟光了。
真正把“斯文掃地”連起來使用的,是清朝的文康。他在《兒女英雄傳》中寫道:“那位少爺話也收了;接過卷子來;倒給人家斯文掃地的請了個安?!币馑际悄俏荒贻p父親話也收了,接過卷子來,倒給別人家不受尊重的請了個平安。
由此之后,“斯文”和“掃地”就常常連用。如清朝徐坷《清稗類鈔·三十四》中寫道:“巡檢作巡撫,一步登天;監生作監臨,斯文掃地。”;楊沫在《青春之歌》第二部四十三章中也寫:“完全應當罷課抗議!真是斯文掃地?!?/p>