美國總統的葬禮,不僅是一場隆重的儀式,更是總統本人遺愿的體現。大多數總統在卸任后有充足的時間去思考如何被世人銘記。正如白宮歷史學會的資深歷史學家馬修·科斯特洛所說:“他們的選擇揭示了他們是誰、對總統職位的看法,以及他們希望如何被美國人民記住。”
卡特是美國歷史上退休時間最長的總統,從離任到去世長達43年。他有充足的時間規劃自己的葬禮,時任總統拜登2023年透露,卡特曾邀請他在葬禮上致悼詞。不過,拜登隨后表示自己“不該說出這個信息”。拜登在談及卡特的葬禮時曾表示,他的團隊與卡特家人合作,為這場“國家級”悼念儀式做出周詳安排。
許多總統會親自參與葬禮的細節設計。南衛理公會大學總統歷史中心主任恩格爾說,美國第41任總統老布什就曾頻繁調整葬禮的座位表。
葬禮的細節也能反映出總統生活的方方面面。美國第34任總統艾森豪威爾,這位二戰盟軍總司令,他曾希望自己能被安葬在政府發放的80美元棺材中。除了在設計上添加了玻璃密封外,這副棺材與其他士兵的沒有區別。美國第40任總統里根的靈柩被抬上國會大廈西側臺階,向他的家鄉加利福尼亞州致意。而第38任總統福特的靈柩則途經他曾供職的眾議院,以紀念他作為議員的歲月。
技術的發展也讓更多人能通過電視和社交媒體參與總統的葬禮,這讓葬禮的更多細節被大眾銘記于心。第35任總統肯尼迪的葬禮是美國第一場通過電視直播的總統葬禮。他年幼的兒子向靈柩敬禮的畫面感動了無數觀眾。科斯特洛表示,科技讓公眾哀悼變得更為廣泛與便捷,使更多人有機會花時間思考這個人去世意味著什么。
總統葬禮自美國建國以來就頗具影響力。美國首任總統華盛頓的悼詞“戰爭中的第一人,和平中的第一人,同胞心目中的第一人”,至今仍被傳頌。第16任總統林肯遇刺身亡后,人們舉行了為期三周的系列活動悼念他。正是通過這樣的儀式,總統葬禮超越了個人離世的意義,成為國家歷史與文化的重要組成部分。恩格爾表示,總統葬禮是一個提醒人們銘記“我們同舟共濟”的時刻。美國總統不僅是某一政黨的領導者,也是全國人民的總統。
(摘自《環球時報》)