揭開難“咽”之隱

吞咽，很少有人會注意這個動作，卻是人體至關重要的功能，成年人每天吞咽的次數可達600—2400次，即使在深度睡眠中，人體也保持著吞咽反射。吞咽的主要功能是將食物從口腔運送到胃中，看似簡單的動作，實際是復雜的生理過程，一旦發生障礙，每一次飲食，都是一場艱難的“戰役”。

〇 吞咽動作不簡單

1.視覺與嗅覺：吞咽的準備動作

當美食呈現在眼前，大腦便開始做準備了。視覺和嗅覺的雙重刺激喚醒了唾液腺，準備迎接即將到來的美食。唾液的分泌，也讓人體為接下來的吞咽做好了熱身。

2.口腔：吞咽的起點

口腔是美食進入人體的起點。牙齒像鋒利的刀片，將食物切割成小塊；唾液像潤滑劑，有助于食物向深處移動。食物被咀嚼并與唾液混合，形成食團，舌頭和口腔肌肉協同工作，共同將食團引導向咽喉。

3.咽喉：吞咽的十字路口

咽喉是“交通”的樞紐，咽喉以下有兩條路，一條是通向肺的氣管，一條是通向胃的食管。胃才是食團的正確目的地，咽喉要通過吞咽動作讓食團進入食管。吞咽時，軟腭迅速抬起，封閉鼻咽通道，食管上移，接住下落的食團，確保不會誤入氣管。

4.食管：滑向吞咽的終點

食管像一條長長的、光滑的傳送帶，從咽喉延伸到胃部。食團進入食管后還不是結束，食管的肌肉在吞咽效應的作用下起伏蠕動，將食團推向胃中，確保食團在食管中暢通無阻，防止梗阻。

〇 難“咽”的根源

1.神經系統疾病

神經系統疾病（如腦卒中）是導致吞咽障礙的常見原因。腦部的血管破裂或堵塞，導致局部腦組織缺血、缺氧，影響吞咽相關的神經功能，神經信號無法傳遞至口咽部的肌肉，于是不能進行吞咽動作。如果腦干或雙側皮質腦干束受損，就會導致吞咽相關的肌肉麻痹，食物不能被充分攪拌成食團，同時難以將食團送至咽喉，造成食物或液體不能下咽，或進入氣管引起劇烈嗆咳。

2. 神經退行性疾病

神經退行性疾病（如阿爾茨海默病）持續進展時，不僅患者的認知功能逐漸下降，記憶力減退，思維混亂，還會影響患者的吞咽功能。進展至嚴重階段，患者可能出現失用現象，即大腦無法正常指揮肌肉進行吞咽動作，原始的吞咽本能逐漸喪失，導致患者在進食時，無法正確判斷食物的位置和大小，吞咽變得困難，甚至連最基本的吞咽動作都無法完成。

3. 肌肉疾病

吞咽動作需要口腔、咽喉等部位的肌肉共同完成，肌肉疾病（如重癥肌無力）會影響神經肌肉接頭處的傳遞功能，患者的肌肉會出現無力和疲勞等癥狀，其中吞咽困難是常見的表現。當喉部肌肉受到影響時，無法充分協同收縮，導致吞咽過程受阻，患者在吞咽食物或液體時，會感覺食物難以通過喉部進入食管，有時需要多次嘗試才能完成一次吞咽，嚴重影響了進食的質量。

4. 黏膜損傷

消化道良好的黏膜狀態有助于食團移動從而完成吞咽動作。一些治療方式（如放射療法）會損傷口腔、咽喉和食管的黏膜，導致炎癥和水腫，進而影響吞咽功能。治療還可能導致惡心、嘔吐等不良反應，間接導致患者吞咽乏力、困難。

5. 不良飲食習慣

吸煙、過量飲酒、飲食過燙、進食過快等不良飲食習慣會對食管和咽喉的黏膜造成刺激和損傷，長期可能導致黏膜炎癥、潰瘍等病變，影響吞咽功能，成為吞咽障礙的誘因。頻繁催吐會使食管和胃部的壓力發生改變，損傷食管黏膜，久而久之也可能引起吞咽障礙。